Den tamilska nyhetstidningen Vikatan gjorde ett uttalande på sociala medier där man fördömde den indiska regeringens blockering av dess webbplats efter publiceringen av denna illustration på omslaget till tidningen Vikatan Plus den 10 februari. Kronologi över blockaden.
Bilden, som är skapad av serietecknaren Hasif Khan, visar Indiens premiärminister Narendra Modi i kedjor bredvid USA:s president Donald Trump.
Teckningen är en kritik av Narendra Modis diplomatiska hantering som har lett till att indiska medborgare har utvisats från USA. Några av de utvisade medborgarna har hävdat att de sattes i bojor innan de sattes på planet som skulle ta dem tillbaka.
Karikatyren kritiserades av anhängare till det styrande BJP (Bharatiya Janata Party) och partiets ledare i delstaten Tamil Nadu, K. Annamalai, sade på sociala medier att han hade klagat på publiceringen av karikatyren till Press Council of India och Ministry of Home Affairs and Commerce. Han anklagade också tidningen för att vara ett "språkrör för partiet DMK (Dravida Munnetra Kazhagam)" som har makten i delstaten Tamil Nadu.
På uppdrag av @BJP4TamilNadu har vi i dag lämnat in två separata framställningar: en till ordföranden för Indiens pressråd och en annan till vår hedersordförande Thiru @Murugan_MoS avl, där vi begär omedelbara åtgärder mot tidningen Vikatan för att den är ett språkrör för DMK och för ... pic.twitter.com/1PZjr9CClC
- K.Annamalai (@annamalai_k) 15 februari 2025
M.K.Stalin, Chief Minister i Tamil Nadu och medlem av DMK, fördömde blockeringen av tidningens webbplats av Union Ministry of Information and Broadcasting och sade i X att"att stänga ner media för att förhindra att åsikter uttrycks är inte bra för demokratin och att detta är ett exempel på BJP:s fascistiska natur".
BJP förlitar sig enligt uppgift på avsnitt 69A i Information Technology Act, som ger regeringen rätt att"blockera tillgång till information för att skydda den nationella säkerheten och vänskapliga relationer med utlandet".
Författaren till teckningen, tidningstecknaren Hasif Khan, hävdade att han utsatts för trakasserier på sociala medier av politiska partier. Det är inte första gången han attackeras för en karikatyr som riktar sig mot landets ledare.
Den 16 februari fick tidningen ett officiellt meddelande från unionens ministerium för information och radio och tv om att den interdepartementala kommittén enligt lagen om informationsteknik skulle utreda blockeringen av teckningen. I en intervju uppgav L. Murugan, statssekreterare för information och radio och TV, att rättsliga åtgärder hade vidtagits.
Som en reaktion på censuren av tidningen Vikatan demonstrerade journalister den 18 februari 2025 i Chennai (Tamil Nadu) för att uttrycka sin solidaritet med mediet. Dussintals journalister och funktionärer från Chennai Press Club protesterade mot den indiska unionsregeringens attacker mot den tamilspråkiga tidningen.
Efter blockaden reagerade Ananda Vikatan på X: "Sedan ett århundrade har Vikatan alltid stått för yttrandefrihet. Vi har alltid arbetat med yttrandefriheten i främsta rummet och kommer att fortsätta att göra det. Om webbplatsen verkligen har blockerats av centralregeringen på grund av denna omslagsbild, vill vi klargöra att vi kommer att hantera situationen genom rättsliga kanaler".
Vi kommer att stå starka i försvaret av yttrandefriheten ...
- விகடன் (@vikatan) 15 februari 2025
I nästan ett sekel har Vikatan stått fast vid sitt stöd för yttrandefriheten. Vi har alltid arbetat med principen att upprätthålla yttrandefriheten och kommer att fortsätta att göra det. Vi försöker fortfarande fastställa ... pic.twitter.com/cjiq1YNEOU
Editors Guild of India (EGI) gjorde å sin sida ett uttalande där man fördömde blockeringen av tidningens webbplats som ett"flagrant fall av övergrepp" som "inte ärbra för Indiens demokratiska traditioner".
Som rapporterades av Cartooning for Peace den 26 februari var tidskriften Vikatans webbplats fortfarande blockerad. Enligt Reportrar utan gränser (RSF) har det under Narendra Modi införts en rad lagar som ger regeringen överdriven makt att reglera medierna, censurera information och tysta avvikande röster.
De passar också på att rädda en text av Kak, ordförande för Cartooning for Peace, från november 2023, där han varnar för att:"Narendra Modi och hans kumpaner har gett sig in i en galen rusning mot nationalism, baserad på hinduiska fundamentalistiska strömningar, och för kontroll över mainstream-medierna, och har anslutit sig till familjen av uttalade censorer. Landet har fallit till 161:a plats av 180 i Reportrar utan gränsers index över pressfriheten i världen, och serietecknare omges av repressiva åtgärder och horder på sociala medier, samordnade av en regering som är väl insatt i hur man använder digitala trakasserier på ettbra sätt".
Blockeringen av tidningen Vikatan sker i ett land där internetmedier fortfarande är den viktigaste informationskällan för allmänheten.
Under de senaste åren har ett stort antal onlinemedier utsatts för restriktioner, i synnerhet genom att deras Facebook-sidor eller webbplatser har blockerats på begäran av offentliga myndigheter. Detta påverkar inte bara medierna, utan även innehållsskapare är måltavlor för censuren. De indiska myndigheterna använder också internetavstängningar som ett medel för förtryck, liksom censur av audiovisuella verk som åtföljs av arresteringar.
Humor i trubbel, en samling fall
Fall av serietecknare som har råkat ut för problem av någon betydelse på grund av sina tecknade serier eller satiriska illustrationer. Det finns också några berättelser om andra människor som, utan att vara tecknare, har råkat illa ut för att de har delat med sig av dem.
