Le 8 octobre, le Museu Nacional d'Art de Catalunya, à Barcelone (Espagne), a inauguré l'exposition"L'encre contre Hitler" avec les bandes dessinées et les illustrations de Mario Armengol, qui avaient déjà été montées au Museo Valenciano de la Ilustración y de la Modernidad (MuVIM) en 2024.
Aujourd'hui, l'exposition Encre contre Hitler présente à Barcelone la découverte du seul artiste catalan et espagnol qui a travaillé massivement pour la propagande britannique et alliée pendant la Seconde Guerre mondiale. De 1941 à 1945, le Catalan Mario Armengol Torrella (Sant Joan de les Abadesses, 1909 - Nottingham, 1995) a dessiné quelque deux mille dessins ou caricatures au service du ministère britannique de l'Information contre le Troisième Reich et l'Axe, pour publication dans des journaux et revues à Londres et dans les pays alliés et neutres.
L'exposition, organisée par Plàcid Garcia-Planas et Arnau Gonzàlez i Vilalta, sera ouverte jusqu'au 11 janvier 2026 et rassemble une sélection intéressante d'originaux conservés par l'auteur et sa famille qui, avec les publications dans lesquelles nombre de ces caricatures ont été publiées, constituent ce qui est considéré comme l'une des plus grandes collections au monde d'illustrations de la satire politique du conflit le plus terrible de l'histoire.
Lettre de licenciement et de remerciement à M. H. Armengol de la part des autorités britanniques, avec les titres des trois derniers dessins.
Autorités britanniques avec les titres des trois derniers dessins recueillis.
A. L. & P. A. Kiddey
"El arma de los muertos" (L'arme des morts), 1945. Dernière vignette de l'œuvre de guerre de Mario Armengol. Après tant de morts, la justice des victimes sera le plus grand châtiment pour les bourreaux nazis. Les crimes du nazisme feront jurisprudence sur le concept de génocide.
L'exposition propose la découverte d'une grande satire qui interroge l'autoritarisme, la douleur et les limites de l'humour et de l'art dans une époque troublée. Mario Armengol est l'artiste catalan et espagnol qui a le plus intensément travaillé pour la propagande alliée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Fils d'industriels du textile de Terrassa, son histoire est celle du classique de la littérature catalane, L'auca del senyor Esteve: il voulait être artiste et non industriel. Républicain désenchanté, il s'engage en pleine guerre civile espagnole dans la Légion étrangère française en novembre 1938 à Paris.
Il a d'abord été stationné dans le Sahara et, au début de la Seconde Guerre mondiale, il a combattu les nazis dans les fjords norvégiens de Narvik aux côtés de soldats républicains français, britanniques, polonais, catalans et espagnols, pour tenter d'arrêter l'expansion allemande dans l'Arctique. Il a dessiné ses expériences dans des bandes dessinées au Royaume-Uni, juste après son retour des batailles norvégiennes de 1940 et de la retraite alliée de France, et s'est retrouvé en Grande-Bretagne en 1941, engagé par le ministère de l'information du gouvernement Churchill, devenant ainsi l'un des caricaturistes les plus en vue du pire conflit jamais connu, bien qu'il ne s'y soit jamais consacré, ni avant, ni depuis.
"Idylle, 1942-1943. Publié plus tard dans According to Plan. L'amour de la mort est tout pour Hitler. Le gaz est un ajout dramatique qui fait clairement allusion à son utilisation dans les camps d'extermination.
Jusqu'en 1945, il a dessiné quelque deux mille caricatures contre Hitler, d'autres personnalités du Troisième Reich et ses alliés, qui ont été publiées dans des journaux du monde entier, de la Nouvelle-Zélande au Chili en passant par Haïti. Une fresque où apparaissent tous les fronts et protagonistes, avec un humour que les Britanniques ont reconnu comme "vif, amer et caustique, typiquement catalan", avec une versatilité de style qui s'apparente à la bande dessinée moderne.
L'exposition de Valence a laissé un catalogue intéressant et très soigné de 233 pages en catalan, espagnol et anglais qui comprend presque tout le matériel exposé et un guide du visiteur que vous pouvez télécharger ici. Vous pouvez également télécharger le guide et le catalogue localement.
Sans titre, janvier 1941 (verso : "Je vis venir un cheval pâle ; le nom de celui qui le montait était la Mort, et le séjour des morts était avec lui. Le pouvoir lui fut donné sur le quart de la terre, pour tuer par l'épée, par la faim et par la mort [...]", Livre de l'Apocalypse). Avant de travailler pour la propagande du gouvernement britannique, l'artiste a commencé à travailler sur une série d'œuvres relatives au nazisme caractérisé comme la somme des quatre cavaliers de l'Apocalypse biblique.
L'Amérique n'a pas encore vu le monstre, 1941. Le président américain Franklin Delano Roosevelt observe la "tempête" en Europe depuis l'autre côté de l'Atlantique. Les États-Unis n'entreront en guerre qu'en décembre de la même année.
"Inondations dans la Ruhr, inondations à Varsovie", 26 mai 1943. Publié plus tard dans According to Plan. Coïncidence des inondations dans la Ruhr industrielle allemande dues à la destruction de plusieurs barrages par les bombardements alliés ; à Varsovie, les inondations sont dues au sang des résistants juifs morts, environ 7 000, dans le ghetto raflé par les Allemands.
Sieg Heil, 1942 (dans ThoseThree). "Nous avons échappé à la destruction de justesse", a déclaré Hitler dans un discours en 1941 ("C'est de justesse que nous avons échappé à la destruction"). Résultat : les bras levés sont remplacés par des béquilles, métaphore de l'endoctrinement total.
"Smelling the Rat" (Le traître) (Mur européen), 1944. Publié plus tard dans According to Plan. Les Alliés observent la France collaborationniste avec Pierre Laval à sa tête.
"Scheme of Decoration", 1942 (dans Those Three). Rappelant sa vocation frustrée, Hitler superpose la croix gammée au drapeau de l'armée et de la marine impériales japonaises de l'époque : les Japonais, alliés de l'Allemagne nazie, avaient l'étrange statut d'"Aryens honoraires".
"Moins nombreux et plus tardifs. 1943-1944. Naziland. Besoins. "Trains en provenance de : Turquie, Suède, Espagne, Suisse". L'empire nazi ne parvient pas à obtenir des pays neutres qu'ils lui vendent des biens indispensables à la poursuite de la guerre.
Fandanguillo, 1943 ? Hitler et Mussolini interprètent un "palo" flamenco pour convaincre l'Espagne franquiste de rester leur alliée "neutre".
Ange de la paix (Guernica), 1942-1943. Rappelant le bombardement de la ville basque de Guernica par la légion nazie Condor, le 26 avril 1937. Franco, une marionnette d'Hitler, tandis que Mussolini apparaît comme un désastre (comme presque toujours).
"Espèce d'ingrat"... 1943. Sur l'affiche : "La Division bleue, la semaine dernière ; Don Juan, bientôt"). Publié plus tard dans Tribune, Londres, 5 novembre 1943. Hitler reproche à Franco - après l'avoir aidé à gagner la guerre civile espagnole - le retrait de la Division bleue du front de l'Est en octobre 1943.
Mission accomplie, 1943-1945. Vu à travers les yeux de la propagande britannique : Le militarisme prussien passé au crible nazi face à l'œuvre accomplie : la destruction.
"No Mora Confort Now !", 1er février 1943. Publié plus tard dans According to Plan. Les Alliés viennent de commencer leur nouvelle stratégie de "bombardement 24 heures sur 24" du territoire allemand : Les avions de l'USAAF le jour, ceux de la RAF la nuit.
Russie, 1942-1943 ("On parle d'un sage qui, un jour, / Voulut un grand peuple, / Et, pour conquérir le monde, / Lança toute une nation, / Et quelle fut sa surprise, / De voir qu'au lieu de la grandeur, / Il n'obtint que de la saucisse"). Malgré les premières victoires rapides des nazis lors de la conquête de l'URSS en 1941 dans le cadre de l'opération Barbarossa, le nombre de victimes parmi les soldats allemands est devenu progressivement brutal. Le carnage, le massacre des civils et des soldats est sauvage.
Contre-offensive, 18 janvier 1943(Sur l'affiche : Les Russes avancent sur tous les fronts). L'Armée rouge a gagné la bataille de Stalingrad et passe à l'offensive contre les troupes allemandes sur le territoire soviétique. Hitler, en colère et inconscient de la situation réelle de la guerre, continue de torturer la Pologne, incarnée par un homme à moitié nu.
Sans titre, 30 juin 1943 ("Ruhr ; Victimes du nazisme"). Hitler devant ses victimes, en l'occurrence des civils allemands, après la campagne de bombardement alliée sur la Ruhr.
Lebensraum rétréci, 1943-1944. Hitler au centre. À gauche : Wehrmacht, à droite : l'Europe asservie. Une armée allemande souffrant des défaites et des pays occupés menace la vie de l'empire hitlérien.
Le châtiment des criminels de guerre : faut-il faire avaler ses paroles à Hitler ? Message. BelgianReview, 41, Londres, mars 1945. Enveloppe postale américaine envoyée le 29 mars 1944 avec un dessin d'Hitler mangeant Mein Kampf.
