
Na de historische , meedogenloze vervolging en gerechtelijke intimidatie van cartoonist Zunar heeft de Maleisische regering een nieuwe "vijand". Het is cartoonist en activist Fahmi Reza.
Reza werd opnieuw vastgehouden voor een tekening, dit keer voor 24 uur. De politie van Sabah arresteerde hem voor het publiceren van een satirische illustratie tegen de nieuwe gouverneur van de deelstaat Sabah, Musa Aman. Hij werd op borgtocht vrijgelaten laat in de middag van 31 december 2024.
Cartoonist for Peace meldt, in navolging van verschillende lokale media, dat Fahmi Reza op 30 december 2024 naar het politiebureau van het district Penampang werd gedagvaard om te getuigen in verband met een cartoon die kritisch was over de gouverneur, waar hij op last van een plaatselijke magistraat werd gearresteerd en vastgehouden op grond van de Opruiingswet.
De "aanstootgevende" cartoon toont Musa Aman, de onlangs benoemde gouverneur van de deelstaat Sabah, met een biljet van 100 ringgit tussen zijn tanden. Hoewel hij nooit is veroordeeld, werd hij beschuldigd van corruptie tijdens zijn ambtstermijn als minister-president van Sabah van 2003 tot 2018.

Volgens de lokale pers vond de arrestatie van de cartoonist plaats in het kader van een demonstratie van meer dan 200 jonge studenten en activisten tegen de benoeming van Musa Aman en de oproep om een einde te maken aan de corruptie in de staat Sabah.
De cartoon van Fahmi Reza werd gepost op het Instagram-account van de kunstenaar, vervolgens gereproduceerd als poster en opgehangen op verschillende locaties in Sabah, waaronder de hoofdstad van de staat, Kota Kinabalu.

De kunstenaar deelde foto's van deze installaties op zijn sociale netwerken, die de autoriteiten snel verwijderden.

Volgens de onderzoeker die verantwoordelijk is voor de zaak, zijn er meer dan 50 klachten ingediend tegen Reza. Volgens media als The Borneo Post zijn de klachten voornamelijk ingediend door leden van de regeringspartij, "Gabungan Rakyat Sabah" (Sabah People's Coalition), en door individuen en groepen die dicht bij de partij staan. Mohd Syarezan Abdul Samat, secretaris van de non-profit organisatie Pertubuhan Lima Generasi in Sabah, vertelde de pers dat hij de deelstaatregering opriep "om Fahmi Reza, die momenteel in Sabah is, te verbieden de deelstaat binnen te komen omdat hij alleen maar chaos creëert en de eenheid verstoort".
Op 19 december 2024 werd de kunstenaar al door de Koninklijke Maleisische Politie naar Kuala Lumpur geroepen voor ondervraging over zijn afbeelding van Musa Aman. Kort daarna verklaarde premier Anwar Ibrahim volgens een verklaring van de jongerenafdeling van de People's Justice Party (PKR) publiekelijk dat Fahmi Reza niet vervolgd mocht worden voor zijn satirische werk en dat kritiek op de regering en haar leiders aanvaardbaar was.
Nadat hij de nacht van 30 op 31 december in hechtenis had doorgebracht, werd hij op borgtocht vrijgelaten en keerde hij terug naar Kuala Lumpur. Het onderzoek is nog niet afgerond, omdat de cartoonist wordt vervolgd voor vermeende belediging van de nieuwe gouverneur van de deelstaat Sabah onder de Opruiingswet 1948.
De wet voorziet in een gevangenisstraf van maximaal drie jaar en/of een boete van het equivalent van ongeveer US$1.100 voor dergelijke overtredingen. Maleisische maatschappelijke organisaties en mensenrechtenactivisten bekritiseren premier Anwar Ibrahim voor het niet nakomen van zijn verkiezingsbeloften om wetten in te trekken die de vrijheid van meningsuiting beperken en dissidenten in de kiem smoren.
In het licht van de beschuldigingen van corruptie tegen de gouverneur van de deelstaat Sabah bekritiseert de rechtengroep Aliran zijn detentie en roept op tot intrekking van alle aanklachten tegen hem, met het argument dat burgers "het grondwettelijke recht hebben om op vreedzame wijze hun bezorgdheid te uiten over deze zaken van openbaar belang, zoals Fahmi heeft gedaan door middel van zijn kunst".
Van veroordeling naar veroordeling
Sinds maart 2021 is Fahmi Reza minstens negen keer opgeroepen door de politie, vier keer gearresteerd, drie keer vastgehouden, twee keer aangeklaagd en zelfs verboden om het land te verlaten.
Maar daarvoor werd hij ook vervolgd voor zijn cartoons. In 2018 werd hij veroordeeld voor een cartoon van voormalig premier Najib Razak in clownsschmink met de boodschap"In een land vol corruptie zijn we allemaal opruiend". Voor deze afbeelding stond hij op het punt om de gevangenis in te gaan. Uiteindelijk zette het Maleisische Hooggerechtshof de straf om en verlaagde zijn straf van een maand gevangenisstraf en een boete van RM30.000 naar slechts een boete van RM10.000. Zie verhaal.
In 2020 werd Najib Razak veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf voor corruptie.

In februari 2022 werd hij opnieuw gearresteerd en voor de tweede keer dit jaar aangeklaagd op grond van artikel 233 van de Communications and Multimedia Act (de eerste rechtszaak vond plaats op 10 februari vanwege deze andere travestie) en op borgtocht van RM3.000 (ongeveer EUR 700) vrijgelaten.
Hij kwam ook in juridische problemen door een tekening die hij op 1 juni 2021 op Facebook plaatste en waarop een toast met Carlsberg-blikjes stond met het onderschrift:"Carlsberg voor iedereen".

De illustratie was een satire op het besluit van het Ministerie van Handel en Industrie om alle fabrieken die alcohol produceren toe te staan om te werken als "essentiële diensten" tijdens de nationale shutdown als gevolg van COVID-19.
De beslissing veroorzaakte een publieke verontwaardiging die ertoe leidde dat de regering haar beslissing terugdraaide en de brouwerijen verbood om te werken totdat de inperking werd versoepeld.
Op 14 april van datzelfde jaar werd hij opnieuw gearresteerd voor een tekening die hij op internet had gezet waarop een chimpansee in koninklijke kleding te zien was.

Het was een satirische reactie op de aankoop van een schilderij door de sultan van Maleisië, Sharafuddin van Selangor, dat, als klap op de vuurpijl, een schilderij is met een satirische scène waarop wetgevers aan beide zijden van het Maleisische parlement worden afgebeeld als apen, apen en kikkers, maar niet voorzitter Tan Sri Azhar Azizan Harun en zijn plaatsvervangers.
In Maleisië wordt "kikker" ook gebruikt als eufemisme voor gekozen wetgevers die van partij en politieke voorkeur veranderen.
Humor in de problemen, een verzameling gevallen
Gevallen van cartoonisten die belangrijke problemen hebben gehad vanwege hun cartoons of satirische illustraties. Er zijn ook enkele verhalen van andere mensen die, zonder cartoonist te zijn, in de problemen zijn gekomen door het delen ervan.