ベネズエラ

ベネズエラ・ボリバル共和国（ベネズエラ・ボリバルきょうわこく）、通称ベネズエラは、南アメリカ北部に位置する共和制国家である。アンデス山脈からアマゾンの熱帯雨林、カリブ海の海岸線まで、地理的な多様性で知られる。

国名は、15世紀のスペインの探検家たちがマラカイボ湖に建つ先住民の高床式住居を見て、イタリアのベネチア市になぞらえ、ベネズエラを「リトル・ベネチア」と呼んだことに由来する。

ベネズエラに関する最初の歴史的記述は、1498年にクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸を3回目の航海したときにさかのぼる。しかし、正式な探検と植民地化が始まったのは、16世紀にスペインの探検家とコンキスタドールが到着してからである。その後、19世紀に独立するまで、ベネズエラはスペイン帝国の一部であった。