Venezuela

Venezuela, officielt Den Bolivariske Republik Venezuela, er et land, der ligger på den nordlige kyst af Sydamerika. Det er kendt for sin geografiske mangfoldighed, der spænder fra Andesbjergene til Amazonas' regnskov og en lang caribisk kystlinje.

Navnet kommer fra spanske opdagelsesrejsende i det 15. århundrede, som efter at have set de indfødte pælehuse ved Maracaibo-søen sammenlignede det med byen Venedig i Italien og kaldte det "Lille Venedig" eller Venezuela.

De første historiske referencer til Venezuela går tilbage til Christoffer Columbus' rejser i 1498 under hans tredje rejse til Amerika. Den formelle udforskning og kolonisering begyndte dog først i det 16. århundrede med ankomsten af spanske opdagelsesrejsende og conquistadorer. I de følgende århundreder var Venezuela en del af det spanske imperium, indtil det blev uafhængigt i det 19. århundrede.