Le caricaturiste australien Mark Knight a de nouveau été au centre d'une controverse pour l'une de ses caricatures publiée le 21 mai 2024 dans le Herald Sun. La caricature faisait allusion à l'augmentation de l'immigration en Australie, une question qui a suscité un vaste débat politique dans le pays. Cependant, une plainte anonyme déposée auprès du Conseil australien de la presse a donné lieu à un rapport qui jugeait"offensante et pleine de préjugés" la représentation des immigrés dans la caricature. La plainte notait également que le chef des libéraux et de l'opposition, Peter Dutton, était dépeint comme un "super-héros".
Dans cette scène, Dutto, torse nu, s'adresse au Premier ministre Anthony Norman Albanese, surnommé "Albo", qui fait tourner la roue d'un pont-levis en disant"Dégage, Albo".
En bas de la caricature, on peut lire :"Australia's front door" (la porte d'entrée de l'Australie).
La plainte soulignait que les migrants étaient principalement représentés comme des musulmans du Moyen-Orient et d'Afrique, ce qui ne reflétait pas la réalité des groupes prédominants actuellement en tête de l'immigration en Australie, à savoir les personnes originaires d'Inde, de Chine et des Philippines.
Dans le rapport publié par le Conseil de la presse, il est admis que la représentation des migrants ne correspond pas à la composition ethnique et géographique des migrants arrivant effectivement dans le pays.
Le Conseil reconnaît que l'intention de la caricature était de commenter le débat politique autour des chiffres de l'immigration et non pas de savoir de qui ou d'où les immigrants arrivaient. Le Conseil admet également que le dessinateur n'avait pas l'intention d'offenser ou de porter préjudice. Cependant, il considère que la représentation des immigrants, qui, selon lui, ne reflète pas la composition ethnique et géographique des immigrants arrivant en Australie, ainsi que l'élévation du pont-levis, impliquent que ces immigrants sont indésirables.
Le Conseil considère que, dans le contexte d'un débat politique national sur les effets négatifs potentiels d'une augmentation significative de l'immigration sur la société australienne, la représentation de ces personnes comme ayant principalement la peau brune, avec des traits de visage proéminents et des vêtements reflétant une représentation stéréotypée des personnes originaires du Moyen-Orient et d'Afrique, y compris les musulmans, est offensante et préjudiciable.
Pour sa part, Mark Knight a défendu son œuvre dans une tribune publiée dans le Herald Sun. Il a affirmé que son intention était de montrer un "mélange de personnes" entrant en Australie, vêtues de divers vêtements ethniques et occidentaux, certaines avec des valises et toutes heureuses d'être dans le pays. Selon M. Knight, la caricature ne montrait pas une "ruée" suggérant une invasion, et il a nié que les personnages semblaient menaçants ou violents. Il a notamment noté que l'un des personnages, une femme au premier plan, souriait, tandis qu'un Indien levait le poing en signe de jubilation.
Cette nouvelle controverse a suscité le débat acrimonieux habituel, les différentes voix soulignant une fois de plus les limites de l'humour sur des sujets sensibles tels que l'immigration. Dans une interview accordée à Sky News Australia, M. Knight a déploré que le monde du journalisme soit une "cible facile" pour ceux qui cherchent à exprimer leur indignation.
Ce n'est pas la première fois que l'auteur est accusé de racisme. En 2019, une caricature sur Serena Williams, qui montrait la joueuse de tennis dans une pose de colère pendant l'US Open, a également été fortement critiquée pour de prétendus stéréotypes raciaux. À cette occasion, le Conseil de la presse a estimé que la caricature n'était pas raciste et que le Herald Sun avait pris des mesures raisonnables pour éviter de causer une offense substantielle.
La caricature de Knight sur l'immigration reste cependant le sujet d'un débat sur les limites de la satire politique et sur la responsabilité des caricaturistes d'éviter les représentations qui perpétuent des préjugés ou des stéréotypes préjudiciables dans la société australienne.
L'humour en difficulté, un recueil de cas
Des cas de dessinateurs qui ont eu des problèmes plus ou moins importants à cause de leurs dessins ou illustrations satiriques. Il y a aussi des histoires d'autres personnes qui, sans être des dessinateurs, ont eu des ennuis pour les avoir partagées.
