Cette caricature fait partie des preuves présentées dans le cadre d'un procès fédéral intenté le 26 août par Anthony Banks, policier de Chicago, qui allègue un harcèlement racial, des représailles et un environnement de travail hostile au sein du département de police de Chicago(CPD).
En mars, l'agent a reçu sur son téléphone portable professionnel un courriel contenant l'image.
Selon la plainte, le message contenait cette caricature d'un homme noir avec une grosse tête, des lèvres disproportionnées et un nez large. Au-dessus de l'image figure la question suivante: "Quand un homme noir se sent-il le plus frustré ? Et en dessous, la réponse :"Quand il essaie de se faire sauter la cervelle !
La bande dessinée, non signée, représente un homme avec un pistolet dans la bouche et une larme tombant de son œil alors qu'une balle sort de sa tête, où il y a deux autres trous de balle. Une bulle de pensée avec un texte en anglais mal orthographié (délibérément, s'entend) dit :"Merde... j'ai encore raté !
Banks est représenté par le cabinet d'avocats Blake Horwitz. Son action en justice décrit des expériences présumées d'hostilité raciale au sein du service, où, selon lui, les officiers noirs s'expriment rarement ou contestent la discrimination. L'action en justice cite plusieurs officiers du CPD dans ce qui est décrit comme des actes "explicites" de racisme.
Selon l'action en justice, la caricature a été envoyée le lendemain du jour où Banks est intervenu lors d'une vive confrontation, le 17 mars, entre une femme enceinte et un collègue policier. Après avoir vu l'agent pousser la femme, Banks est intervenu pour calmer la situation, selon ABC 7 Chicago, CBS Chicago et de nombreux autres médias.
Plus tard dans la journée, à l'intérieur du commissariat de police du district de Harrison, d'autres officiers ont fait face à Banks et l'ont encerclé. Ils lui auraient crié des insultes raciales, y compris l'utilisation péjorative du mot "nègre", et lui auraient dit de "retourner d'où il vient". Les agents ont également fait référence à son ancienne affectation dans le district 3 de Grand Crossing, connu pour ses forces de police majoritairement afro-américaines, et l'ont "invité" à y retourner.
La plainte allègue également que les officiers ont empêché Banks de quitter la pièce jusqu'à ce que deux sergents interviennent. Banks a signalé l'incident au lieutenant Nari Haro, l'un des défendeurs, et a reçu l'ordre de rédiger un "mémo confidentiel" (un mémo interne destiné à n'être partagé qu'avec le personnel autorisé). Ce rapport confidentiel a ensuite fait l'objet d'une fuite sur Internet, ce qui aurait entraîné de nouvelles représailles.
Le 18 mars, Banks a reçu la caricature raciste qui, selon l'action en justice, a été envoyée par l'un des officiers impliqués dans l'incident précédent.
L'avocat Blake Horwit a qualifié la caricature d'"exemple le plus pervers sur le plan racial" qu'il ait jamais vu, la comparant au racisme du Mississippi des années 1950. L'action en justice allègue que l'un des agents impliqués dans le harcèlement est celui qui a envoyé l'image menaçante.
L'action en justice allègue des violations des droits du quatrième amendement de Banks, affirmant qu'il a été illégalement détenu au poste de police sans motif valable. Elle invoque également des violations de l'égalité de protection fondées sur un harcèlement à motivation raciale, des représailles et la divulgation non autorisée d'informations confidentielles.
Banks est actuellement en congé médical, invoquant le stress émotionnel et l'inquiétude pour sa sécurité. L'action en justice vise à obtenir une compensation pour la perte de salaire, la détresse émotionnelle et les frais d'avocat, ainsi que des réformes institutionnelles pour lutter contre le racisme systémique au sein du CPD.
Un policier noir à la retraite a déclaré au Chicago Crusader, un hebdomadaire afro-américain distribué à Chicago, que le racisme existe au sein du département de la police de Chicago, en particulier à l'égard des officiers noirs qui s'expriment ouvertement.
Horwitz a déclaré que cette affaire mettait en lumière la culture d'hostilité du département. "Cette affaire illustre la culture toxique qui existe au sein du département de police de Chicago, où un officier qui fait ce qu'il faut pour calmer une interaction entre la police et les civils devient la cible de l'hostilité raciale de ses propres collègues", a-t-il déclaré.
