אוסטרליה היא מדינה ריבונית איית באוקיאניה. שטחה כולל את היבשת העיקרית של יבשת אוסטרליה, את האי טסמניה ואת איים קטנים נוספים. היא המדינה השישית בגודלה בעולם מבחינת שטח כולל.
השם "אוסטרליה" נגזר מהביטוי הלטיני "terra australis incognita" (הארץ הדרומית הבלתי נודעת), שם ששימש לתיאור שטחים היפותטיים בדרום העולם עוד מתקופת הרומאים. האוכלוסייה הילידית של אוסטרליה מתגוררת ביבשת זו לפחות 65,000 שנה. האירופאים הראשונים שראו ומיפו את חופי אוסטרליה היו מלחים הולנדים במאה ה-17. עם זאת, רק בשנת 1770 תבע הקפטן ג'יימס קוק את החוף המזרחי של אוסטרליה בשם בריטניה, וקרא לו ניו סאות' וויילס.
המושבה הבריטית הראשונה באוסטרליה, בית סוהר, הוקמה בסידני בשנת 1788. לאורך המאה ה-19 הוקמו מושבות בריטיות נוספות ביבשת, אשר התאחדו כדי להקים את חבר העמים האוסטרלי בשנת 1901. אוסטרליה שמרה על קשרים הדוקים עם הממלכה המאוחדת, אך התפתחה כמדינה עצמאית עם תרבות וזהות משלה.
אמנם אוסטרליה הייתה בעבר בעלת ברית קרובה של המערב, אך היא מרחיבה כעת את קשריה עם אסיה. המדינה ממלאת תפקיד משמעותי בפורומים בינלאומיים ואזוריים. בנוסף, היא מתמודדת עם אתגרים כגון שינויי אקלים, ניהול משאבי טבע ופיוס עם העמים הילידים. המדינה היא גם יעד תיירותי חשוב, המושך מבקרים בזכות הטבע הייחודי והחיים הפראיים שלה.
"ברוכים הבאים לקווינסלנד —'מדינת הצנזורה'— שבה משפט אחד בלבד עלול לגרור עונש מאסר של עד שנתיים". כך אמר המאייר ג'יימס הילר, הידוע בשם Nordacious, לאחר שהמשטרה הורתה לו להסיר כמה מהקריקטורות הפוליטיות שלו, משום שהן מהוות כעת הפרה של החוק בעקבות אישורן, בתחילת מרץ, של חוקים חדשים על ידי מדינת קווינסלנד (אוסטרליה), האוסרים ... Leer más
