Ett evenemang på Buffalo Museum of History, där tecknaren Adam Zyglis (1982) skulle medverka, sköts upp sedan en av hans teckningar, som publicerades den 7 juli, lett till kritik mot författaren och The Buffalo Newspaper Guild, vilket ledde till trovärdiga hot mot tecknaren och hans familj, inklusive dödshot, från anhängare och sympatisörer till MAGA-rörelsen.
Museet och tidningen beslutade att skjuta upp evenemanget på grund av allvarliga problem med den allmänna säkerheten och direkta hot som har motiverat ingripande från Buffalopolisen.
Karikatyren visar en man med en "Make America Great Again"-keps som sveps med av vattenmassorna i Texas den 4 juli med en skylt med texten"HELP". Även en smörgåstavla med texten"Government is the problem, not the solution" sveps med av strömmen.
Karikatyren fick både lokal och nationell kritik. Erie County Republican legislature kritiserade både teckningen och det faktum att museet finansieras av skattebetalarna. Det nu uppskjutna evenemanget var avslutningen på en utställning med titeln"Ink & Insight: 20 years of Adam Zyglis Cartoons", där man ser tillbaka på två decennier av Zyglis arbete för Buffalo News, den tidning han har arbetat för sedan 2004, och i nationell syndikering.
Olika kollektiv uttryckte sitt stöd för serietecknaren genom kommunikéer.
CPJ, Committee to Protect Journalists, en oberoende, ideell organisation som främjar pressfrihet runt om i världen, uttryckte det på följande sätt.
"CPJ är oroade över rapporterna om dödshot mot den Pulitzerprisvinnande serietecknaren Adam Zyglis efter publiceringen av en redaktionell skämtteckning i New York-tidningen The Buffalo News. Dessa hot om våld markerar ett skrämmande försök att tysta kritiska kommentarer, och myndigheterna måste garantera Zyglis säkerhet så att han kan fortsätta att utföra sitt arbete utan rädsla för repressalier."
Society of Professional Journalists (SPJ) uttryckte också sin solidaritet med serietecknaren och fördömde dödshoten.
Society of Professional Journalists ger sitt fulla stöd till serietecknaren Adam Zyglis, årets mottagare av Sigma Delta Chi Award för redaktionella serier, och fördömer starkt hoten om våld mot honom och hans familj efter att en av hans serier nyligen publicerats i The Buffalo News. SDX-utmärkelserna belönar det bästa inom professionell journalistik i tryckt form, online, ljud, TV och andra kategorier.
Den Zyglis-teckning som föranledde de senaste hoten kommenterar de tragiska översvämningarna i Texas och statens viktiga roll vid katastrofer. Skämtteckningen är en del av den långa och respekterade traditionen av redaktionella skämtteckningar: att väcka tankar, uppmuntra till debatt och utmana makten genom visuella kommentarer. Människor är fria att inte hålla med om den synpunkten. Vad de inte är fria att göra är att hota med våld som svar.
Buffalo Newspaper Guild och Buffalo Museum of History fattade beslut om att skjuta upp ett offentligt evenemang på torsdagskvällen för att fira lokal journalistik på grund av trovärdiga hot mot Zyglis säkerhet. Evenemanget, "Drawing Support for Local Journalism", skulle lansera Guilds Protect Local Journalism-kampanj på ett museum som visar Zyglis arbete. Detta är mer än en störning: det är en attack på värdena yttrandefrihet, civil diskussion och samhällsstöd för pressen.
"SPJ stödjer Zyglis, Guild och alla journalister som arbetar under hot bara för att de gör sitt jobb", säger SPJ:s ordförande Emily Bloch. "Vi uppmanar polisen att ta dessa hot på allvar och vi uppmanar allmänheten att stödja journalisters, inklusive opinionsjournalisters, rätt att publicera utan rädsla."
Den roll som redaktionella serietecknare och opinionsjournalister spelar missförstås alltför ofta. Dessa skapelser inte bara underhåller, de utmanar, provocerar och framkallar en nödvändig dialog.
"Hot mot mig och min familj är aldrig ett acceptabelt svar på oenighet med en redaktionell tecknad serie", skrev Zyglis, som också är Pulitzerprisvinnare, i ett inlägg på sociala medier."Hot om våld hör inte hemma i en demokrati som stöder yttrandefriheten och det första tillägget."
Som den tidigare Buffalo News-redaktören Margaret Sullivan skrev finns det många rimliga reaktioner på en tecknad bild som någon inte håller med om: skriv till reportern, diskutera den med andra eller skriv en kommentar på sociala medier. Det som hände istället var en våg av upprördhet som underblåstes av medieprofiler och partipolitiker, följt av dödshot och behovet av att kalla in polis och privata säkerhetsvakter.
"Det första tillägget skyddar journalisters rätt att berätta sanningen, ge kommentarer och utmana makthavare", säger SPJ:s verkställande direktör Caroline Hendrie. "När hot och trakasserier används för att tysta en journalist som Zyglis är det inte bara en attack mot en röst, det är en attack mot pressfriheten i sig."
American Association of Editorial Artists gjorde ett starkt uttalande till stöd för Zyglis, fördömde hoten och gjorde en modig plädering för press- och yttrandefrihet.
American Association of Editorial Cartoonists(AAEC) uttrycker sitt stöd för den politiske tecknaren Adam Zyglis och fördömer entydigt de hot om våld som riktats mot honom och hans familj efter att Buffalo News publicerat en redaktionell skämtteckning som tecknats av honom. Zyglis är Pulitzerprisvinnare och fick i år Sigma Delta Chi Award från Society of Professional Journalists för sina redaktionella skämtteckningar samt National Headliner Award. Han är en av de bästa politiska tecknarna i vårt land.
Förra veckans reaktion på Zyglis tecknade bild som illustrerade översvämningsrelaterade problem i Texas - och som uttryckte hans åsikt om MAGA-retorik om regeringens roll - ledde till att ett evenemang som sponsrades av Buffalo Newspaper Guild och Buffalo History Museum ställdes in på grund av"trovärdiga hot" mot hans och hans familjs säkerhet. Det tragiskt ironiska är att evenemanget planerades som en del av en insats för att"skydda lokal journalistik". Hans tecknade serie var rättvis och förmedlade ett viktigt budskap på ett effektivt sätt. Detta är den politiska konstens korrekta och viktiga roll i ett demokratiskt samhälle. AAEC gratulerar också Buffalo News för deras stöd till Adam och deras engagemang för vikten av en oberoende och fri press.
Journalistiken i alla dess former attackeras nu av ett politiskt parti som inte drar sig för att hota med både våld och avskaffande av grundlagsskyddade rättigheter. Med tanke på de senaste två årens politiska våldsdåd, inklusive mordet på en lagstiftare i Minnesota i juni, måste hoten tas på allvar: "Dessa dödshot är ett direkt resultat av den licens som beviljats dem som vill förändra själva Amerika genom att radera det första tillägget", säger AAEC:s ordförande Marc Murphy, även han före detta åklagare och numera professor i juridik. "Adam är en av de bästa. Han kommer att fortsätta att teckna. Men hot som detta sänder också ett farligt budskap till andra som vill uttrycka sig, vilket är deras rättighet. Jag uppmanar våra folkvalda och domstolarna att se till att straffrätten tillämpas i det här fallet och att konstitutionen och vår rätt till yttrandefrihet upprätthålls."
Humor i trubbel, en samling fall
Fall av serietecknare som har råkat ut för problem av någon betydelse på grund av sina tecknade serier eller satiriska illustrationer. Det finns också några berättelser om andra människor som, utan att vara tecknare, har råkat illa ut för att de har delat med sig av dem.
