Fino a poco tempo fa, Dwayne Booth era professore di comunicazione presso la USC Annenberg School for Communication and Journalism dell'Università della Pennsylvania, dove teneva corsi di vignettistica politica. Booth è anche un vignettista e pubblica le sue vignette politiche con lo pseudonimo di Mr. Fish.
Nel marzo 2024 è stato accusato di antisemitismo per le sue vignette e non poche voci hanno invocato la sua testa. Tutto è iniziato sul Washington Free Beacon, dove è stato pubblicato un articolo intitolato"Professore della Pennsylvania dietro grottesche vignette antisemite", che alcuni media si sono presi la responsabilità di elevare a notizia.
Il presidente ad interim dell'Università della Pennsylvania, Larry Jameson, ha criticato le vignette di Fish in una dichiarazione pubblicata sui social media dell'ateneo, in cui afferma che le vignette non riflettono le sue opinioni o quelle dell'università, definendole"discutibili, simboli antisemiti e incoerenti con i nostri sforzi per combattere l'odio".
Tuttavia, l'Associazione americana dei professori universitari (AAUP-Penn) ha ritenuto che l'Università non dovesse sanzionare Booth per le sue illustrazioni e ha condannato le molestie selettive di cui è stato vittima in una dichiarazione che fa appello alla Dichiarazione dei principi dell'AAUP del 1940.
In questo articolo potete leggere la storia completa dell'evento e una galleria di vignette.
Un anno dopo, nel marzo 2025, è stato licenziato e non ha perso l'occasione di sottolineare la vigliaccheria degli amministratori dell'università. Ha scritto sulla sua pagina Patreon:
Come previsto da colleghi, compagni, contrari, dal mio stesso istinto e dagli amici, ieri sono stato licenziato dall'Università della Pennsylvania. La notizia mi è arrivata via e-mail, non tramite una telefonata o un incontro di persona nel campus, nonostante io insegni alla Annenberg School for Communication da 11 anni con molto amore e un profondo impegno nei confronti dei miei studenti e dell'umanitarismo radicale che cerco di mostrare quotidianamente nelle opere d'arte che tutti voi gentilmente sostenete. Detto questo, posso solo supporre che ci sia stato molto panico e ansia dietro le porte chiuse dell'università, mentre il Partito Repubblicano tenta di distruggere tutte le istituzioni che hanno il potenziale per sfidare gli attacchi disorientanti alla democrazia e al mondo accademico da parte dei nazionalisti di destra.
Mi è stato detto che la ragione del licenziamento era il bilancio, che credo sia la stessa che hanno dato a Gesù prima di crocifiggerlo, e a Malcolm X prima di fucilarlo, e quello che hanno detto a Eugene Debs, Susan B. Anthony e Lenny Bruce prima di imprigionarli. Sto scherzando, naturalmente. So che è stato per ragioni di bilancio, visto che non sono stato l'unico a partecipare all'epurazione. La realtà - e purtroppo non è un caso unico per la Penn - è che i college e le università di tutto il Paese sono stati fin troppo complici degli sforzi, in gran parte guidati dai repubblicani, di colpire gli studenti e i membri della facoltà impegnati in qualsiasi discorso a sostegno dei diritti dei trans/neri/immigrati, delle donne, della libertà di parola, della stampa indipendente, della libertà accademica e della ricerca medica - discorsi che esprimono anche una critica coraggiosa del nazionalismo di destra, del genocidio, dell'apartheid, del fascismo e, in particolare, dell'attacco israeliano alla Palestina.
In effetti, l'Università della Pennsylvania ha passato l'ultimo anno e mezzo a consegnare volontariamente le e-mail private di docenti e studenti alle commissioni del Congresso incaricate di stroncare il dibattito aperto, l'inchiesta onesta e il dissenso nel campus, per poi prendere di mira coloro che si rifiutano di collaborare con queste tattiche draconiane di censura minacciandoli di sospensione, espulsione o licenziamento. La codardia e la totale mancanza di coraggio dimostrate dall'amministrazione della UPenn hanno rovinato la vita di un gran numero di docenti e studenti che conosco personalmente, come se la capitolazione totale alle richieste dei bulli e dei teppisti del MAGA potesse in qualche modo migliorare le sofferenze e impedire il collasso dell'istruzione superiore.
Tetx della vignetta: "Sono felice di comunicare che dopo mesi di duro lavoro per normalizzare la capitolazione obbligatoria di studenti e docenti alle richieste mercenarie degli ideologi di destra e degli apologeti del genocidio, del nazionalismo bianco e del fascismo, io e il rettore potremo mantenere i nostri posti di lavoro e voi potrete dire ai vostri figli e nipoti che avete contribuito a plasmare il programma di studi di una delle principali università della Ivy League per far sì che l'istruzione superiore sia tutta incentrata sulla celebrazione del totalitarismo e sull'essere al 100%" sottomessi allo Stato.
In uno speciale The Marc Steiner Show registrato il 6 maggio, Marc si è seduto con Booth nello studio TRNN di Baltimora per discutere degli eventi che hanno portato al suo licenziamento, dello scopo e degli effetti dell'arte politica e di come reagire alla repressione dell'arte e del dissenso mentre il genocidio si sviluppa e il fascismo aumenta.
Se avete tempo di ascoltarla, l'intervista lascia molti spunti di riflessione interessanti. Se preferite la trascrizione, potete trovarla qui.
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