Een evenement in het Buffalo Museum of History, waaraan cartoonist Adam Zyglis (1982) zou deelnemen, werd uitgesteld nadat een van zijn cartoons, gepubliceerd op 7 juli, aanleiding gaf tot kritiek op de auteur en The Buffalo Newspaper Guild die leidde tot geloofwaardige bedreigingen aan het adres van de cartoonist en zijn familie, waaronder doodsbedreigingen, van aanhangers en sympathisanten van de MAGA-beweging.
Het museum en de krant besloten het evenement uit te stellen vanwege ernstige zorgen over de openbare veiligheid en directe bedreigingen die de interventie van de Buffalo politie rechtvaardigden.
De cartoon toont een man met een"Make America Great Again"-pet die wordt meegesleurd door het water in Texas op 4 juli met een bord waarop staat:"HELP". Op een sandwichbord staat:"De overheid is het probleem, niet de oplossing".
De cartoon kreeg lokale en nationale kritiek. De Republikeinse wetgevende macht van Erie County bekritiseerde zowel de cartoon als het feit dat het museum belastinggeld ontvangt. Het evenement, dat nu is uitgesteld, was het slotevenement van een tentoonstelling getiteld"Ink & Insight: 20 years of Adam Zyglis Cartoons" die terugblikt op twee decennia werk van Zyglis voor de Buffalo News, de krant waarvoor hij sinds 2004 werkt, en in nationale syndicatie.
Verschillende collectieven betuigden hun steun aan de cartoonist via communiqués.
Het CPJ, het Committee to Protect Journalists, een onafhankelijke non-profitorganisatie die de persvrijheid over de hele wereld bevordert, zegt het zo.
"CPJ is verontrust door berichten over doodsbedreigingen aan het adres van Pulitzer Prize-winnende cartoonist Adam Zyglis na de publicatie van een redactionele cartoon in het New Yorkse dagblad The Buffalo News. Deze bedreigingen met geweld zijn een ijzingwekkende poging om kritische commentaren het zwijgen op te leggen. De autoriteiten moeten de veiligheid van Zyglis garanderen zodat hij zijn werk kan blijven doen zonder bang te hoeven zijn voor represailles."
De Society of Professional Journalists (SPJ) verklaarde zich ook solidair met de cartoonist en veroordeelde de doodsbedreigingen.
De Society of Professional Journalists staat volledig achter cartoonist Adam Zyglis, de winnaar van de Sigma Delta Chi Award voor redactioneel cartoonwerk dit jaar, en veroordeelt de bedreigingen met geweld tegen hem en zijn familie na de recente publicatie van een van zijn cartoons in The Buffalo News ten zeerste. De SDX Awards bekronen het beste in professionele journalistiek in print, online, audio, televisie en andere categorieën.
De cartoon van Zyglis die de aanleiding vormde voor de recente bedreigingen, geeft commentaar op de tragische overstromingen in Texas en de essentiële rol van de overheid tijdens rampen. De cartoon past in de lange en gerespecteerde traditie van redactionele cartoons: het uitlokken van gedachten, het aanmoedigen van debat en het uitdagen van macht door middel van visueel commentaar. Mensen zijn vrij om het niet eens te zijn met dat standpunt. Wat ze niet mogen doen is dreigen met geweld als reactie.
De Buffalo Newspaper Guild en het Buffalo Museum of History hebben besloten om een openbaar evenement ter ere van de lokale journalistiek donderdagavond uit te stellen vanwege geloofwaardige bedreigingen van de veiligheid van Zyglis. Het evenement, "Drawing Support for Local Journalism", zou de campagne Protect Local Journalism van het gilde lanceren in een museum waar het werk van Zyglis te zien zou zijn. Dit is meer dan een verstoring: het is een aanval op de waarden van vrije meningsuiting, burgerlijke discussie en steun van de gemeenschap voor de pers.
"SPJ steunt Zyglis, de Guild en alle journalisten die bedreigd worden omdat ze gewoon hun werk doen," zegt SPJ-voorzitter Emily Bloch. "We roepen wetshandhavers op om deze bedreigingen serieus te nemen en we roepen het publiek op om het recht van journalisten te steunen, inclusief opiniejournalisten, om zonder angst te publiceren."
De rol van redactionele cartoonisten en opiniejournalisten wordt te vaak verkeerd begrepen. Deze creaties entertainen niet alleen, ze dagen uit, provoceren en zetten aan tot een noodzakelijke dialoog.
"Bedreigingen aan het adres van mij en mijn familie zijn nooit een aanvaardbare reactie op een meningsverschil over een redactionele cartoon," schreef Zyglis, die ook een Pulitzer Prize-winnaar is, in een post op sociale media."Bedreigingen met geweld horen niet thuis in een democratie die de vrijheid van meningsuiting en het Eerste Amendement ondersteunt."
Zoals voormalig redacteur Margaret Sullivan van de Buffalo News schreef, zijn er veel redelijke reacties op een cartoon waar iemand het niet mee eens is: schrijf naar de verslaggever, bespreek het met anderen of plaats een reactie op sociale media. Wat er in plaats daarvan gebeurde was een golf van verontwaardiging aangewakkerd door mediafiguren en partijdige politici, gevolgd door doodsbedreigingen en de noodzaak om de politie en particuliere beveiliging in te schakelen.
"Het Eerste Amendement beschermt het recht van journalisten om de waarheid te vertellen, commentaar te geven en machthebbers uit te dagen," zegt SPJ executive director Caroline Hendrie. "Wanneer bedreigingen en intimidatie worden gebruikt om een journalist als Zyglis het zwijgen op te leggen, is dat niet alleen een aanval op een stem, maar op de persvrijheid zelf."
De American Association of Editorial Artists gaf een krachtige verklaring uit ter ondersteuning van Zyglis, waarin ze de bedreigingen veroordeelde en een moedig pleidooi hield voor persvrijheid en vrijheid van meningsuiting.
De American Association of Editorial Cartoonists(AAEC) betuigt haar steun aan politiek cartoonist Adam Zyglis en veroordeelt ondubbelzinnig de bedreigingen met geweld tegen hem en zijn familie na de publicatie door de Buffalo News van een door hem getekende redactionele cartoon. Zyglis is een Pulitzer Prize-winnende tekenaar en ontving dit jaar de Sigma Delta Chi Award van de Society of Professional Journalists voor zijn redactionele cartoons, evenals de National Headliner Award. Hij behoort tot de beste politieke tekenaars van ons land.
De reactie van sommigen vorige week op de cartoon van Zyglis die overstromingsgerelateerde problemen in Texas illustreerde - waarin hij zijn mening uitte over MAGA-retoriek over de rol van de overheid - leidde tot de annulering van een evenement dat werd gesponsord door het Buffalo Newspaper Guild en het Buffalo History Museum als gevolg van"geloofwaardige bedreigingen" voor de veiligheid van hem en zijn gezin. De tragische ironie is dat het evenement was gepland als onderdeel van een poging om"de lokale journalistiek te beschermen". Zijn cartoon was eerlijk en bracht effectief een belangrijke boodschap over. Dit is de juiste en belangrijke rol van politieke kunst in een democratische samenleving. Het AAEC feliciteert ook de Buffalo News voor zijn steun aan Adam en zijn toewijding aan het belang van een onafhankelijke en vrije pers.
De journalistiek in al haar vormen wordt nu aangevallen door een politieke partij die niet bang is om te dreigen met geweld en het schrappen van grondwettelijke rechten. Met de daden van politiek geweld van de afgelopen twee jaar, waaronder de moord op een wetgever in Minnesota in juni, moeten de bedreigingen serieus genomen worden: "Deze doodsbedreigingen zijn een direct gevolg van de vrijbrief die gegeven is aan diegenen die Amerika zelf willen veranderen door het Eerste Amendement uit te wissen," zei AAEC voorzitter Marc Murphy, ook een voormalig officier van justitie en nu professor in de rechten. "Adam is een van de besten. Hij zal blijven tekenen. Maar bedreigingen zoals deze sturen ook een gevaarlijke boodschap naar anderen die zich willen uiten, wat hun recht is. Ik roep onze gekozen vertegenwoordigers en de rechtbank op om ervoor te zorgen dat het strafrecht wordt toegepast in deze zaak en dat de grondwet en ons recht op vrije meningsuiting worden gehandhaafd."
Humor in de problemen, een verzameling gevallen
Gevallen van cartoonisten die belangrijke problemen hebben gehad vanwege hun cartoons of satirische illustraties. Er zijn ook enkele verhalen van andere mensen die, zonder cartoonist te zijn, in de problemen zijn gekomen door het delen ervan.
