Tot voor kort was Dwayne Booth hoogleraar communicatie aan de USC Annenberg School for Communication and Journalism van de Universiteit van Pennsylvania, waar hij cursussen gaf over politiek cartoons maken. Booth is ook cartoonist en publiceert zijn politieke cartoons onder het pseudoniem Mr. Fish.
In maart 2024 werd hij beschuldigd van antisemitisme voor zijn cartoons en meer dan een paar stemmen riepen om zijn hoofd. Het begon allemaal in The Washington Free Beacon, waar een verhaal met de titel"Pennsylvania professor achter groteske antisemitische cartoons" werd gepubliceerd, dat door sommige media tot nieuwsbericht werd verheven.
De interim-voorzitter van de Universiteit van Pennsylvania, Larry Jameson, bekritiseerde de cartoons van de heer Fish in een verklaring op de sociale media van de universiteit waarin hij zei dat de cartoons niet zijn opvattingen of die van de universiteit weerspiegelen en waarin hij ze beschreef als"verwerpelijke, antisemitische symbolen en inconsistent met onze inspanningen om haat te bestrijden".
De American Association of University Professors (AAUP-Penn) vond echter dat de universiteit Booth niet mocht straffen voor zijn illustraties en veroordeelde de selectieve intimidatie waaraan hij werd blootgesteld in een verklaring waarin een beroep werd gedaan op de AAUP's 'Statement of Principles' uit 1940.
In dit artikel lees je het volledige verhaal over dat evenement en een galerij van de vignetten.
Een jaar later, in maart 2025, werd hij ontslagen en hij heeft de gelegenheid niet voorbij laten gaan om te wijzen op de lafheid van de universiteitsbestuurders. Hij postte op zijn Patreon-pagina:
Zoals voorspeld door collega's, kameraden, mede-tegenstanders, mijn eigen instincten en vrienden, ben ik gisteren ontslagen van de Universiteit van Pennsylvania. Ik kreeg het nieuws via e-mail, niet via een telefoontje of een persoonlijke ontmoeting op de campus, ondanks het feit dat ik al 11 jaar les geef aan de Annenberg School voor Communicatie met veel liefde en een diepe betrokkenheid bij mijn studenten en het radicale humanisme dat ik dagelijks probeer te tonen in het kunstwerk dat jullie allemaal zo vriendelijk steunen. Dat gezegd hebbende, kan ik alleen maar aannemen dat er veel paniek en angst is geweest achter gesloten deuren op de universiteit, nu de Republikeinse Partij probeert om alle instellingen te vernietigen die het potentieel hebben om de desoriënterende aanvallen op de democratie en de academische wereld door rechtse nationalisten uit te dagen.
Mij werd verteld dat de reden voor de beëindiging budgettair was, wat volgens mij dezelfde reden is die ze Jezus gaven vlak voordat ze hem kruisigden, en Malcolm X vlak voordat ze hem doodschoten, en wat ze Eugene Debs, Susan B. Anthony en Lenny Bruce vertelden vlak voordat ze hen gevangen zetten. Ik maak natuurlijk een grapje. Ik weet dat het om budgettaire redenen was, want ik was niet de enige die aan de zuivering meedeed. De realiteit - en iets dat helaas niet uniek is voor Penn - is dat hogescholen en universiteiten in het hele land veel te medeplichtig zijn geweest aan grotendeels Republikeins geleide pogingen om studenten en faculteitsleden aan te vallen die zich inzetten voor trans-/zwarte-/immigrantenrechten, vrouwenrechten, vrije meningsuiting, onafhankelijke pers, academische vrijheid en medisch onderzoek - meningsuiting die ook een gedurfde kritiek uit op rechts nationalisme, genocide, apartheid, fascisme en in het bijzonder de Israëlische aanval op Palestina.
In feite heeft de Universiteit van Pennsylvania het afgelopen anderhalf jaar vrijwillig de privé e-mails van faculteiten en studenten overgedragen aan commissies van het Congres die belast zijn met het verpletteren van open debat, eerlijk onderzoek en afwijkende meningen op de campus, en vervolgens degenen die weigeren mee te werken aan deze draconische censuurtactieken aangepakt door hen te bedreigen met schorsing, uitzetting of ontslag. De lafheid en het complete gebrek aan moed van de UPenn administratie heeft het leven geruïneerd van een groot aantal docenten en studenten die ik persoonlijk ken, alsof totale capitulatie voor de eisen van de MAGA pestkoppen en schurken op de een of andere manier eindelijk het lijden zal verlichten en de ineenstorting van het hoger onderwijs zal voorkomen.
Tetx van de cartoon: "Ik ben blij te kunnen melden dat na maanden van hard werken aan het normaliseren van de verplichte capitulatie van studenten en faculteit voor de huurlingeneisen van rechtse ideologen en apologeten voor genocide, wit nationalisme en fascisme, ik en de provoost onze banen kunnen behouden en jullie je kinderen en kleinkinderen kunnen vertellen dat jullie hebben geholpen bij het vormgeven van het curriculum aan een vooraanstaande Ivy League universiteit om hoger onderwijs helemaal te laten draaien om het vieren van totalitarisme en het 100%" onderdanig zijn aan de staat.
In een speciale The Marc Steiner Show opgenomen op 6 mei, zat Marc met Booth in de TRNN studio in Baltimore om te praten over de gebeurtenissen die leidden tot zijn ontslag, het doel en de effecten van politieke kunst, en hoe te reageren op de onderdrukking van kunst en afwijkende meningen terwijl genocide zich ontvouwt en fascisme opkomt.
Als je tijd hebt om ernaar te luisteren, laat het interview veel interessante overpeinzingen achter. Als je liever het transcript leest, kun je dat hier vinden.
Gerelateerd: Israël breekt records in mediacensuur (In het Spaans)
In 2024 verbood de militaire censor van Israël de publicatie van 1.635 artikelen en bewerkte 6.265 andere gedeeltelijk als onderdeel van een bredere aanval op de persvrijheid.
