En 1987, le dessinateur palestinien Naji Al-Ali a été assassiné par un inconnu. Ce documentaire de 52 minutes réalisé par Kasim Abid retrace sa vie et son œuvre, de sa naissance en Galilée à sa mort à Londres. Il examine les forces qui ont façonné Naji en tant qu'artiste et en tant qu'être humain, et montre comment ses expériences reflètent celles d'autres Palestiniens exilés.
Le mercredi 22 juillet 1987, vers 17 h 10, Naji al-Ali, caricaturiste politique du quotidien koweïtien Al-Qabas, est abattu d'une balle dans la nuque alors qu'il se rend à son bureau d'Ives Street, à Knightsbridge, à Londres.
Al-Ali, 51 ans, a été transporté à l'hôpital, où il est resté dans le coma pendant 37 jours jusqu'à sa mort le 29 août 1987. Le caricaturiste avait reçu plusieurs menaces de mort au cours des années précédant son assassinat.
En 2017, la police britannique a rouvert le dossier du meurtre, mais les investigations n'ont pas donné de nouvelles pistes.
Le documentaire complet peut être visionné sur Youtube grâce à son réalisateur.
Naji al-Ali est né en 1936 dans le village palestinien d'Ash Shajara (Galilée).
En 1948, Ash Shajara a été l'un des 480 villages détruits lors de ce que l'on appelle la "Nakba", ou catastrophe. La Nakba est la dévastation de la Palestine lors de la création de l'État israélien. Les Palestiniens ont perdu plus de la moitié de leurs terres, des massacres ont eu lieu, créant quelque 750 000 réfugiés. Naji al-Ali avait 10 ans lorsque lui et sa famille ont été expulsés de Palestine vers le camp de réfugiés d'Ein Al-Hilweh au Liban. Au début des années 1960, il a émigré au Koweït.
En 1974, la guerre civile éclate au Liban et Naji al-Ali retourne rejoindre les Fedayins palestiniens, retranchés à Beyrouth. Lorsque l'OLP négocie avec Israël le retrait de son armée, les Phalanges libanaises commencent à persécuter les réfugiés palestiniens, ce qui culmine avec le massacre de Sabra et Chatila, deux camps situés à la périphérie de Beyrouth. Naji al-Ali s'est caché pendant six mois dans les tunnels de la ville avant de s'enfuir au Koweït.
Il a ensuite dénoncé la direction de l'OLP comme étant indirectement responsable des massacres de Sabra et Chatila. En réponse, la direction de l'OLP et plusieurs journaux arabes ont organisé une grande campagne de presse contre Nayi al-Ali, qui a pris la forme d'actes publics de répudiation. Finalement, il a été expulsé du Koweït. Aucun autre État arabe n'étant disposé à l'accueillir, il s'exile à Londres(1).
De 1975 à sa mort en 1987, Naji al-Ali a réalisé de nombreuses caricatures dénonçant la situation des réfugiés palestiniens.
Son personnage, Handala, toujours dos au spectateur (interprété comme un clin d'œil à ceux qui tournent le dos aux revendications palestiniennes), symbolise le jeune réfugié de 10 ans qu'il était et qui est devenu une icône pour les réfugiés palestiniens. Aujourd'hui encore, il reste un symbole puissant de la lutte et de la résistance du peuple palestinien pour la justice et l'autodétermination.
