Det tamilske nyhetsmagasinet Vikatan har i en uttalelse på sosiale medier fordømt den indiske regjeringens blokkering av deres nettside etter at denne illustrasjonen ble publisert på forsiden av magasinet Vikatan Plus den 10. februar. Kronologi over blokaden.
Bildet, som er tegnet av karikaturtegneren Hasif Khan, viser Indias statsminister Narendra Modi i lenker ved siden av USAs president Donald Trump.
Karikaturtegningen er en kritikk av Narendra Modis diplomatiske ledelse, som har ført til utvisningene av indiske statsborgere fra USA. Noen av de utviste borgerne har hevdet at de ble lagt i lenker før de ble satt på flyet som skulle ta dem tilbake.
Tegningen ble kritisert av tilhengere av regjeringspartiet BJP (Bharatiya Janata Party), og partiets leder i delstaten Tamil Nadu, K. Annamalai, uttalte på sosiale medier at han hadde klaget publiseringen av tegningen inn for Press Council of India og innenriks- og handelsdepartementet. Han beskyldte også magasinet for å være et "talerør for partiet DMK (Dravida Munnetra Kazhagam)", som sitter ved makten i delstaten Tamil Nadu.
På vegne av @BJP4TamilNadu har vi i dag sendt inn to separate henvendelser: én til formannen i det indiske presserådet og en annen til vår minister Thiru @Murugan_MoS avl, der vi ber om raske tiltak mot magasinet Vikatan for å være et talerør for DMK og for ... pic.twitter.com/1PZjr9CClC
- K.Annamalai (@annamalai_k) 15. februar 2025
M.K. Stalin, sjefsminister i Tamil Nadu og medlem av DMK, fordømte blokkeringen av magasinets nettside fra EUs informasjons- og kringkastingsdepartement og uttalte i X at"å stenge mediene for å hindre meningsytringer ikke er bra for demokratiet, og at dette er et eksempel på BJPs fascistiske natur".
BJP støtter seg angivelig på paragraf 69A i informasjonsteknologiloven, som gir myndighetene rett til å"blokkere tilgang til informasjon for å beskytte nasjonal sikkerhet og vennskapelige forbindelser med utlandet".
Forfatteren av karikaturtegningen, avistegneren Hasif Khan, hevdet at han var offer for trakassering på sosiale medier fra politiske partier. Det er ikke første gang han har blitt utsatt for slike angrep etter å ha tegnet en karikaturtegning mot landets ledere.
Den 16. februar mottok magasinet en offisiell melding fra Unionens informasjons- og kringkastingsdepartement om at den interdepartementale komiteen under informasjonsteknologiloven ville undersøke blokkeringen av karikaturtegningen. I et intervju uttalte L. Murugan, statsråd for informasjon og kringkasting i Unionen, at det var tatt rettslige skritt.
Som en reaksjon på sensuren av magasinet Vikatan demonstrerte journalister den 18. februar 2025 i Chennai (Tamil Nadu) for å uttrykke sin solidaritet med mediet. Flere titalls journalister og tillitsvalgte i Chennai Press Club protesterte mot den indiske unionsregjeringens angrep på det tamilskspråklige magasinet.
Ananda Vikatan reagerte på X etter blokaden: "Vikatan har alltid stått for ytringsfrihet, og det har vi gjort i et århundre. Vi har alltid hatt ytringsfriheten i høysetet og vil fortsette å gjøre det. Hvis nettstedet faktisk har blitt blokkert av sentralmyndighetene på grunn av dette forsidebildet, vil vi gjerne gjøre det klart at vi vil håndtere situasjonen gjennom juridiske kanaler.
Vi vil stå sterkt i forsvaret av ytringsfriheten...
- விகடன் (@vikatan) 15. februar 2025
I snart hundre år har Vikatan stått fast til støtte for ytringsfriheten. Vi har alltid operert med prinsippet om å opprettholde ytringsfriheten og vil fortsette å gjøre det. Vi prøver fortsatt å finne ut ... pic.twitter.com/cjiq1YNEOU
Editors Guild of India (EGI) har på sin side sendt ut en uttalelse der de fordømmer blokkeringen av magasinets nettside som et"åpenbart tilfelle avovertramp" som "ikke erbra for Indias demokratiske tradisjoner".
Som Cartooning for Peace rapporterte 26. februar, var nettstedet til magasinet Vikatan fortsatt blokkert. Ifølge Reportere uten grenser (RSF) har Narendra Modi innført et sett med lover som gir myndighetene overdreven makt til å regulere mediene, sensurere informasjon og bringe avvikende stemmer til taushet.
De benytter også anledningen til å redde en tekst av Kak, president i Cartooning for Peace, fra november 2023, som advarte om at:"Narendra Modi og hans kumpaner har begitt seg ut i et vanvittig rush for nasjonalisme, basert på hinduistiske fundamentalistiske strømninger, og for kontroll over mainstream-mediene, og har sluttet seg til familien av erklærte sensorer. Landet har falt til 161. plass av 180 på Reportere uten grensers verdensindeks for pressefrihet, og karikaturtegnere er omgitt av undertrykkende tiltak og horder på sosiale medier, koordinert av en regjering som er vel bevandret i god bruk av digital trakassering".
Blokkering av magasinet Vikatan kommer i et land der internettmedier fortsatt er den viktigste informasjonskilden for publikum.
De siste årene har et betydelig antall nettmedier blitt utsatt for restriksjoner, særlig ved at Facebook-sidene eller nettstedene deres har blitt blokkert på anmodning fra offentlige myndigheter. Dette rammer ikke bare mediene, også innholdsskapere er i sensurens søkelys. Indiske myndigheter bruker også stenging av internett som et middel til undertrykkelse, i tillegg til sensur av audiovisuelle verk ledsaget av arrestasjoner.
Humor i trøbbel, en samling saker
Her finner du historier om tegnere som har fått problemer av en eller annen betydning på grunn av sine karikaturtegninger eller satiriske illustrasjoner. Det er også noen historier om andre mennesker som, uten å være tegnere, har havnet i trøbbel fordi de har delt dem.
