Le gouvernement indien, dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, a bloqué au moins deux comptes Instagram appartenant à deux dessinateurs, en vertu d’une réglementation visant à «protéger le public contre les menaces pesant sur la sécurité nationale, l’ordre public ou les activités criminelles». Alan Gardner revient sur cette affaire dans "The Daily Cartoonist".
Les deux dessinateurs, Satish Acharya et Manjul, avaient publié des caricatures critiquant les mesures prises par le gouvernement actuel pour réduire la taille des listes électorales nationales.
L'Inde mène actuellement une campagne nationale visant à assainir les listes électorales. Les détracteurs dela « révision intensive spéciale »(SIR) affirment que cette initiative prive les électeurs de leur droit de vote en imposant des conditions qui constituent des obstacles pour les électeurs légitimes, et que la SIR donne lieu à la création de bases de données centralisées qui passent outre les décisions des responsables électoraux locaux ou les entravent.
Satish Acharya a publié son dessin le 24, même si ce n'était pas le premier qu'il réalisait sur des thèmes liés aux élections.
Manjul a publié son article le 24 septembre.
Le 28, les deux publications avaient déjà été bloquées sur Instagram et n'étaient plus visibles en Inde.
Quelques jours plus tard, Manjul a expliqué cette impasse à ses lecteurs en ces termes:
Instagram a restreint l'accès à ce dessin humoristique en Inde. Je le republie ici, accompagné de l'avis que j'ai reçu d'Instagram. Selon cet avis, l’accès a été restreint en Inde « conformément à une notification du gouvernement indien ou des forces de l’ordre » et en vertu de la législation locale. La caricature reste visible en dehors de l’Inde. Les Indiens ont été empêchés de voir une caricature sur la Commission électorale. Lorsque la satire est censurée, c’est peut-être que la caricature a déjà réussi à faire passer son message.
Bien qu'à l'heure actuelle, les autres comptes des deux dessinateurs sur les réseaux sociaux (X, YouTube, Facebook et Threads) ne semblent pas avoir été affectés – alors que ces deux derniers, tout comme Instagram, appartiennent à Meta –, le blocage sur Instagram a bel et bien été appliqué en Inde.
La Kerala Cartoon Academy, une association professionnelle de dessinateurs de l'État du Kerala, a publié un communiqué en soutien à Manjul et Acharya, dont voici le texte.
Déclaration de la Kerala Cartoon Academy
L'interdiction imposée aux caricatures des célèbres dessinateurs Manjul et Satish Acharya sur les réseaux sociaux en Inde est condamnable. Plusieurs autres dessinateurs ont fait l'objet d'interdictions similaires, et le fait qu'ils ne se soient pas manifestés pour protester publiquement est également préoccupant. La caricature est un art de la critique. La Kerala Cartoon Academy s’inquiète de la tendance croissante à museler la critique à notre époque. Tout cela se passe dans un pays où le Premier ministre indien Jawaharlal Nehru avait autrefois déclaré au dessinateur Shankar ces mots restés célèbres : « Ne m’épargne pas, Shankar. » La Cartoon Academy est profondément préoccupée par cette question. Ces interdictions doivent être levées immédiatement. Défendant la liberté d’expression et les valeurs démocratiques, la Kerala Cartoon Academy exprime sa solidarité avec Manjul et Satish Acharya.
Sudhir Nath
Monsieur le Président,
Académie de bande dessinée du Kerala
La censure sans fin
Cette persécution des dessinateurs n'est pas un phénomène nouveau ; le gouvernement indien a tenté de réduire au silence de nombreux artistes, et la censure d'État en Inde touche aussi bien les créateurs que les publications.
En 2021, Manjul avait déjà vécu cette situation. Il avait été licencié « avec effet immédiat»par Network 18, le groupe de presse pour lequel il travaillait depuis six ans, quelques jours seulement après avoir reçu une plainte du gouvernement concernant son activité sur Twitter.
Le 4 juin, il a partagé un e-mail de Twitter sur son profil @MANJULtoons . Ce message l'informait que les autorités indiennes estimaient que le contenu associé à son compte Twitter @MANJULtoons « enfreignait la législation indienne ». Les « autorités indiennes » avaient demandé à Twitter de prendre des mesures à l'encontre de ce compte. Vous pouvez lire l'article complet ici.
Cependant, en Inde, le gouvernement n'est pas le seul à exercer la censure. En 2018, Satish Acharya a également dû faire face à la censure imposée par la publication pour laquelle il dessinait, et il a démissionné de son poste au *Mail Today* après qu'un de ses dessins humoristiques eut été refusé.
Une caricature de Satish Acharya rejetée par le rédacteur en chef du journal indien *Mail Today*
Le rédacteur en chef du *Mail Today*, Dwaipayan Bose, a nié les accusations de censure et a justifié la décision de ne pas publier le dessin en invoquant des critères éditoriaux non précisés. Il a déclaré que les dessins de Satish Acharya avaient été publiés tous les jours et que c'était « la première fois qu'un dessin n'était pas publié ».
Satish Acharya a réfuté les affirmations de Dwaipayan Bose et a démontré que ce n'était pas le premier dessin que ce rédacteur en chef avait refusé de publier. Le dessinateur a révélé cela sur Twitter, en montrant d'autres dessins rejetés et en soulignant que c'étaient précisément ces dessins-là qui avaient touché le plus large public grâce aux réseaux sociaux. (Capture d'écran).
Voici l'article que j'avais écrit à l'époque.
L'humour en difficulté : un recueil de cas
Cas de dessinateurs qui ont rencontré de sérieux problèmes en raison de leurs caricatures ou illustrations satiriques. On y trouve également quelques témoignages de personnes qui, sans être elles-mêmes dessinatrices, se sont retrouvées dans une situation délicate pour les avoir partagées.
