Inntil nylig var Dwayne Booth professor i kommunikasjon ved USC Annenberg School for Communication and Journalism ved University of Pennsylvania, der han underviste i politisk karikaturtegning. Booth er også karikaturtegner og publiserer sine politiske tegneserier under pseudonymet Mr. Fish.
I mars 2024 ble han beskyldt for antisemittisme på grunn av karikaturtegningene sine, og flere krevde hans avgang. Det hele startet i The Washington Free Beacon, der det ble publisert en sak med tittelen "Pennsylvania-professor bak groteske antisemittiske tegninger", som enkelte medier tok på seg å opphøye til en nyhetssak.
University of Pennsylvanias midlertidige rektor Larry Jameson kritiserte Fishs tegninger i en uttalelse på universitetets sosiale medier, der han sa at tegningene ikke gjenspeiler hans eller universitetets synspunkter, og beskrev dem som"støtende, antisemittiske symboler og uforenlige med vår innsats for å bekjempe hat".
Den amerikanske sammenslutningen av universitetsprofessorer (AAUP-Penn) mente imidlertid at universitetet ikke burde sanksjonere Booth for illustrasjonene hans, og fordømte den selektive trakasseringen han ble utsatt for i en uttalelse der de appellerte til AAUPs prinsipperklæring fra 1940.
I denne artikkelen kan du lese hele historien om arrangementet og et galleri med vignetter fra det.
Ett år senere, i mars 2025, fikk han sparken, og han har ikke latt anledningen gå fra seg til å påpeke feigheten til universitetets administrasjon. Han skrev et innlegg på Patreon-siden sin:
Som spådd av kolleger, kamerater, medkontrahenter, mine egne instinkter og venner, ble jeg avskjediget fra University of Pennsylvania i går. Jeg fikk nyheten via e-post, ikke via telefon eller personlig møte på campus, til tross for at jeg har undervist ved Annenberg School for Communication i 11 år med stor kjærlighet og et dypt engasjement for studentene mine og den radikale humanismen jeg daglig forsøker å vise i kunstverkene dere alle så vennlig støtter. Når det er sagt, kan jeg bare anta at det har vært mye panikk og angst bak lukkede dører på universitetet, ettersom det republikanske partiet forsøker å ødelegge alle institusjoner som har potensial til å utfordre høyrenasjonalistenes desorienterende angrep på demokratiet og den akademiske verden.
Jeg ble informert om at grunnen til oppsigelsen var budsjettmessig, noe jeg tror er den samme grunnen som de ga Jesus rett før de korsfestet ham, og Malcolm X rett før de skjøt ham, og det de sa til Eugene Debs, Susan B. Anthony og Lenny Bruce rett før de fengslet dem. Jeg spøker, selvfølgelig. Jeg vet at det var av budsjettmessige årsaker, siden jeg ikke var den eneste som var med på utrenskningen. Realiteten - og noe som dessverre ikke er unikt for Penn - er at høyskoler og universiteter over hele landet har vært altfor medskyldige i de i stor grad republikansk-ledede forsøkene på å ramme studenter og fakultetsmedlemmer som ytrer seg til støtte for transpersoners, svartes og innvandreres rettigheter, kvinners rettigheter, ytringsfrihet, en uavhengig presse, akademisk frihet og medisinsk forskning - ytringer som også uttrykker en dristig kritikk av høyrenasjonalisme, folkemord, apartheid, fascisme og spesielt det israelske angrepet på Palestina.
University of Pennsylvania har faktisk brukt det siste halvannet året på frivillig å utlevere fakultetets og studentenes private e-poster til kongresskomiteer som har til oppgave å knuse åpen debatt, ærlige undersøkelser og dissens på campus, og deretter gå løs på dem som nekter å samarbeide med denne drakoniske sensurtaktikken ved å true dem med suspensjon, utvisning eller avskjedigelse. Feigheten og den totale mangelen på mot som UPenn-administrasjonen har utvist, har ødelagt livet til et stort antall lærere og studenter jeg kjenner personlig, som om en total kapitulasjon overfor kravene fra MAGA-bøllene og bøllene på en eller annen måte endelig vil lindre lidelsene og forhindre kollapsen av høyere utdanning.
Tetx av tegneserien: "Jeg er glad for å kunne rapportere at etter måneder med hardt arbeid for å normalisere studentenes og fakultetets obligatoriske kapitulasjon overfor de leiesoldataktige kravene fra høyreorienterte ideologer og apologeter for folkemord, hvit nasjonalisme og fascisme, får jeg og rektor beholde jobbene våre, og du kan fortelle barna og barnebarna dine at du var med på å forme læreplanen ved et ledende Ivy League-universitet, slik at høyere utdanning handler om å feire totalitarisme og være 100 % underdanig overfor staten."
I et spesialopptak av The Marc Steiner Show 6. mai satte Marc seg ned med Booth i TRNN-studioet i Baltimore for å diskutere hendelsene som førte til avskjedigelsen, hensikten med og effekten av politisk kunst, og hvordan man skal forholde seg til undertrykkelsen av kunst og dissens når folkemord utspiller seg og fascismen vokser.
Hvis du har tid til å lytte til det, gir intervjuet mange interessante refleksjoner. Hvis du foretrekker transkripsjonen, finner du den her.
Relatert: Israel slår rekord i mediesensur (på spansk)
I 2024 forbød Israels militære sensur offentliggjøring av 1635 artikler og redigerte delvis bort 6265 andre, som en del av et bredere angrep på pressefriheten.
