Ci sono sempre state cause legali, lotte e dispute su questioni di copyright, ma questo caso è speciale perché ciò che viene difeso ora è il desiderio di un autore che il suo personaggio muoia con lui.
André Franquin (1924-1997), creatore di Gaston Lagaffe (qui Thomas il menagramo), espresse a suo tempo che non voleva che il suo personaggio gli sopravvivesse disegnato da un altro autore e cedette i diritti morali a sua figlia, Isabelle Franquin, affinché il suo desiderio fosse esaudito.
La casa editrice Dupuis, che detiene i diritti di pubblicazione, ha annunciato "Le Retour de Lagaffe", il ritorno di Gaston in un album con nuove storie che uscirà in ottobre, e in aprile ha iniziato a distribuire un'anteprima dei cartoni animati del personaggio. Isabelle Franquin ha considerato questo progetto "illegale" e ha quindi richiesto ai tribunali la sospensione immediata di qualsiasi pubblicazione, e i tribunali belgi hanno bloccato la pubblicazione del nuovo fumetto di Gaston Lagaffe fino al 2023.
Il 16 maggio, Isabelle Franquin ha pubblicato una lettera apertache ha ricevuto il sostegno di circa 800 personalità, tra cui vignettisti come Philippe Geluck o Benoît Peeters.
Ricordiamo che il 17 marzo 2022, ad Angoulême, durante il Festival Internazionale del Fumetto, in una conferenza stampa, il signor Stéphane Beaujean, direttore editoriale di Dupuis (gruppo Média Participation) ha annunciato la resurrezione di Gaston, sotto la matita del canadese Marc Delafontaine, alias Delaf.
Il 17 e 18 marzo, le illustrazioni ("Me revoilà!" "Noo!" risponde Prunelle cadendo tra le braccia di Fantasio), uno schizzo della copertina dell'album e una lastra completa di questo progetto di Gaston sono stati pubblicati su Le Vif L'Express, Le Soir, Spirou, Le Monde, Libé (Libération) e altri media belgi e francesi.
Il signor Beaujean riconosce che la signora Isabelle Franquin, unica erede e legittima proprietaria di André Franquin, deceduto nel 1997, non voleva rilevare il personaggio del padre, ma sostiene che questo diritto sarebbe stato concesso a Dupuis, nonostante la sua opposizione.
Questo non è vero.
La signora Isabelle Franquin è l'unica legittimata a esercitare i diritti morali a nome del padre, cioè a far valere la fedeltà dell'autore e i suoi desideri. I diritti morali sono inalienabili. Durante la sua vita, André Franquin espresse sempre, continuamente e ripetutamente, il desiderio che Gaston non gli sopravvivesse sotto la matita di un altro artista.
Per questo motivo, la signora Isabelle Franquin ha applicato la procedura di arbitrato imposta dal contratto di cessione dei diritti economici a Marsu BV (JF Moyersoen), che li ha trasferiti a DARGAUD-LOMBARD (gruppo Média Participation) nel marzo 2013.
Di fronte all'annuncio della pre-pubblicazione di una puntata settimanale di Gaston by Delaf sul Journal de Spirou a partire dal 6 aprile 2022, la signora Isabelle Franquin ha chiesto al Presidente del Tribunale di prima istanza francofono di Bruxelles la sospensione urgente e provvisoria di tutte le pre-pubblicazioni di queste illustrazioni e fumetti in attesa della sentenza dell'arbitrato.
Questa procedura sommaria, introdotta il 25 marzo, è stata discussa nell'udienza del 16 maggio 2022.
Le società Editions Dupuis e Dargaud-Lombard si sono impegnate a non pubblicare nulla prima della fine dell'arbitrato: né le tavole, né gli estratti di tavole, vignette e disegni di Gaston di Delaf, fino a quando non sarà emesso il lodo arbitrale!
In queste condizioni, solo la questione delle spese in questo caso rimane da decidere nel procedimento sommario. L'ordine è atteso per l'inizio di giugno. La cosa principale è stata concordata: le società del gruppo Média Participations non violeranno più i diritti morali di André Franquin sul suo lavoro, in attesa della decisione del tribunale.
La signora Isabelle Franquin difenderà il rispetto della volontà di suo padre fino alla fine.
Isabelle Franquin, 16 maggio 2022.
Secondo alcune stime dei media, potrebbero essere vendute 1,2 milioni di copie dell'album se verrà pubblicato.
Il dilemma legale/morale si sta svolgendo. Da un lato, si suppone che l'editore possa avvalersi dei diritti legittimi di cui gode, ma resta da vedere come questi diritti si scontrino, secondo la legge, con i diritti morali acquisiti dalla figlia del vignettista, in cui il creatore ha espresso il desiderio di "uccidere" Gaston Lagaffe.
Gli avvocati dell'editore sostengono che questi diritti morali che André Franquin ha lasciato in eredità a sua figlia le consentono di opporsi a determinati progetti di pubblicazione per motivi etici o artistici direttamente legati al contenuto delle nuove vignette, ma non alla pubblicazione di nuove vignette in generale.
Comunque sia, questo sarà un caso da seguire perché sarà un'interessante battaglia tra quella che di solito viene chiamata "l'industria", nel suo senso puramente mercantilista, e la sfera più personale, sentimentale e artistica dell'autore.
La sentenza finale è attesa per settembre e si prevede che a quel punto avremo la certezza.
