Den australiensiske serietecknaren Mark Knight har återigen hamnat i centrum för en kontrovers för en av sina teckningar som publicerades den 21 maj 2024 i Herald Sun. Teckningen anspelade på den ökande invandringen i Australien, en fråga som har lett till en omfattande politisk debatt i landet. Ett anonymt klagomål till Australian Press Council resulterade dock i en rapport som ansåg att karikatyrens skildring av invandrare var"stötande och fördomsfull". I klagomålet noterades också att liberalernas och oppositionens ledare, Peter Dutton, avbildades som en "superhjälte".
I scenen vänder sig Dutto, med bar överkropp, till premiärminister Anthony Norman Albanese, kallad "Albo", som vrider på ratten till en vindbrygga medan han säger "Flytta på dig, Albo".
Längst ner på teckningen står det:"Australiens ytterdörr".
I klagomålet påpekades att invandrare mestadels framställdes som muslimer från Mellanöstern och Afrika, vilket inte återspeglade verkligheten för de dominerande grupper som för närvarande leder invandringen till Australien, med personer från Indien, Kina och Filippinerna i spetsen.
I Pressrådets rapport konstaterades att representationen av migranter inte stämde överens med den etniska och geografiska sammansättningen av de migranter som faktiskt anlände till landet.
Rådet godtar att avsikten med teckningen var att kommentera den politiska debatten kring invandringssiffrorna och inte vem eller varifrån invandrarna kommer. Rådet medger också att det inte var tecknarens avsikt att väcka anstöt eller fördomar. Rådet anser emellertid att avbildningen av invandrare, som enligt rådet inte återspeglar den etniska och geografiska sammansättningen av de invandrare som anländer till Australien, tillsammans med höjningen av vindbryggan, antyder att dessa invandrare är oönskade.
Mot bakgrund av en nationell politisk debatt om de potentiella negativa effekterna av en betydande ökning av invandringen på det australiska samhället anser rådet att framställningen av dessa personer som övervägande brunhyade, med framträdande ansiktsdrag och klädsel som återspeglar en stereotyp framställning av människor från Mellanöstern och Afrika, inklusive muslimer, är kränkande och fördomsfull.
Mark Knight försvarade å sin sida sitt verk i en kolumn som publicerades i Herald Sun. Han hävdade att hans avsikt var att visa en "blandning av människor" på väg in i Australien, klädda i olika etniska och västerländska kläder, vissa med resväskor och alla glada över att vara i landet. Enligt Knight visade teckningen inte någon "rusning" som skulle tyda på en invasion, och han förnekade att karaktärerna såg hotfulla eller våldsamma ut. Han noterade särskilt att en av figurerna, en kvinna längst fram, log medan en indisk man höjde näven i jubel.
Denna nya kontrovers har lett till den vanliga hätska debatten, där olika röster återigen pekar på gränserna för humor i känsliga frågor som invandring. I en intervju på Sky News Australia beklagade Knight att journalistvärlden är ett "lätt mål" för dem som vill uttrycka sin upprördhet.
Det är inte första gången som författaren anklagas för rasism. År 2019 kritiserades en skämtteckning om Serena Williams, som visade tennisspelaren i en arg pose under US Open, också hårt för påstådda rasistiska stereotyper. Vid det tillfället fann Pressrådet att teckningen inte var rasistisk och att Herald Sun hade vidtagit rimliga åtgärder för att undvika att orsaka betydande kränkning.
Knights immigrationsskildring är dock fortfarande föremål för debatt om gränserna för politisk satir och om tecknares ansvar att undvika skildringar som vidmakthåller skadliga fördomar eller stereotyper i det australiensiska samhället.
Humor i trubbel, en samling fall
Fall av serietecknare som har råkat ut för problem av någon betydelse på grund av sina tecknade serier eller satiriska illustrationer. Det finns också några berättelser om andra människor som, utan att vara tecknare, har råkat illa ut för att de har delat med sig av dem.
