RTL-SDR Blog V4, ακούστε ξανά

Σωστά, επιστρέφω στην ακρόαση σε εποχές κοτέτσι κοινωνικών δικτύων όπου κανείς δεν φαίνεται να το εξασκεί ιδιαίτερα.

Και επιστρέφω με ένα SDR (software defined radio) που μου χάρισαν οι βασιλιάδες και που έχει φτάσει εδώ και καιρό γιατί μου έλειψαν πολύ τα gadgetry.

Το SDR που επιλέχθηκε ήταν ένα 8-bit RTL-SDR Blog V4. Πρόκειται για το τελευταίο μοντέλο που αναπτύχθηκε από τους δημιουργούς της ιστοσελίδας https://www.rtl-sdr.com. Είναι πολύ φτηνό (περίπου 30 ευρώ) και για τα χαρακτηριστικά και τις επιδόσεις του είναι ό,τι καλύτερο μπορείτε να βρείτε ως συσκευή εισόδου για να ξεκινήσετε το φτιασίδωμα αν δεν έχετε πολλά στην τσέπη σας ή/και απλά θέλετε να μάθετε τι ακριβώς είναι αυτό πριν κάνετε το άλμα σε ένα SDR καλύτερης ποιότητας (Όλα αυτά από περίπου 150 ευρώ έως πάνω από 1500).

Προέλευση

Δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο εδώ. Αυτά τα πράγματα είναι μαζί μας για πάνω από τρεις δεκαετίες. Οι ρίζες του RTL-SDR ανάγονται στα dongles τηλεοπτικού δέκτη DVB-T μαζικής παραγωγής που βασίζονται στο chipset RTL2832U που αναπτύχθηκε από την Realtek.

Το 2008, ο Eric Fry κυκλοφόρησε το πρώτο λογισμικό για τη χρήση αυτού του τσιπ σε εφαρμογές SDR, και από τότε, η ραδιοερασιτεχνική κοινότητα και οι χομπίστες συνέχισαν να βελτιώνουν το λογισμικό και το υλικό που απαιτείται για να λειτουργήσει το τσιπ RTL2832U σε διάφορες εφαρμογές SDR.

Μεταξύ του Antti Palosaari, του Eric Fry και της Osmocom (συγκεκριμένα του Steve Markgraf) ανακάλυψαν ότι τα ακατέργαστα δεδομένα I/Q του chipset RTL2832U μπορούσαν να προσπελαστούν απευθείας, επιτρέποντας τη μετατροπή του τηλεοπτικού δέκτη DVB-T σε ένα ραδιοφωνικό σύστημα καθορισμένου λογισμικού ευρείας ζώνης μέσω ενός προσαρμοσμένου οδηγού λογισμικού που αναπτύχθηκε από τον Steve Markgraf.

Το όνομα RTL-SDR και το λογισμικό και το υλικό του στο σύνολό τους δεν ανήκουν σε κανένα άτομο ή εταιρεία. Η Osmocom ήταν η κοινότητα που ανέπτυξε το πρώτο πρόγραμμα οδήγησης RTL-SDR που κυκλοφόρησε ως ανοιχτός κώδικας.

Από τότε το RTL-SDR έχει γίνει ένα εξελισσόμενο φαινόμενο που βασίζεται στις συνεισφορές της κοινότητας που βρίσκεται πίσω από κάθε λογισμικό ανοικτού κώδικα. Ορισμένοι κατασκευαστές διαθέτουν στην αγορά διάφορα RTL-SDR dongles στα οποία προσθέτουν ένα όνομα μοντέλου.

Για να μην γράψω ένα μακροσκελές παραλήρημα, σε αυτή την πρώτη καταχώρηση θα εξετάσω μόνο αυτό το "Blog V4", το οποίο πωλείται με δύο επιλογές: μόνο το dongle και ένα πακέτο με ένα μέτριο κιτ που αποτελείται από ένα δίπολο και μερικά αξεσουάρ.

Προσοχή στους κλώνους

Έχουν παραχθεί πολλοί κλώνοι αυτού του δημοφιλούς μοντέλου. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι πολύ φτωχοί, αν και μπορούν ακόμα να φαίνονται καλά, επειδή τα αντίγραφα γίνονται όλο και πιο ακριβή (μόνο αισθητικά). Όλοι αυτοί οι κλώνοι τοποθετούν συνήθως φτηνά ή κακά εξαρτήματα σε κακά υλικά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ κακή εμπειρία, όπως μετατοπισμένες συχνότητες, υπερβολικό θόρυβο και γενικά κακή απόδοση ή/και υπερθέρμανση επειδή, για να γίνουν φθηνότερα, ψύχονται κακώς και δεν περιλαμβάνουν καν ένα θλιβερό θερμικό μαξιλάρι (όπως στην περίπτωση του αρχικού V4).

Αν δεν θέλετε να πέσετε στην παγίδα των κλώνων, φροντίστε να το αγοράσετε από τα επίσημα καταστήματα του RTL-SDR Blog. Σε αυτή την εικόνα, η μάρκα παρέχει αναγνώριση ορισμένων κλώνων και λεπτομέρειες σχετικά με τα εξαρτήματα που δεν χρησιμοποιούνται και άλλες διαφορές.

Τα πρωτότυπα μπορούν να βρεθούν σε διαφορετικές τιμές. Στο Ebay (~30 δολάρια), Aliexpress (~35 ευρώ), Astroradio (~45 ευρώ) Amazon (~50 ευρώ). Κατάλογος των επίσημων καταστημάτων.

Σήμερα γράφω αυτό το κείμενο μόνο ως ένα αυτοσχέδιο unboxing και στις επόμενες αναρτήσεις θα αναφερθώ στην εγκατάσταση, το στήσιμο, τη χρήση και το μαστορέμα του και την εμπειρία μου με κάποια από τα λογισμικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον συντονισμό του αυτιού στο ραδιοφωνικό φάσμα και θα αναφερθώ επίσης στο ποια θα είναι η κεραία της επιλογής μου όταν το έχω έτοιμο.

Επέλεξα το κιτ (για περίπου ~15 ευρώ παραπάνω) γνωρίζοντας ότι η παρεχόμενη κεραία είναι πολύ ελάχιστη, αλλά καθώς πρέπει να γίνει κάποια μαστοριά για την τοποθέτηση της αντικατάστασης, ώστε στο μεταξύ να μπορέσω να δοκιμάσω το πράγμα για να το συνηθίσω.

Το κιτ

Έφτασε από την Άπω Ανατολή σε μια αντιστατική σακούλα με φυσαλίδες.

Όλα τα εργαλεία μπαίνουν μέσα σε αυτή την άλλη σακούλα.

Πάνω, οι τέσσερις βραχίονες των δύο τηλεσκοπικών κεραιών (η μακριά από 23cm έως 1m και η κοντή από 5cm έως 13cm) μέσα σε ένα σωλήνα με δύο πλαστικά καπάκια.

Από αριστερά προς τα δεξιά: τρίποδο με εύκαμπτα πόδια με βίδα 1/4 αρσενικό, ομοαξονικό καλώδιο RG174 3m με αρσενικό και θηλυκό σύνδεσμο SMA, το dongle, το δίπολο με καλώδιο 60cm (επίσης RG174), μια βεντούζα με αρθρωτή κεφαλή με βίδα 1/4 αρσενικό και ένα πολύ σύντομο χάρτινο εγχειρίδιο.

Το V4 λειτουργεί μεταξύ 500Khz και 1766 Mhz. Για να γνωρίσετε σε βάθος τις προδιαγραφές και τις εφαρμογές του, δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να πάτε στην επίσημη ιστοσελίδα όπου κάνουν πολύ καλή δουλειά εξηγώντας ακόμα και τις πιο μικρές λεπτομέρειες για τον δέκτη.

Αυτή η έκδοση, που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2023, έρχεται σε μαύρο σώμα αλουμινίου για να βοηθήσει την απαγωγή της θερμότητας (ένα από τα προβλήματα με τον V3, ο οποίος θερμαίνεται σαν τοστιέρα). Φαίνεται στιβαρό και καλά φινιρισμένο, αν και μερικές βίδες δεν φαίνεται να μπαίνουν μέχρι τέρμα.

Ένα άλλο πράγμα που έπεσε αμέσως στο μάτι μου ήταν ότι το βύσμα USB είναι μετατοπισμένο ή λυγισμένο προς τα πάνω και γίνεται αντιληπτό με γυμνό μάτι. Σκέφτηκα ότι είχε φτάσει ελαττωματικό ή λυγισμένο από κάποιο χτύπημα, αλλά δεν υπάρχει καμία χαλάρωση σε αυτό. Κρατάει σταθερά, οπότε δεν ξέρω αν είναι τοποθετημένο έτσι από το σχεδιασμό ή για κάποιο άλλο λόγο που μου διαφεύγει. Σε άλλες κριτικές διαπίστωσα επίσης ότι επισημαίνεται αυτή η απόκλιση

Ένα άλλο ρολό είναι το πλάτος. Τα 2,70 εκατοστά του καθιστούν αδύνατη τη σύνδεσή του σε ένα κοινό HUB ή σε υπολογιστές με πολλά απασχολημένα βύσματα στις πλευρές, αν αυτά δεν απέχουν περισσότερο από το συνηθισμένο.

Το μικρό τρίποδο με τα πόδια που περιλαμβάνονται στο κιτ με επικάλυψη αφρού φαίνεται με την πρώτη ματιά σαθρό, αλλά δεν είναι. Συμπεριφέρεται αρκετά καλά και σας επιτρέπει να διαμορφώσετε τα πόδια του έτσι ώστε να μπορείτε να το αγκιστρώσετε ακόμα και αγκαλιάζοντας ένα περβάζι ή ένα ράφι μιας βιβλιοθήκης.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το όλο πράγμα είναι μάλλον πιο μικροσκοπικό από ό,τι φαίνεται στις φωτογραφίες.

Η βεντούζα με κεφαλή με σφαιρική άρθρωση αποδίδει επίσης αξιοπρεπώς σε γυαλί ή άλλες λείες, καθαρές επιφάνειες και στηρίζει καλά το βάρος του οριζόντια τοποθετημένου διπόλου με τους μακρύτερους βραχίονές του ξεδιπλωμένους.

Ωστόσο, δεν είναι κατάλληλη για τη στερέωση στην οροφή ενός οχήματος εάν σκοπεύετε να οδηγήσετε στο δρόμο

Όσον αφορά τις κεραίες, η μικρότερη μοιάζει με κεραία παιχνιδιών και είναι σαφώς ανεπαρκής, εκτός αν βρίσκεστε σε προνομιακή θέση, αλλά, ναι, όταν τοποθετούνται σε σχήμα V δίνουν μια πολύ ωραία εμφάνιση κεραίας κέρατος ρετρό τηλεόρασης.

Το καλώδιο είναι επίσης αδύναμο, το ομοαξονικό RG214 δεν είναι ακριβώς το καλύτερο που μπορείτε να βάλετε σε μια διάταξη που προορίζεται να ακούει και να φιλτράρει τα αδύναμα σήματα.

Το δίπολο, το οποίο δεν προορίζεται για μόνιμη εξωτερική χρήση, δεν είναι επίσης ένα θαύμα της επιστήμης, και το πλαστικό φινίρισμα του δείχνει το ίδιο. Οι βραχίονες πέφτουν από καιρό σε καιρό, ειδικά σε οριζόντια θέση, και πρέπει να σφίγγετε συνεχώς τις βίδες που τους συγκρατούν στη θέση τους.

Εδώ μπορείτε να διαβάσετε όλα όσα συμβουλεύει ο κατασκευαστής σχετικά με τη χρήση και τη ρύθμιση της κεραίας.

Έχω ήδη προλάβει να τοποθετήσω την κεραία σε όλες σχεδόν τις πιθανές θέσεις και μεγέθη και παρόλο που όλα τα εξαρτήματα φαίνονται αδύναμα, με τη χρήση δεν έχετε την αίσθηση ότι θα σπάσουν αμέσως.

Η βεντούζα είναι εκπληκτικά ισχυρή για να πιάσει και να κρατήσει το (μικρό) βάρος της κεραίας.

Σε γενικές γραμμές είναι αποδεκτή. Μια διασκεδαστική, φθηνή συσκευή και, αν είστε νέοι στον ραδιοερασιτεχνισμό, μπορεί να σας εκπλήξει και να σας μολύνει ακόμη και με τη μέγγενη της επιθυμίας να ακούτε το άπειρο και πέρα από αυτό.