Het perfecte mechanische toetsenbord bestaat niet, maar sommige komen in de buurt. Dit zou er zo een kunnen zijn. Ik heb onlangs twee Krom Kernel Pro toetsenborden gekocht, één om cadeau te geven, voor evangelisatiedoeleinden, en één voor mijn oude herrezen PC.
Het concept van het perfecte toetsenbord gaat natuurlijk in verschillende richtingen en hangt af van het gebruik dat je ervan wilt maken, je voorkeuren en gewoonten. In mijn geval heb ik vijf punten om het te meten, in deze volgorde van belangrijkheid: maximale connectiviteitsopties, levensduur van de batterij, kwaliteit van de materialen, aanpasbaar en configureerbaar stuur.
Dat laatste is iets waar ik aan gewend ben geraakt sinds ik weer een mechanisch toetsenbord gebruik. De Krom Kernel Pro voldoet aan drie en een half van deze vijf voorwaarden. Want een beetje meer batterijduur zou fijn zijn geweest en hij mist een instelbaar wiel.
Een collega tipte me dat deze Krom-klassieker, die de fabrikant verkoopt voor ongeveer 60 euro, op Amazon stond voor 40 euro. Hij is een paar dagen geleden aangekomen. Ik zal het niet in detail hebben over de technische specificaties, want die vind je op de productsheet.
Over de presentatie valt niet veel te zeggen. De doos is bescheiden, voldoende en correct.
De inhoud bestaat uit een zakje met 4 reserveschakelaars, de stroom- en oplaadkabel en een gereedschap om de sleutelkap aan de ene kant en de schakelaars aan de andere kant te verwijderen.
De kabel heeft een lengte van 180 cm, wat meer dan genoeg is voor elke configuratie. Hij heeft een vergulde USB-A connector en Type-C voor aansluiting op het toetsenbord. Medium dikte, het ziet er goed uit. Hij ziet er stevig, vormbaar en flexibel uit. Het is gevlochten gaas en ziet eruit alsof het lang mee kan gaan.
De USB-adapter wordt geleverd in een kleine rubberen capsule die aan de kabel wordt geklemd.
De eerste indruk als je het toetsenbord uit de doos haalt is aangenaam. Zoals alle TKL's (wat staat voor Ten Key Less) voelt het compact aan en weegt het behoorlijk wat - in de specificaties staat dat het 980 gram weegt, tien gram naar boven of naar beneden.
De tekens die zijn gekozen voor de toetsen zijn een beetje vreemd, omdat het een vierkant lettertype is, kunnen sommige verward worden, zoals de A en de R of de D met de Q en de O. Na een tijdje raak je eraan gewend, maar ik sluit niet uit dat ik ze vervang door andere met meer traditionele tekens om incidentele fouten te voorkomen.
Het wordt geleverd met een zwarte magnetische plastic behuizing (met zes kleine magneetjes), die je kunt verwijderen en dan heb je een toetsenbord met een witte achtergrond.
Ik heb de fabrikant, die gespecialiseerd is in randapparatuur voor games en gevestigd is in Malaga, gevraagd of ze deze behuizing als reserveonderdeel hadden en ze antwoordden meteen dat dat het geval was. Dus als je hem op een dag kwijtraakt, kapot gaat, of je wilt er een in een andere kleur, dan kun je die bij hen bestellen.
De magnetische verankering van deze behuizing is niet erg goed opgelost. De magneten zijn onvoldoende. Door het hoge gewicht van het geheel is het onvermijdelijk dat je bij het verplaatsen, als je het niet van onderaf vastpakt, met de behuizing in je hand blijft zitten.
Tot slot is er een klein papiertje met garantie-informatie en een zeer beknopte handleiding met basisinformatie over het gebruik van het toetsenbord.
Het eerste wat ik deed was hem aanzetten, de intensiteitsniveaus van de verlichting testen en wat kleuren op verschillende toetsen zetten. De helderheid, die kan worden geselecteerd met de toetscombinatie FN + cursor omhoog of omlaag, heeft 4 niveaus als we het uit-niveau niet meerekenen. Op het middelste niveau (2) verlicht hij behoorlijk goed, zelfs bij daglicht.
Aan de voorkant zit de Type-C connector voor de kabel en de schakelaar voor de verbindingsmodus met drie standen: Draadloos (Bluetooth 5.3 of 2.4G USB), uit en kabel.
De pootjes zijn een ander gevoelig punt bij toetsenborden, want als ze breken is dat erg vervelend. Bij de Krom zijn ze opgelost met een systeem dat twee pinnen voor twee hoogtes monteert, hoewel de kortere te klein is en het toetsenbord nauwelijks optilt. Aan de positieve kant lijken ze mechanisch goed afgewerkt.
De kanteling met de hoogste tempel is correct.
De toetsen met afgeronde hoeken voelen rubberachtig en prettig aan, maar wel wat vies. Vingerafdrukken zijn snel zichtbaar en ze zijn niet zo gemakkelijk schoon te maken als toetsen van andere kunststoffen.
De toetsen hebben maar één laag primer, dus hopelijk duurt het minder lang voordat de toetsen die je het meest gebruikt en/of wrijft beginnen af te takelen of te schuren. Het valt nog te bezien hoe lang het duurt voordat dit gebeurt, afhankelijk van hoeveel je er gebruik van maakt.
Een andere kleine ontwerpfout die volgens mij vermeden had kunnen worden door wat bescherming of een frame toe te voegen, is het verwijderen van de schakelaars. Als je de metalen haak gebruikt om ze te verwijderen, is het onvermijdelijk, hoe voorzichtig je ook bent, om de witte afdekking die de plaat bedekt niet te bekrassen en te beschadigen.
De schakelaars zijn de rode Outemu schakelaars. Ik kom van een bruine Gateron en deze rode klinken een stuk minder, maar ze hebben ook wat meer druk nodig, wat ik niet erg vind omdat ik een dwangmatige hameraar ben.
Hier zijn een paar seconden van het geluid van de toetsen met verschillende toetskrachten.
Rechtsboven bevinden zich drie LED-indicatoren.
(Van boven naar beneden):
A: Rood lampje voor vergrendeling van hoofdletters.
W: Oranje lampje voor vergrendeling van Windows-toets (FN+Windows-toets).
Batterij, met vier lichtkleuren voor verschillende oplaadniveaus.
De lading van de batterij wordt als volgt weergegeven: Wit licht: meer dan 90%, groen licht: tussen 90% en 50%, geel licht tussen 50% en 20% en wit licht minder dan 20%. Ik vind het bereik van het groene lampje te groot. Het zou leuk zijn geweest om een klein display toe te voegen met het oplaadpercentage.
Je kunt altijd het batterijniveau van je aangesloten apparaten controleren.
De batterij is niet slecht, ondanks het feit dat het maar 2600 mAh is (hoewel in de productsheet op de website van de fabrikant staat dat de batterij 3000 mAh is) krijg je de 10 uur gebruiksduur die door de fabrikant wordt geadverteerd. Hoewel ik niet weet hoe deze duur is gemeten, neem ik aan dat ze het hebben over continu gebruik. Het toetsenbord onderbreekt de verlichting na X minuten (ik heb ze niet geteld), dus ik begrijp dat het bij matig gebruik deze gebruiksduur zal overschrijden. Een volledige acculading duurt ongeveer 4 uur.
Een ander punt dat voor verbetering vatbaar is, is de verlichting van de richtingaanwijzers. Op de foto's kun je zien hoe met maar één lampje aan (het onderste witte) de twee bovenste lampjes ook verlicht zijn, zowel zonder als zonder de behuizing, omdat ze niet erg geïsoleerd zijn.
Er is nog een derde indicator. Tijdens het opladen blijft er een rood lampje branden onder de spatiebalk. Dit rode lampje gaat uit als de batterij volledig is opgeladen. Met de behuizing is niet veel zichtbaar, afhankelijk van de oriëntatie.
Er zijn 18 via het toetsenbord instelbare verlichtingsstanden, maar de meeste daarvan zijn de traditionele gekke flitsbeurzen of een vuurwerk voor liefhebbers van RGB psychedelica.
Wat ze "krachtige" configuratiesoftware noemen is een grote hoop onzin, zoals de meeste van dit soort software. Ik heb een paar dingen kunnen doen nadat ik een paar keer kwaad was geworden op de man die zo'n stuk rommel heeft ontwikkeld. Zelfs de vertaling is slecht. Het programma wordt geïnstalleerd met de stuurprogramma's en om het te gebruiken moet het toetsenbord aangesloten zijn met een kabel. Anders kun je het niet openen.
Op dit scherm verloor ik een zeer waardevol deel van mijn leven zonder dat ik er iets in kon doen.
De verschillende functies zoals volume omhoog, volume omlaag, mute, enz. bevinden zich op de bovenste F-toetsen en hebben geen symbool, dus je moet ze onthouden of opschrijven waar je maar kunt. Ze zijn toegankelijk door op FN te drukken. In de bovenstaande afbeelding van het screenshot van de configuratiesoftware kun je de veronderstelde correspondentie met symbolen zien, hoewel sommige toetsen niet overeenkomen, of in ieder geval niet in die volgorde.
Over het algemeen vind ik het een goed gebouwd toetsenbord en na vijf dagen gebruik raad ik het aan omdat de positieve indrukken veel zwaarder wegen dan de minder goede. Het werkt goed in alle verbindingsmodi. De batterijduur is behoorlijk en voor de huidige prijs lijkt het me een zeer goede optie voor functies, gedrag en afwerking die zich kan meten met toetsenborden die zich in het middelmatige/hoge segment van meer geprezen merken bewegen.
