อาร์ทีแอล-เอสดีอาร์

RTL-SDR เป็นอุปกรณ์ USB ที่มีคุณสมบัติเป็นเครื่องรับวิทยุ แต่ไม่มีปุ่มควบคุมทางกายภาพ จึงต้องใช้ซอฟต์แวร์ในการทำงาน จึงมีชื่อว่า "วิทยุที่กำหนดด้วยซอฟต์แวร์" อุปกรณ์นี้ไม่สามารถส่งสัญญาณได้ มันรับสัญญาณเท่านั้นผ่านเสาอากาศ การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไม่จำเป็นสำหรับการทำงานพื้นฐาน เนื่องจากอาศัยการรับคลื่นวิทยุเท่านั้นช่วงของสัญญาณที่สามารถรับได้ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น เสาอากาศ ตำแหน่ง และสภาพการแพร่กระจาย

ต้นกำเนิดของ RTL-SDR ย้อนกลับไปถึงปี 2008 ซึ่งเป็นเครื่องรับสัญญาณทีวี DVB-T ที่ใช้ชิปเซ็ต RTL2832U ของ Realtekขอบคุณการทำงานของ Eric Fry, Antti Palosaari, Steve Markgraf และชุมชนวิทยุสมัครเล่น ทำให้ค้นพบว่าเป็นไปได้ที่จะเข้าถึงข้อมูลดิบจากชิปนี้ได้ Steve Markgraf ได้พัฒนาไดรเวอร์ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สที่เปลี่ยนตัวรับสัญญาณโทรทัศน์เหล่านี้ให้กลายเป็นวิทยุแบนด์วิดท์กว้างที่กำหนดด้วยซอฟต์แวร์

ไม่มีหน่วยงานใดเป็นเจ้าของชื่อ RTL-SDR และชุมชนโอเพนซอร์สยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนหลักในการพัฒนาต่อไป ผู้ผลิตหลายรายได้นำเทคโนโลยีนี้ไปใช้เพื่อสร้างโมเดล RTL-SDR dongles ของตนเอง