यह कार्टून 26 अगस्त को शिकागो पुलिस अधिकारी एंथनी बैंक्स द्वारा दायर एक संघीय मुकदमे में प्रस्तुत साक्ष्य का हिस्सा है, जिसमें शिकागो पुलिस विभाग (CPD) में नस्लीय उत्पीड़न, प्रतिशोध और एक शत्रुतापूर्ण कार्य वातावरण का आरोप लगाया गया है।
मार्च में, अधिकारी को अपने कार्य मोबाइल फोन पर उस छवि वाला एक ईमेल प्राप्त हुआ।
मुकदमे के अनुसार, संदेश में एक काले आदमी का कार्टून था, जिसका सिर बड़ा, होंठ असमान और नाक चौड़ी थी। चित्र के ऊपर सवाल था: " एक काला आदमी सबसे ज्यादा निराश कब महसूस करता है?" और नीचे उत्तर था: "जब वह अपना दिमाग उड़ाने की कोशिश करता है!"
अप्रकाशित कार्टून में एक आदमी को दिखाया गया है जिसके मुँह में बंदूक है और उसकी आँख से एक आँसू टपक रहा है, जबकि एक गोली उसके सिर से निकल रही है, जहाँ दो और गोली के छेद हैं। एक थॉट बबल में खराब अंग्रेज़ी में लिखा है (जाहिर तौर पर जानबूझकर):'धत्… मैं फिर चूक गया!'
बैंक्स का प्रतिनिधित्व लॉ फर्म ब्लेक हॉरविट्ज़ द्वारा किया जाता है। उनके मुकदमे में विभाग में कथित नस्लीय शत्रुता के अनुभवों का वर्णन है, जहाँ, उनके अनुसार, काले अधिकारी शायद ही कभी बोलते हैं या भेदभाव का विरोध करते हैं। मुकदमे में कई CPD अधिकारियों के नाम उन कृत्यों में शामिल हैं जिन्हें यह "स्पष्ट" नस्लवाद के उदाहरण के रूप में वर्णित करता है।
मुकदमे के अनुसार, यह कार्टून 17 मार्च को एक गर्भवती महिला और एक साथी अधिकारी के बीच हुई तीव्र झड़प में बैंक्स के हस्तक्षेप के अगले दिन भेजा गया था। ABC 7 शिकागो, CBS शिकागो और कई अन्य मीडिया आउटलेट्स के अनुसार, अधिकारी द्वारा महिला को धक्का देते देख बैंक्स ने स्थिति को शांत करने के लिए हस्तक्षेप किया।
उस दिन बाद में, हैरिसन जिला पुलिस स्टेशन के अंदर, अन्य अधिकारियों ने बैंक्स का सामना किया और उसे घेर लिया। रिपोर्टों के अनुसार उन्होंने उसके खिलाफ नस्लवादी गाली-गलौज की, जिसमें अपमानजनक रूप से "निगर" शब्द का इस्तेमाल किया गया, और उससे कहा कि "वह वापस वहीं चला जाए जहाँ से वह आया था।" अधिकारियों ने ग्रैंड क्रॉसिंग के तीसरे जिले में उसकी पिछली तैनाती का भी जिक्र किया, जो अपनी मुख्यतः अफ्रीकी-अमेरिकी पुलिस बल के लिए जाना जाता है, और उसे वहाँ लौटने का "न्योता" दिया।
शिकायत में आगे यह भी आरोप लगाया गया है कि अधिकारियों ने दो सार्जेंटों के हस्तक्षेप तक बैंक्स को कमरे से बाहर जाने से रोका। बैंक्स ने इस घटना की सूचना प्रतिवादियों में से एक, लेफ्टिनेंट नारी हरो को दी, और उन्हें एक "गोपनीय ज्ञापन" (एक आंतरिक ज्ञापन जिसे केवल अधिकृत कर्मियों के साथ साझा करने के लिए बनाया गया था) लिखने का आदेश दिया गया। यह गोपनीय रिपोर्ट बाद में इंटरनेट पर लीक हो गई, जिससे कथित तौर पर और प्रतिशोध हुए।
18 मार्च को बैंक्स को नस्लवादी कार्टून मिला, जिसे मुकदमे के अनुसार पिछली घटना में शामिल एक अधिकारी ने भेजा था।
वकील ब्लेक हॉरविट ने इस कार्टून को अब तक देखा गया "सबसे नस्लीय रूप से विकृत उदाहरण" बताया, और इसकी तुलना 1950 के दशक के मिसिसिपी के नस्लवाद से की। मुकदमे में आरोप है कि उत्पीड़न में शामिल एक अधिकारी वही था जिसने धमकी भरी छवि भेजी थी।
इस मुकदमे में चौथे संशोधन के तहत बैंक्स के अधिकारों के उल्लंघन का आरोप लगाया गया है, यह दावा करते हुए कि उन्हें संभावित कारण के बिना पुलिस स्टेशन में अवैध रूप से हिरासत में रखा गया था। इसमें नस्लीय उत्पीड़न, प्रतिशोध और गोपनीय जानकारी के अनधिकृत प्रकटीकरण के आधार पर समान सुरक्षा के उल्लंघन का भी उल्लेख है।
बैंक्स वर्तमान में बीमारी की छुट्टी पर हैं, उन्होंने भावनात्मक तनाव और अपनी सुरक्षा को लेकर चिंताओं का हवाला दिया है। इस मुकदमे में वेतन हानि, भावनात्मक कष्ट और कानूनी खर्चों के लिए मुआवजे की मांग की गई है, साथ ही CPD के भीतर प्रणालीगत नस्लवाद को दूर करने के लिए संस्थागत सुधारों की भी मांग की गई है।
एक सेवानिवृत्त अश्वेत पुलिस अधिकारी ने शिकागो क्रूसेडर, शिकागो में वितरित होने वाले एक अफ्रीकी-अमेरिकी साप्ताहिक समाचारपत्र को बताया कि शिकागो पुलिस विभाग के भीतर नस्लवाद मौजूद है, विशेष रूप से उन अश्वेत अधिकारियों के प्रति जो खुलेआम अपनी राय व्यक्त करते हैं।
हॉरविट्ज़ ने कहा कि यह मामला विभाग की शत्रुतापूर्ण संस्कृति को उजागर करता है। "यह मामला शिकागो पुलिस विभाग के भीतर मौजूद विषाक्त संस्कृति को दर्शाता है, जहाँ एक अधिकारी जो पुलिस और एक नागरिक के बीच की बातचीत को शांत करके सही काम करता है, वह अपने ही सहयोगियों की नस्लीय शत्रुता का निशाना बन जाता है।"
परेशानियों में हास्य, मामलों का संकलन
कार्टूनिस्टों के ऐसे मामले जहाँ उन्हें अपने कार्टून या व्यंग्यात्मक चित्रणों के कारण गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ा। कुछ अन्य लोगों की भी कहानियाँ हैं, जो कार्टूनिस्ट नहीं थे, लेकिन इन्हें साझा करने पर उन्हें भी समस्याएँ हुईं।
