En 2016 entrevisté por correo a Sandya Ekneligoda. Su marido, el dibujante y periodista Prageeth Ekneligoda, llevaba seis años desaparecido.
Desde entonces he intentado seguir las noticias (6 años - 10 años) relacionadas con el caso a través de distintos medios y de la cuenta de Twitter de Sandya.
También intenté seguir el proceso judicial en el que, en principio, varios militares fueron acusados del secuestro y desaparición de Prageeth. El fiscal general acusó al teniente coronel Shammi Karunarathna, a Prabodha Siriwardena y a otras cinco personas por el secuestro del viñetista. Finalmente, la investigación del Departamento de Investigación Criminal (CID) no fue suficiente para la resolución del caso.
Hace unos días, el CPJ publicó una entrevista con Sandya que revela que, después de casi tres lustros de búsqueda, esta infatigable activista no ha conseguido obtener pistas concluyentes que permitan descubrir a los culpables y poder hacer justicia. Aún así, no se ha rendido.
A continuación reproduzco la traducción de esa entrevista de Sonali Dhawan a Sandya Ekneligoda, publicada el 26 de enero de 2024 bajo licencia CC Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International en la página del CPJ (Committee to Protect Journalists).
14 años después, la esposa del periodista desaparecido Prageeth Ekneligoda lucha por que se haga justicia
"No sé cuánto tiempo tardará, pero conseguiré justicia para mi Prageeth", declaró al CPJ Sandya Ekneligoda, esposa del periodista de Sri Lanka secuestrado y crítico con el gobierno, a través de una videollamada. Han pasado 14 años desde la desaparición de Prageeth.
Prageeth, entonces dibujante de 50 años y columnista del sitio web Lanka e News, fue visto por última vez por su familia y colegas en los suburbios de Colombo, la capital de Sri Lanka, el 24 de enero de 2010, dos días antes de las elecciones que dieron una amplia victoria al actual presidente Mahinda Rajapaksa.
Decenas de periodistas fueron asesinados, agredidos e intimidados durante la presidencia de Rajapaksa, de 2005 a 2015. La violencia estuvo a menudo relacionada con la cobertura mediática de los 26 años de guerra civil entre el gobierno y los rebeldes separatistas Tigres de Tamil, que terminó en 2009.
El hermano de Mahinda Rajapaksa, Gotabaya, era secretario de Defensa en aquel momento y ha sido acusado de estar implicado en múltiples ataques a periodistas, incluyendo la desaparición de Prageeth y el asesinato en 2009 de Lasantha Wickrematunge. Gotabaya Rajapaksa ha negado cualquier implicación en estos casos.
Después de que los Rajapaksa fueran elegidos en 2015, una investigación del Departamento de Investigación Criminal de la policía descubrió que una unidad de inteligencia militar secuestró y muy probablemente asesinó a Prageeth. Nueve oficiales militares fueron encausados por cargos de secuestro y asesinato en noviembre de 2019, cuando Gotabaya Rajapaksa fue elegido presidente.
Una comisión de investigación creada por Gotabaya Rajapaksa en 2020 emitió un informe recomendando la absolución de todos los acusados en el caso de Prageeth. Un militar retirado y testigo clave, que anteriormente declaró haber interrogado a Prageeth en un campamento del ejército tras la desaparición del periodista, posteriormente cambió su testimonio cuando fue citado ante la comisión.
Gotabaya Rajapaksa dimitió en 2022 y el caso de Prageeth es el único juicio en curso relativo a delitos graves contra periodistas en Sri Lanka que, según los analistas locales, nunca han desembocado en una condena.
Con un retrato de Prageeth colgado en la pared de su casa, Sandya Ekneligoda habló con el CPJ sobre los obstáculos en la búsqueda de justicia para su marido, su preocupación de que los Rajapaksa estén utilizando sus conexiones políticas para interrumpir el enjuiciamiento del caso de su marido, y sus esperanzas para el futuro, ya que Sri Lanka se prepara para unas elecciones presidenciales a finales de este año.
La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Puedes leerla en la página 2
