Det tamilske nyhedsmagasin Vikatan udsendte en erklæring på de sociale medier, hvor det fordømte den indiske regerings blokering af dets hjemmeside efter offentliggørelsen af denne illustration på forsiden af magasinet Vikatan Plus den 10. februar. Kronologi over blokaden.
Billedet, som er lavet af tegneren Hasif Khan, viser Indiens premierminister Narendra Modi i kæder ved siden af USA's præsident Donald Trump.
Tegningen er en kritik af Narendra Modis diplomatiske ledelse, som har ført til udvisninger af indiske statsborgere fra USA. Nogle af de udviste borgere har hævdet, at de blev lænket, før de blev sat på det fly, der skulle bringe dem tilbage.
Tegningen blev kritiseret af tilhængere af det regerende BJP (Bharatiya Janata Party), og partiets leder i delstaten Tamil Nadu, K. Annamalai, sagde på de sociale medier, at han havde klaget over udgivelsen af tegningen til Press Council of India og indenrigs- og handelsministeriet. Han beskyldte også bladet for at være et "talerør for DMK (Dravida Munnetra Kazhagam)-partiet", som sidder på magten i delstaten Tamil Nadu.
På vegne af @BJP4TamilNadu har vi i dag indsendt to separate henvendelser: en til formanden for det indiske presseråd og en anden til vores minister Thiru @Murugan_MoS avl, hvor vi beder om øjeblikkelig handling mod magasinet Vikatan for at være talerør for DMK og for ... pic.twitter.com/1PZjr9CClC
- K.Annamalai (@annamalai_k) 15. februar 2025
M.K.Stalin, chefminister i Tamil Nadu og medlem af DMK, fordømte blokeringen af magasinets hjemmeside af EU's informations- og tv-ministerium og sagde i X, at"det ikke er godt for demokratiet at lukke medierne for at forhindre meningstilkendegivelser, og at det er et eksempel på BJP's fascistiske natur".
BJP støtter sig angiveligt til paragraf 69A i Information Technology Act, som giver regeringen mulighed forat "blokere adgang til information for at beskytte den nationale sikkerhed og venskabelige forbindelser med fremmede lande".
Forfatteren til tegningen, avistegneren Hasif Khan, hævdede, at han var offer for chikane på de sociale medier fra politiske partier. Det er ikke første gang, han er blevet udsat for sådanne angreb efter en tegning mod landets ledere.
Den 16. februar modtog magasinet en officiel meddelelse fra EU's ministerium for information og radio og tv om, at det tværministerielle udvalg under Information Technology Act ville undersøge blokeringen af tegningen. I et interview udtalte L. Murugan, statssekretær for information og radio og tv, at der var blevet taget juridiske skridt.
Som reaktion på censuren af magasinet Vikatan demonstrerede journalister den 18. februar 2025 i Chennai (Tamil Nadu) for at udtrykke deres solidaritet med mediet. Dusinvis af journalister og medlemmer af Chennai Press Club protesterede mod den indiske regerings angreb på det tamilsksprogede magasin.
Efter blokaden reagerede Ananda Vikatan på X: "Siden et århundrede har Vikatan altid stået for ytringsfrihed. Vi har altid arbejdet med ytringsfrihed i højsædet og vil fortsætte med at gøre det. Hvis hjemmesiden virkelig er blevet blokeret af den centrale regering på grund af dette forsidebillede, vil vi gerne gøre det klart, at vi vil håndtere situationen gennem juridiske kanaler".
Vi vil stå stærkt i forsvaret af ytringsfriheden...
- விகடன் (@vikatan) 15. februar 2025
I næsten et århundrede har Vikatan stået fast på sin støtte til ytringsfriheden. Vi har altid arbejdet ud fra princippet om at forsvare ytringsfriheden, og det vil vi fortsat gøre. Vi forsøger stadig at finde ud af ... pic.twitter.com/cjiq1YNEOU
Editors Guild of India (EGI) udsendte på sin side en erklæring, hvor de fordømte blokeringen af magasinets hjemmeside som et"åbenlyst tilfælde af overgreb", der "ikke ergodt for Indiens demokratiske traditioner".
Som rapporteret af Cartooning for Peace den 26. februar var magasinet Vikatans hjemmeside stadig blokeret, og det blev bemærket, at der ifølge Reporters Without Borders (RSF) under Narendra Modi er blevet indført et sæt love, som giver regeringen overdreven magt til at regulere medierne, censurere information og lukke munden på afvigende stemmer.
De benytter også lejligheden til at redde en tekst af Kak, formand for Cartooning for Peace, fra november 2023, som advarede om, at:"Narendra Modi og hans kumpaner har kastet sig ud i et vanvittigt kapløb om nationalisme, baseret på hinduistiske fundamentalistiske strømninger, og om kontrol med mainstream-medierne, og de har sluttet sig til familien af erklærede censorer. Landet er faldet til 161. plads ud af 180 på Reporters Without Borders World Press Freedom Index, og tegnere er omgivet af undertrykkende foranstaltninger og horder på de sociale medier, koordineret af en regering, der er velbevandret i den gode brug af digital chikane".
Blokeringen af magasinet Vikatan sker i et land, hvor internetmedier stadig er den vigtigste kilde til information for offentligheden.
I de seneste år har et stort antal onlinemedier været underlagt restriktioner, især ved at deres Facebook-sider eller websites er blevet blokeret på anmodning af offentlige myndigheder. Dette påvirker ikke kun medierne, men også indholdsskabere er mål for censuren. De indiske myndigheder bruger også internet-blackouts som et middel til undertrykkelse samt censur af audiovisuelle værker ledsaget af anholdelser.
Humor i knibe, en samling cases
Sager om tegnere, der har haft problemer af en vis betydning på grund af deres tegneserier eller satiriske illustrationer. Der er også nogle historier om andre mennesker, som uden at være tegnere er kommet i problemer, fordi de har delt dem.
