Mana Neyestani publicó el 19 de mayo de 2006 una viñeta en el suplemento del diario "Irán" y fue el desencadenante de sus problemas.
En las viñetas (ver página completa), que mostraban a unas cucarachas (fuente) , se criticaban así debates entre reformistas y conservadores de aquellos años.
En el texto que acompaña la viñetas, la cucaracha hablaba en persa, pero en una parte del mismo responde en azerí, lengua materna de Mana.
La etnia azerí interpretó esto como un insulto y se produjeron manifestaciones y disturbios, según la policía iraní unas 300 personas fueron detenidas y al menos cinco manifestantes murieron (algunos medios hablaron de cuatro, otros de un número indeterminado). Mana insistió en que no tuvo intención de ofender a la comunidad azerí pero esto no impidió que recibiera amenazas de muerte.
El gobierno detuvo a Mana Neyestani, el periódico sufrió un cierre temporal y poco después el dibujante fue condenado a 2 meses de prisión. Finalmente abandonó Irán para exiliarse en Malasia.
En 2010, Cartoonist Rights Networks Internacional (CRNI) le otorgó su premio anual al coraje. Mana no pudo asistir a la ceremonia en Portland, Oregon (EE.UU), por problemas con su visado (según CRNI). Su amigo y también dibujante, el iraní Nik Kowsar (CRNI), recibió el premio en su nombre. En el acto Nik leyó una declaración Mana.
