Aggiornamento 18/08/2025: Creative Loafing Tampa ha riammesso oggi Bob Whitmore come vignettista fisso dopo che centinaia di lettori hanno inondato le caselle di posta elettronica degli editori aziendali e locali per la decisione di licenziarlo la settimana scorsa a causa di una vignetta che due lettori hanno denunciato come "antisemita".
Un altro caso da aggiungere alla lista. Un altro vignettista licenziato con l'accusa di antisemitismo per una vignetta. Si sa, l'antisemitismo è la parola d'ordine per tutto e molti editori statunitensi non esitano a calpestare la libertà di parola, di stampa e quant'altro.
È ora il turno di Bob Whitmore.
Nella vignetta, intitolata"Muro del pianto", un bambino affamato di fronte a un muro coronato di filo spinato, dietro il quale compare la bandiera israeliana, grida:"Per favore, datemi da mangiare", un'allusione diretta ed evidente all'uso della fame come arma di guerra da parte di Israele in Palestina. Senza dimenticare che, tra gli altri crimini, lo Stato genocida di Israele uccide 28 bambini al giorno a Gaza.
L'autore ha raccontato il suo licenziamento sul suo account Facebook il 12 agosto:
In breve: sono stato licenziato da Creative Loafing per una vignetta che il direttore aveva approvato.
La storia completa: il 1° agosto, dopo il consueto processo di approvazione editoriale, questa vignetta è stata pubblicata su Creative Loafing, un piccolo settimanale di Tampa, in Florida.
Il 5 agosto ho ricevuto una telefonata dal mio editore che mi comunicava di aver ricevuto due lettere di lettori che consideravano la vignetta antisemita. Le lettere erano state inoltrate ai proprietari di Chava Communications, la società che possiede Creative Loafing, e gli editori chiedevano il mio licenziamento.
Senza entrare in ulteriori dettagli, ieri, 11 agosto, mi è stato comunicato che il giornale non avrebbe più pubblicato le mie vignette, che sarei stato rimosso dalla redazione e che Creative Loafing stava ancora valutando la possibilità di pubblicare una lettera di scuse per la pubblicazione della vignetta.
Ho contattato diversi gruppi, tra cui cartoonistsrights.org/, per avere consigli, sostegno e sensibilizzazione. E ora mi rivolgo a voi per chiedere il vostro sostegno.
Se pensate che i commenti sulla situazione a Gaza non vi rendano antisemiti, o almeno non pensate che un vignettista debba essere cancellato perché non è piaciuta una sua vignetta approvata, scrivete un'e-mail al direttore di Creative Loafing. Si tratta di Ray Roa, il suo indirizzo e-mail è rroa@cltampa.com. Inviate pure una copia al vostro editore locale, James Howard, all'indirizzo jhoward@cltampa.com, e/o all'editore aziendale Michael Wagner, all'indirizzo michael@chavagroup.com.
Grazie per il vostro sostegno e per aver condiviso questa pubblicazione. Bob.
Il Daily Cartoonist ha scoperto che i redattori hanno mantenuto la loro minaccia e il 14 agosto il nome di Withmore è stato rimosso dalla testata del settimanale.
Bob Whitmore ha raccontato la storia anche in un'intervista a WMNF, una radio comunitaria di Tampa.
Whitmore ha dichiarato alla WMNF che, "sebbene la vignetta sembri essere una dichiarazione politica sulla carestia e la guerra a Gaza, la società madre di CL la considera antisemita", aggiungendo che"il dissenso contro le azioni di Israele a Gaza non dovrebbe essere considerato antisemitismo".
Whitmore sostiene che il suo licenziamento è stato deciso dai proprietari di Creative Loafing, non dalla redazione locale o dal caporedattore Ray Roa, che lavora come volontario per WMNF. In una dichiarazione, Roa ha affermato: "Per la cronaca, l'avvocato di Creative Loafing Tampa Bay mi ha consigliato di non commentare la questione.
WMNF ha contattato l'editore aziendale di Creative Loafing, ma la società non ha ancora commentato.
Il vignettista, che ha ben chiaro che si tratta di un atto di censura, avverte che "se c'è qualche tipo di diffamazione o se vengo bollato come antisemita e di sinistra (sic), lasciandomi in una situazione delicata, allora è certamente censura. Ed è molto spiacevole, perché ho sempre pensato che avrei potuto avere dei problemi. E, come dice John Lewis, devi causare problemi positivi. Ma non ho mai pensato che sarei stato io contro Creative Loafing. Ho sempre pensato che sarebbero stati Creative Loafing e Bob Whitmore contro il mondo".
L'umorismo nei guai, una raccolta di casi
Casi di vignettisti che hanno avuto problemi di una certa importanza a causa delle loro vignette o illustrazioni satiriche. Ci sono anche alcune storie di altre persone che, senza essere vignettisti, sono finite nei guai per averle condivise.
