Отто Эпперс (1893-1955) - американский карикатурист и иллюстратор, работавший с 1920-х по 1950-е годы. Хотя он был известен прежде всего своей художественной деятельностью, работая в области иллюстрации, комиксов и графического юмора, он стал известен благодаря курьезному событию, произошедшему в 1910 году. В возрасте 17 лет он спрыгнул с Бруклинского моста, что привлекло внимание СМИ и закрепило его имя в популярной культуре того времени.
Он стал первым прыгуном, пережившим падение и вышедшим из него невредимым. Его обвинили в попытке самоубийства, но обвинения были сняты за недостаточностью улик.
Газета New York Times на странице 18 своего издания от 30 июня 1910 года рассказала об этом событии, отметив, что у главного героя прыжка "мордочка хорька":
Молодой человек ныряет с Бруклинского моста, ускользает от полиции, ныряет в Ист-Ривер и уходит невредимым
Вчера у полиции было много работы с прыгунами с моста. Молодому человеку с хорьковым лицом, который сказал, что ему 17 лет, удалось ускользнуть от их наблюдения и спрыгнуть с Бруклинского моста, а рабочего средних лет арестовали как раз в тот момент, когда он собирался перелезть через парапет нового Манхэттенского моста.
Различные СМИ продолжали рассказывать о прыжке Эпперса даже по прошествии значительного количества времени.
The Yale Expositor (Йель, округ Сент-Клер, Мичиган) 22 июля 1910 года. Хроника Америки: американские исторические газеты. Библиотека Конгресса США.
Эпперс также работал в издательствах Chesler Publications, I.W. и Marvel Comics. Однако наибольшую активность он проявил в радиолюбительском мире, получив признание сообщества, где он очень активно работал позывными W8EA и W2EA.
Он рисовал различные QSL и комиксы. Многие манхэттенские магазины на Радио Роу использовали работы Отто для рекламы своей продукции. Среди них выделяется один из оригинальных эскизов Отто для необычной QSL-карточки, сделанной из дерева.
Эта любопытная QSL, сделанная на листе дерева, была отправлена в 1938 году Гео Карру, W8NNY, из Шамокина, штат Пенсильвания.
Отто Эпперс умер на больничной койке в Нью-Йорке 22 декабря 1955 года в возрасте 62 лет.
Лучший рассказ о прыжке Эпперса, который мне удалось найти, - это рассказ Томаса Кларка"История радиолюбительского QSL-карикатуриста", опубликованный на сайте ARRL (Национальной ассоциации радиолюбителей), который я воспроизвожу в переведенном и адаптированном виде.
Этому юному смельчаку приписывают первый зарегистрированный прыжок (целым и невредимым) с Бруклинского моста в Нью-Йорке.
29 июня 1910 года 17-летний Отто жил на Дин-стрит в центре Бруклина. Он был сыном литографа, и его безжалостно описывали как "лохматого, невысокого, худого юношу" или, что еще хуже, как "хорькообразного".
Ради славы и денег
В подростковом возрасте он мечтал стать карикатуристом. У него был талант, и ему нравилось рисовать карикатуры. Но он чувствовал, что один лишь талант не даст ему даже скромной работы в выбранной области. Ему нужны были деньги на обучение и публичная слава, чтобы сделать карьеру. И он хотел сделать это с размахом.
Никто не знает, откуда у него появилась идея прыгнуть с нью-йоркского моста. Ясно только, что его семья не знала о его планах.
Отто верил, что подобный рекламный трюк можно превратить в большие деньги. Поэтому с бруклинским портным Гарри Дресслером он договорился о хитроумной схеме. Если Отто удастся спрыгнуть с одного из мостов и выжить, Гарри заплатит ему 250 долларов и предоставит два новых костюма на выбор.
Шанс был велик. За многие годы с мостов Нью-Йорка, в частности с Бруклинского моста, были совершены десятки попыток самоубийства. Подавляющее большинство из них были успешными, если так можно выразиться. Хотя горстка несчастных прыгунов пережила жестокое падение, они часто были сильно искалечены или страдали от серьезных внутренних повреждений.
Около часа дня 29 июня 1910 года Отто вышел из дома вместе с тремя сообщниками, и они сели в машину. Местом назначения был Манхэттенский мост, "младший кузен" Бруклинского моста.
Но все пошло не по плану. Накануне полиция Нью-Йорка была предупреждена о попытке прыжка. Офицеры на велосипедах были расставлены вдоль проезжей части, чтобы помешать попытке.
Отто и его спутникам быстро стало известно о присутствии полиции, и они решили продолжить путь на остров Манхэттен и перейти обратно через Бруклинский мост.
Когда машина достигла середины Бруклинского моста, Отто приказал водителю остановить машину, чтобы он мог снять пальто, брюки и ботинки. Но остановившаяся машина привлекла внимание патрульного Шеффмайера, стоявшего на полосе для въезда в Бруклин. Отто проскользнул через решетку надстройки, и Шеффмайер пустился в погоню.
Река протекала более чем в сорока метрах под Отто, что соответствует высоте 14-этажного дома. Чертежник, все еще одетый, поднял руки над головой и сорвался со стальной конструкции.
Он намеревался запустить себя по длинной и широкой дуге. Но ему это не удалось. "Почему-то я начал вращаться, а потом не смог остановиться", - сказал он позже журналистам. Зрители, собравшиеся на берегу реки, сказали, что он сделал три или четыре оборота, прежде чем войти в воду в сидячем положении.
"Я ничуть не испугался, пока не прыгнул в воду, но после удара я ничего не помню, пока не всплыл на поверхность". После столкновения с водой он оставался под водой около 15 секунд.
Когда он наконец всплыл, то был совершенно ошеломлен и начал медленно плыть к буксиру "Флоренс", находившемуся примерно в 50 метрах от него. "Я мог бы доплыть до берега", - хвастался он позже, но при этом признавался: "Я не чувствовал себя очень проворным".
Команда буксира вытащила его из воды, и первыми его словами были:"Ну и ну, у меня хорошая шишка". Затем он сказал:"Эй, у кого есть сигарета? Одежда Отто была в клочья. В кармане его пальто лежал эскиз его погружения с гордой подписью: "Этот прыгун с моста, О. Эпперс".
Буксир направился к набережной Бруклина, где полиция арестовала карикатуриста. Обвинение: попытка самоубийства.
Его отвезли в больницу Святого Григория. Там его осмотрел доктор Дитрих, который обнаружил у Отто несколько синяков на спине, но в остальном он не пострадал. Его доставили к судье Аппельтону для предварительного слушания. Услышав обвинение, Аппельтон улыбнулся, а Отто не смог сдержать смеха. Когда его спросили, почему он совершил такой безрассудный трюк, он ответил:
"Это не принесло мне никакого вреда. Я хотел стать профессиональным дайвером высокого уровня, и мне нужна репутация".
Он продолжил: "Я совсем не нервничал, только когда увидел вокруг столько полицейских. Одежда меня не беспокоила, но я чувствовал себя так, будто полчаса находился в воздухе, и поверьте, я опустился на самое дно".
Не обращаясь ни к кому конкретно, судья Эппелтон, словно в сцене, достойной мультфильма, сказал:"Ну, он выглядит очень живым, не так ли? Обвинения были сняты за недостаточностью улик. Отто вышел из суда свободным, но получил строгий упрек от матери и сестры.
Первый человек, спрыгнувший с Бруклинского моста.
Когда в мае 1883 года открылся Бруклинский мост, он сразу же стал популярным благодаря своей красоте и доступности, но вскоре прославился своими прыгунами, многие из которых были склонны к самоубийству.
Первым человеком, прыгнувшим с моста в "выставочных" целях, стал Роберт Эммет Одлум, 34-летний опытный пловец и ныряльщик, который также был инструктором по плаванию.
Вечером 19 мая 1885 года, после посещения церкви, он собрал свою аудиторию - буксир, полный зрителей на Ист-Ривер, а также пловца-спасателя, ожидавшего внизу, чтобы помочь ему сесть в лодку после падения за борт.
Примерно в половине пятого, когда мост был переполнен пешеходами, прогуливающимися по пешеходным мостикам, Одлум перелез через перила и нырнул.
Чтобы смягчить удар, он держал одну руку над головой, а другую прижимал к боку", - пишет Г.С. Пренцас в книге "Бруклинский мост".
Поначалу Одлум выжил. Его неподвижное тело поднялось на поверхность, и человек с буксира выплыл на поверхность, чтобы подхватить его и поднять на борт.(Источник).
Он вошел в воду на скорости более 100 км/ч ногами вперед, как никогда лучше (так было принято в то время), и сломал все кости в своем теле, от пятки до черепа, а удар вызвал многочисленные внутренние повреждения. Его вытащили из реки без сознания, и через полчаса он умер(Источник).
