Indtil for nylig var Dwayne Booth professor i kommunikation ved USC Annenberg School for Communication and Journalism ved University of Pennsylvania, hvor han underviste i politiske tegneserier. Booth er også tegneserietegner og udgiver sine politiske tegninger under pseudonymet Mr Fish.
I marts 2024 blev han beskyldt for antisemitisme på grund af sine tegninger, og mere end et par stemmer krævede hans hoved. Det hele startede i The Washington Free Beacon, hvor der blev offentliggjort en historie med titlen "Pennsylvania professor behind grotesque anti-Semitic cartoons", som nogle medier påtog sig at ophøje til en nyhedshistorie.
University of Pennsylvanias midlertidige præsident Larry Jameson kritiserede Fishs tegninger i en udtalelse på universitetets sociale medier, hvor han sagde, at tegningerne ikke afspejler hans eller universitetets synspunkter, og han beskrev dem som"anstødelige, antisemitiske symboler og uforenelige med vores bestræbelser på at bekæmpe had".
American Association of University Professors (AAUP-Penn) mente dog, at universitetet ikke burde sanktionere Booth for hans illustrationer og fordømte den selektive chikane, han blev udsat for, i en udtalelse, der appellerede til AAUP's Statement of Principles fra 1940.
I denne artikel kan du læse hele historien om den begivenhed og se et galleri med vignetter fra den.
Et år senere, i marts 2025, blev han fyret, og han har ikke forpasset muligheden for at påpege fejheden hos universitetets administratorer. Det skrev han på sin Patreon-side:
Som forudsagt af kolleger, kammerater, medkontrahenter, mine egne instinkter og venner, blev jeg afskediget fra University of Pennsylvania i går. Jeg fik nyheden via e-mail, ikke via et telefonopkald eller et personligt møde på campus, på trods af at jeg har undervist på Annenberg School for Communication i 11 år med stor kærlighed og et dybt engagement i mine studerende og den radikale humanisme, som jeg dagligt forsøger at vise i de kunstværker, som I alle så venligt støtter. Når det er sagt, kan jeg kun antage, at der har været stor panik og angst bag lukkede døre på universitetet, da det republikanske parti forsøger at ødelægge alle institutioner med potentiale til at udfordre højrenationalisternes desorienterende angreb på demokratiet og den akademiske verden.
Jeg fik at vide, at årsagen til opsigelsen var budgetmæssig, hvilket jeg tror er den samme grund, som de gav Jesus, lige før de korsfæstede ham, og Malcolm X, lige før de skød ham, og hvad de fortalte Eugene Debs, Susan B. Anthony og Lenny Bruce, lige før de fængslede dem. Jeg laver selvfølgelig sjov. Jeg ved, at det var af budgetmæssige årsager, for jeg var ikke den eneste, der var med i udrensningen. Virkeligheden - og noget, der desværre ikke er unikt for Penn - er, at colleges og universiteter over hele landet har været alt for medskyldige i overvejende republikansk ledede bestræbelser på at ramme studerende og fakultetsmedlemmer, der er engageret i enhver tale til støtte for trans-/sort-/indvandrerrettigheder og kvinders rettigheder, ytringsfrihed, uafhængig presse, akademisk frihed og medicinsk forskning - tale, der også udtrykker en dristig kritik af højrenationalisme, folkemord, apartheid, fascisme og specifikt det israelske angreb på Palæstina.
Faktisk har University of Pennsylvania brugt det sidste halvandet år på frivilligt at udlevere fakultetets og de studerendes private e-mails til kongresudvalg, der har til opgave at knuse åben debat, ærlige undersøgelser og uenighed på campus, og derefter gå målrettet efter dem, der nægter at samarbejde med denne drakoniske censurtaktik, ved at true dem med suspension, bortvisning eller afskedigelse. Den fejhed og totale mangel på mod, som UPenn-administrationen har udvist, har ødelagt livet for et stort antal undervisere og studerende, som jeg kender personligt, som om en total kapitulation over for MAGA-bøllernes krav på en eller anden måde endelig vil afhjælpe lidelserne og forhindre sammenbruddet af de videregående uddannelser.
Tetx af tegneserien: "Jeg er glad for at kunne rapportere, at efter måneders hårdt arbejde med at normalisere de studerendes og fakultetets obligatoriske kapitulation over for højreorienterede ideologers og apologeters krav om folkemord, hvid nationalisme og fascisme, kan jeg og provsten beholde vores job, og du kan fortælle dine børn og børnebørn, at du var med til at forme læseplanen på et førende Ivy League-universitet, så videregående uddannelse handler om at fejre totalitarisme og være 100 %" underdanig over for staten.
I et særligt The Marc Steiner Show optaget den 6. maj satte Marc sig sammen med Booth i TRNN-studiet i Baltimore for at diskutere de begivenheder, der førte til hans afskedigelse, formålet med og virkningerne af politisk kunst, og hvordan man skal reagere på undertrykkelsen af kunst og uenighed, når folkedrab udfolder sig, og fascismen vokser.
Hvis du har tid til at lytte til det, efterlader interviewet en masse interessante refleksioner. Hvis du foretrækker udskriften, kan du finde den her.
Relateret: Israel slår rekord i mediecensur (på spansk)
I 2024 forbød Israels militære censur udgivelsen af 1.635 artikler og redigerede delvist 6.265 andre som en del af et bredere angreb på pressefriheden.
