Venezuela

Venezuela, officieel de Bolivariaanse Republiek Venezuela, is een land aan de noordkust van Zuid-Amerika. Het staat bekend om zijn geografische diversiteit, variërend van het Andesgebergte tot het Amazone regenwoud en de uitgestrekte Caribische kustlijn.

Het dankt zijn naam aan 15e-eeuwse Spaanse ontdekkingsreizigers die, toen ze de inheemse paalwoningen aan het Meer van Maracaibo zagen, het vergeleken met de stad Venetië in Italië en het "Klein Venetië" of Venezuela noemden.

De eerste historische verwijzingen naar Venezuela gaan terug tot de reizen van Christoffel Columbus in 1498 tijdens zijn derde reis naar Amerika. De formele verkenning en kolonisatie begon echter pas in de 16e eeuw met de komst van Spaanse ontdekkingsreizigers en veroveraars. In de eeuwen daarna maakte Venezuela deel uit van het Spaanse Rijk tot aan de onafhankelijkheid in de 19e eeuw.