Op 8 oktober opende het Museu Nacional d'Art de Catalunya in Barcelona (Spanje) de tentoonstelling"Inkt tegen Hitler" met de cartoons en illustraties van Mario Armengol, die al in 2024 in het Museo Valenciano de la Ilustración y de la Modernidad (MuVIM) te zien was.
Nu is de tentoonstelling Inkt tegen Hitler de presentatie in Barcelona van de ontdekking van de enige Catalaanse en Spaanse kunstenaar die tijdens de Tweede Wereldoorlog op grote schaal werkte voor Britse en geallieerde propaganda. Van 1941 tot 1945 tekende de Catalaan Mario Armengol Torrella (Sant Joan de les Abadesses, 1909 - Nottingham, 1995) zo'n tweeduizend cartoons of karikaturen in dienst van het Britse Ministerie van Informatie tegen het Derde Rijk en de As voor publicatie in kranten en tijdschriften in Londen en in geallieerde en neutrale landen.
De tentoonstelling, samengesteld door Plàcid Garcia-Planas en Arnau Gonzàlez i Vilalta, is te zien tot 11 januari 2026 en brengt een interessante selectie van de originelen die door de auteur en zijn familie zijn bewaard en die, samen met de publicaties waarin veel van deze cartoons zijn verschenen, deel uitmaken van wat wordt beschouwd als een van 's werelds grootste collecties illustraties van politieke satire over het meest verschrikkelijke conflict in de geschiedenis.
Ontslagbrief en bedankbrief aan M. H. Armengol van de Britse autoriteiten, met de titels van de laatste drie tekeningen
Britse autoriteiten met de titels van de laatste drie verzamelde tekeningen.
A. L. & P. A. Kiddey
"El arma de los muertos" (Het wapen van de doden), 1945. Laatste bewaard gebleven vignet uit het oorlogswerk van Mario Armengol. Na zoveel doden zal de gerechtigheid van de slachtoffers de grootste straf zijn voor de nazi-beulen. De misdaden van het nazisme zullen het begrip genocide tot wet verheffen.
De tentoonstelling biedt de ontdekking van een grote satire die autoritarisme, pijn en de grenzen van humor en kunst in turbulente tijden ter discussie stelt. Mario Armengol was de kunstenaar uit Catalonië en Spanje die tijdens de Tweede Wereldoorlog het meest intensief werkte voor de geallieerde propaganda.
Als zoon van textielindustriëlen uit Terrassa was zijn verhaal dat van de Catalaanse literaire klassieker L'auca del senyor Esteve: hij wilde kunstenaar worden en geen fabrikant. Als ontgoochelde republikein meldde hij zich midden in de Spaanse Burgeroorlog in november 1938 in Parijs bij het Franse Vreemdelingenlegioen.
Hij werd eerst gestationeerd in de Sahara en vocht bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog tegen de nazi's in de Noorse fjorden van Narvik samen met Franse, Britse, Poolse, Catalaanse en Spaanse Republikeinse soldaten, in een poging om de Duitse expansie naar het noordpoolgebied te stoppen. Hij tekende zijn ervaringen in cartoons in het Verenigd Koninkrijk, net na aankomst van de Noorse gevechten van 1940 en de geallieerde terugtocht uit Frankrijk, en belandde in 1941 in Groot-Brittannië, ingehuurd door het ministerie van Informatie van de regering Churchill, waar hij een van de meest prominente cartoonisten van het ergste conflict ooit werd, hoewel hij zich er nooit eerder of sindsdien aan wijdde.
"Idylle, 1942-1943. Later gepubliceerd in Volgens plan. Liefde voor de dood is alles voor Hitler. Het gas is een dramatische toevoeging, die duidelijk zinspeelt op het gebruik ervan in de vernietigingskampen.
Tot 1945 tekende hij zo'n tweeduizend cartoons tegen Hitler, andere leidende figuren van het Derde Rijk en zijn bondgenoten, die werden gepubliceerd in kranten over de hele wereld, van Nieuw-Zeeland tot Chili via Haïti. Een fresco waarin alle fronten en hoofdrolspelers voorkomen, met een humor die de Britten herkenden als "scherp, bitter en bijtend, typisch Catalaans", met een veelzijdigheid van stijl die in de richting wijst van de hedendaagse strip.
De expo in Valencia liet een interessante en zeer goed verzorgde catalogus van 233 pagina's achter in het Catalaans, Spaans en Engels, met bijna al het tentoongestelde materiaal en een bezoekersgids die je hier kunt downloaden. Je kunt de gids en catalogus ook ter plaatse downloaden.
Zonder titel, januari 1941 (Achterzijde: "En ik zag en daar kwam een vaal paard; en de naam van de ruiter die hem bereed was Dood, en de hel was met hem. En hem werd macht gegeven over het vierde deel der aarde, om te doden met het zwaard, en met honger, en met de dood [...]", Boek Openbaring). Voordat hij voor de Britse overheidspropaganda ging werken, begon de kunstenaar aan een serie werken met betrekking tot het nazisme die werden gekarakteriseerd als de som van de vier ruiters van de Bijbelse Apocalyps.
Amerika heeft het monster nog niet gezien, 1941. De Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt bekijkt de "storm" in Europa vanaf de overkant van de Atlantische Oceaan. Ze zouden pas in december van dat jaar de oorlog ingaan.
"Overstromingen in het Ruhrgebied, overstromingen in Warschau", 26 mei 1943. Later gepubliceerd in Volgens plan. Toeval van overstromingen in het industriële Duitse Ruhrgebied als gevolg van de vernietiging van verschillende dammen door geallieerde bombardementen; in Warschau waren de overstromingen het bloed van de dode Joodse verzetsstrijders, zo'n 7.000, uit het getto dat door de Duitsers was overvallen.
Sieg Heil, 1942 (in ThoseThree). "We zijn op ons tandvlees aan de ondergang ontsnapt", zei Hitler in een toespraak in 1941 ("Op ons tandvlees zijn we aan de ondergang ontsnapt"). Het resultaat: in plaats van opgeheven armen zijn er krukken als metafoor voor totale indoctrinatie.
"De rat ruiken (De verrader) (Europese muur), 1944. Later gepubliceerd in Volgens plan. De geallieerden kijken naar het collaborerende Frankrijk met Pierre Laval aan het roer.
"Decoratieschema", 1942 (in Those Three). Hitler herinnert zich zijn gefrustreerde roeping en plaatst het hakenkruis op de - toenmalige - vlag van het Keizerlijke Japanse leger en de Japanse marine: de Japanners, bondgenoten van Nazi-Duitsland, hadden de vreemde status van "ere-Ariërs".
"Minder en later. 1943-1944. Naziland. Behoeften. "Treinen uit: Turkije, Zweden, Spanje, Zwitserland". Het nazi-imperium is niet in staat de neutralen zover te krijgen dat ze het essentiële goederen verkopen voor de voortzetting van de oorlog.
Fandanguillo, 1943? Hitler en Mussolini voeren een flamenco "palo" stuk op om Franco's Spanje te overtuigen een "neutrale" bondgenoot van hen te blijven.
Engel van de Vrede (Guernica), 1942-1943. Herinnering aan het bombardement van de Baskische stad Guernica op 26 april 1937 door het Condor Legioen van de nazi's. Franco, een marionet van Hitler, terwijl Mussolini een puinhoop lijkt (zoals bijna altijd).
"Jij ondankbare"... 1943. Op de poster: "De Blauwe Divisie, vorige week; Don Juan, binnenkort"). Later gepubliceerd in Tribune, Londen, 5 november 1943. Hitler verwijt Franco - nadat hij hem had geholpen de Spaanse Burgeroorlog te winnen - de terugtrekking van de Blauwe Divisie van het Oostfront in oktober 1943.
Missie volbracht, 1943-1945. Gezien door de ogen van de Britse propaganda: Pruisisch militarisme gezeefd door de nazi-zeef tegenover het volbrachte werk: vernietiging.
"Nu geen Mora Confort!", 1 februari 1943. Later gepubliceerd in Volgens plan. De Geallieerden zijn net begonnen met hun nieuwe strategie van "24-uurs bombardementen" op Duits grondgebied: USAAF vliegtuigen overdag, RAF 's nachts.
Rusland, 1942-1943 ("Ze vertellen over een wijs man die, op een dag, / een groot volk wilde, / En, om de wereld te veroveren, / een hele natie gooide, / En wat schetste zijn verbazing, / Om te zien dat, in plaats van grootheid, / Hij alleen worst kreeg"). Ondanks de aanvankelijk snelle overwinningen van de nazi's tijdens de verovering van de USSR door Operatie Barbarossa in 1941, werden de aantallen slachtoffers onder de Duitse soldaten geleidelijk aan brutaal. Het bloedbad, de slachting, onder burgers en soldaten was wreed.
Tegenoffensief, 18 januari 1943(Op de poster: De Russen rukken op alle fronten op). Het Rode Leger heeft de slag om Stalingrad gewonnen en gaat op offensief tegen de Duitse troepen op Sovjetgrondgebied. Hitler, boos en zich niet bewust van de werkelijke oorlogssituatie, blijft Polen martelen, gepersonifieerd door een halfnaakte man.
Zonder titel, 30 juni 1943 ("Ruhr; slachtoffers van het nazisme"). Hitler voor zijn slachtoffers, in dit geval Duitse burgers, na de geallieerde bombardementen op het Ruhrgebied.
Krimpende Lebensraum, 1943-1944. Hitler in het midden. Links: Wehrmacht, rechts: geknecht Europa. Een Duits leger dat lijdt onder de nederlagen en bezette landen bedreigt het leven van het Hitler-rijk.
De bestraffing van oorlogsmisdadigers - moet Hitler zijn woorden opeten? Bericht. BelgianReview, 41, Londen, maart 1945. Amerikaanse envelop verstuurd op 29 maart 1944 met een tekening van Hitler die Mein Kampf opeet.
