다니엘 “데스” 산체스 에스트라다는 자신의 차에 무정부주의 팬진 한 상자를 실어 나른 혐의로 미국에서 부당하게 30년 형을 선고받은 타투 아티스트입니다. “데스”는 현재 수감 중인데, 트럼프 행정부가 특정 문헌을 인쇄, 열람 또는 소지하는 행위 자체가 테러 지원 범죄의 증거에 해당한다고 주장하고 있기 때문이다.
많은 이들에게 이 유죄 판결은 반대 의견을 표명할 자유에 대한 연방 정부의 공격이자 표현의 자유에 대한 심각한 위협으로 여겨진다. 이것이 바로‘기회의 땅’이자, 소위 자유주의자들이 옹호하는 그 ‘자유의낙원’이 변해버린 모습이다. 그러고서는 우리가 여기서 “독재” 아래 살고 있다고 말하곤 하죠.
이 만화가의 변호 비용을 모금하고 있는 지지 플랫폼인 “Free Des”에서 확인할 수 있는 재판 경과에 따르면, 6월 23일, 조지 W. 부시 전 대통령이 임명한 텍사스 북부 연방 지방법원의 리드 오코너 판사는 이민자 출신 예술가 다니엘 “데스” 산체스 에스트라다에게 정치 성향의 소책자인 팬진 한 상자를 소지하고 운반한 혐의로 연방 징역 30년을 선고했다.
비공식적으로‘프레어리랜드(Prairieland)’로 알려진 이 사건은 시민권 단체들로부터 극심한 회의론을 불러일으켰으며, 여기에는 언론자유재단과 전국변호사협회 등이 포함되며, 연방 검찰이 제1차 수정헌법에 의해 보호받는 자료의 소지를 테러 지원 범죄의 증거로 지목하는 사례가 점점 늘어나고 있는 흐름의 일부이다.
판결이 선고되기 전 법정에서 산체스 에스트라다는 다음과 같이 진술했다. “저는 이 나라에서 매일 정말 열심히 일해 왔으며, 인권을 믿고 도움이 필요한 이들을 돕는 것을 신조로 삼고 있습니다. 동물과 다른 사람들을 돕기 위해 돈과 예술 작품을 기부해 왔습니다… 저는 아버지이자, 남편이자, 교수이자, 시인입니다… 저는 여러 가지 역할을 맡고 있지만, 재판장님, 테러리스트는 아닙니다.”라고 진술했다.
산체스 에스트라다에 대한 판결을 내리면서 오코너 판사는 산체스 에스트라다의 국선변호인인 크리스토퍼 J. 와인벨이 제기한 무죄 선고 및 재심 청 구를 기각했다. 이 청구서에서는 검찰 측이 해당 문서가 어느 정도까지 증거로 인정될 수 있는지 명확히 밝히지 못했을 뿐만 아니라, 산체스 에스트라다가 이를 은닉할 의도가 있었다는 점도 입증하지 못했다고 강조했다. 기각된 청구서에서 와인벨은 검찰이 “근거 없는 추론과 추측에만 전적으로 의존했으며, 이는 미국 제5순회항소법원 (미국 사법 체계 내 13개 연방 항소법원 중 하나)이 증거로서 일관되게 기각해 온 것”이라고 분명히 지적했다. 정부 측의 진술 자체만 보더라도 범죄의 대상이 무엇인지 파악하지 못했음이 드러나며, 이로 인해 배심원들은 소위 증거가 무엇인지에 대해 추측할 수밖에 없었다.”
산체스 에스트라다에 대한 판결에 대해, 제1차 수정헌법에 의해 보호되는 활동과 관련하여 구금된 사람들을 대리하고 있는 모이라 멜처-코헨 변호사는“이 모든 사법 절차는 국가가 반대 의견을 억누르는 능력을 시험해 보려는 의도로 계획된 것”이라고 밝혔다. “하지만 우리가 나아가야 할 길은 침묵이 아니라, 신념과 결사, 그리고 보호받는 활동으로 인해 처벌받고 있는 이들과 함께 하는 용기 있는 연대입니다. 이번 일이 당사자들에게 얼마나 큰 타격을 주었든 간에, 저는 유죄 판결 이후의 절차에서 그들의 권리가 반드시 회복될 것이라고 굳게 믿습니다.”
프레어리랜드 사건의 다른 공동 피고인 7명도 50년에서 70년 사이의 연방 징역형을 선고받았다. 그중 한 명은 산체스 에스트라다의 아내인 마리셀라 루에다였는데, 그녀는 무려 70년이라는 충격적인 형을 선고받아 가족의 처지가 더욱 어려워졌으며, 10대 딸은 친척들의 보살핌을 받게 되었다. 재판 관찰자들에 따르면, 오코너 판사는 “비슷한 이념을 공유하는 누구에게나 경고를 보내기 위해” 최고 형량을 선고함으로써 법원의 정치적 의도를 드러냈다고 한다.
배경
39세의 예술가 산체스 에스트라다는 2026년 3월 13일, 알바라도에 위치한 논란의 여지가 있는 ICE 구금 시설 ‘프레어리랜드’에서 ICE에 반대하는 시위에 참여했던 다른 8명과 함께 유죄 판결을 받았으며, 이들은 모두 현재 최대 70년의 징역형을 선고받았으며, 알바라도에 위치한 논란의 여지가 있는 ICE 구금 시설인 “프레어리랜드”에서 ICE에 반대하는 시위에 참여했던 이들이다.
9월 25일, 기독교 민족주의 인플루언서 찰리 커크 ( Charlie Kirk )가 암살된 후 공포된“국가안보 대통령 각서 제7호”에 따라, 반파시즘과 반자본주의를 “국내 테러”로 규정함에 따라, 산체스 에스트라다는 시위 다음 날 팬진 한 상자를 옮긴 혐의로 연방 차원에서“문서 또는 기록의 고의적 은닉”혐의를 받았습니다. 그는 시위에 참석하지도 않았고 시위에 대해 알지도 못했지만, 검찰은 팸플릿의 내용이 피고인들이 테러리즘을 물질적으로 지원했다는 증거라고 주장했으며, 상자를 옮기기로 한 결정이 산체스 에스트라다와 그의 아내 사이의 공모였다고 터무니없이 주장했다.
체포된 후, 과거 DACA 프로그램 수혜자이자 현재 영주권자인 산체스 에스트라다는 ICE에 지목되었고, 그의 개인 정보는 미국 국토안보부(DHS)에 의해 공개되었으며, 추방 위협을 받았습니다. 그는 전국변호사협회, 폐지주의 법률 센터, 이민 법률 자원 센터, 텍사스 시민권 프로젝트, 휴스턴 리드(Houston Leads), 텍사스 교도소 프로젝트 등 수많은 옹호 단체들로부터 지지를 받았다.
언론의 자유 재단(Freedom of the Press Foundation)의 숀 스턴( Seth Stern) 옹호 담당 이사는 다음과 같이 밝혔습니다.“인쇄물을 소지했다는 이유로 유죄 판결을 받는 것은 자유 사회와 근본적으로 양립할 수 없는 개념입니다. 우리는 정부가 좋아하는 내용만을 출판(또는 소지)할 수 있는 헌법상의 권리가 필요하지 않으며, 산체스의 팬진 상자에서 발견된 ‘반정부’ 자료야말로 바로 수정헌법 제1조가 보호하는 바로 그 대상이다.”
"Des"는 무엇을 의미하나요?
데스가 상자에 실고 다니던 “안티파 관련 물품”에는 ICE와 경찰을 비판하는 내용이 담긴 팬진, 삽화, 스티커, 문신 디자인 도안 등이 포함되어 있었다. 이러한 물품들을 제작, 배포 또는 운반하는 것은 불법이 아니다.
다니엘 산체스가 혐의를 받고 있는 일부 팬진들의 사진으로, 2025년 7월 형사 고소장에 포함되어 있다. PDF 참조.
2025년 7월 10일 미국 이민세관단속국(ICE)의 X 계정에 게시된 사진.
“데스”는 트럼프가 기밀 문서 불법 보유 혐의로 재판을 받고 있던 당시, 월틴 나우타와 카를로스 데 올리베이라가 트럼프의 지시에 따라 기밀 문서를 반출한 것과 동일한 행위를 했다는 혐의를 받았다. 만약 트럼프 행정부 시절 법무부가 나우타와 드 올리베이라에 대한 사건을 기각하지 않고 유죄 판결을 내렸다면, 일반적인 양형 지침에 따라 두 사람은 아마도 20년의 형을 선고받았을 것이다. 기밀 문서를 반출한 죄로 20년. 그러나 데스는 팬진과 문신 디자인 몇 점 때문에 30년 형을 선고받았다.
관련 링크:
