Se eu tivesse que fazer uma lista, em ordem de importância, das peças necessárias para montar um PC do zero, o gabinete estaria sempre entre os primeiros lugares, logo depois da placa-mãe.
E a explicação é simples. Dessa caixa dependem uma série de fatores essenciais para um bom desempenho, além de facilitar sua montagem e o manuseio posterior para limpeza, manutenção ou substituição de peças.
Espaço suficiente. Um ponto importante a ser levado em conta. A largura máxima deve permitir a instalação de dissipadores de CPU grandes (e que não interfiram na altura dos módulos de RAM que não sejam de perfil baixo). Se você não levar isso em conta, pode ser que um dia você pense em trocar o dissipador e tenha a desagradável surpresa de descobrir que ele não cabe e você não consegue fechar a tampa. O ideal é adquirir um gabinete com pelo menos cerca de 175 mm de altura máxima para o dissipador. Todos os dissipadores e gabinetes costumam indicar essa medida.
Se você se importa com o silêncio. Se você está procurando um gabinete silencioso, verifique se ele está bem isolado e considere melhorar o nível de ruído substituindo as ventoinhas de fábrica, caso o gabinete as inclua.
Bom projeto do fluxo de ar. É fundamental projetar um bom fluxo de ar. Certifique-se de que seu gabinete permita utilizar pelo menos duas configurações possíveis de fluxo de ar e, caso contrário, tente verificar se o projeto proposto pelo fabricante proporciona um resfriamento eficiente.
Acessível. Procure um gabinete que facilite o acesso rápido e fácil a todos os seus cantos e que não exija manobras complicadas para desmontar e montar suas peças. Para isso, assista a vídeos e leia resenhas onde seja possível ver a montagem completa do gabinete escolhido.
A caixa é resistente? A qualidade dos materiais utilizados nas tampas, nas dobradiças e em outras peças móveis ou removíveis é algo a se observar. Na medida do possível, descubra quais peças podem ser mais frágeis ou suscetíveis a quebrar com o uso. Você sempre pode perguntar sempre que encontrar uma avaliação publicada.
Estética. Deixo esse ponto para o final da lista porque, pelo menos na minha opinião, todos os anteriores são fundamentais e, se forem cumpridos, é possível abrir mão um pouco da estética da caixa, desde que ela seja eficiente.
Eu hesitei entre dois modelos de gabinetes fechados da Antec que são anunciados como silenciosos e acabei escolhendo o P10C porque é um pouco mais barato, maior e um pouco mais leve do que a alternativa, o P101 Silent, e ambos têm a mesma largura.
Chega com uma embalagem adequada e com a proteção de sempre.
Na embalagem há mais informações do que no manual (praticamente inexistente), que se limita a um pequeno folheto desdobrável com ilustrações (também disponível em PDF) com muito poucos detalhes sobre a montagem. Na página do produto também não há muito mais.
A Antec não se esforçou muito dessa vez. Meu antigo gabinete da mesma marca vinha com um manual bem completo e detalhado. Entendo que a instalação da maioria dos componentes não envolve nada mais do que encaixá-los no lugar certo, mas teria sido bom ter um pouco mais de informações, medidas e dicas.
Na parte inferior, ao lado da fonte, há uma caixa de papelão branca dentro de um compartimento para discos que contém o breve manual da caixa e do controlador de ventiladores, incluindo os parafusos, algumas pequenas braçadeiras pretas e uma fita de velcro (na caixa há outras duas no conjunto de cabos).
Vou começar pela circulação de ar, pois a Antec propõe um design que, à primeira vista, não me agradou. O gabinete não possui saída de ar no painel superior e sugere a instalação de um ventilador sobre a fonte de alimentação (há espaço para dois) para direcionar o ar em direção à placa de vídeo. Na verdade, uma versão anterior desse modelo, chamada FLUX, inclui essa ventoinha de fábrica e a tampa lateral esquerda (olhando de frente para o gabinete) possui uma grade para entrada de ar.
*Todas as ventoinhas padrão (não PWM) que vêm com o gabinete foram substituídas pelas Noctua NF-A12x25 e Arctic P12 Slim que eu usava no meu gabinete anterior.
Em vermelho, os que extraem o ar (exaustão); em azul, os que o introduzem (admissão) e os pontos de entrada de ar.
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