Hvilke bøker sensureres i amerikanske fengsler?
Dette spørsmålet vil bli utdypet i løpet av Banned Books Week, som starter denne måneden og varer fra 26. september til 2. oktober.
Hver uke frem til arrangementet vil det bli presentert en profil av ett av de mange stedene i USA der visse bøker er forbudt.
Tanken er å identifisere de ansvarlige for disse forbudene, hvilken type materiale som er forbudt, og å synliggjøre noen av problemene de står overfor, samt lenker til ytterligere informasjon og ressurser.
Den første uken vil fokusere på fengsler.
Hvem forbyr bøker?
Fengselsmyndighetene kontrollerer og bestemmer hvilke bøker som slippes inn i fengslene. Det føderale fengselsbyrået Federal Bureau of Prisons fører tilsyn med fengselsbibliotekene, og delstatsfengslene administreres av de respektive kriminalomsorgsmyndighetene. I tillegg har hver delstat sin egen liste over forbudte bøker. Disse boklistene kan inneholde opptil 20 000 titler.
PEN America, en frivillig organisasjon som ble grunnlagt i 1922 og som arbeider for å fremme ytringsfrihet gjennom litteratur, har funnet ut at disse restriksjonene utgjør det største bokforbudet i USA. I tillegg til departementets retningslinjer og listen over forbud, kan enkelte fengsler anvende ytterligere retningslinjer og basere seg på administrative avgjørelser. Disse restriksjonene har ofte lite offentlig tilsyn eller kontroll.
Hvilke emner er forbudt og hvorfor?
Det er mange grunner til at fengsler kan forby bøker. Den viktigste grunnen er om de kan utgjøre et "sikkerhetsproblem". Andre utgivelser som havner på listene over forbudte bøker, er de som inneholder seksuelt eksplisitt eller voldelig materiale.
Overivrighet har ført til en oppblomstring av vilkårlige og altfor omfattende og tvetydige sensurvedtak.
Forbudte emner omfatter også bøker om sosial rettferdighet, fengselsreformer, håndbøker om ulike emner, reisebøker med veikart og veiledningsbøker, samt alle bøker som inneholder noe nakenhet. De forbudte bøkene teller i tusentall.
Andre publikasjoner forbys ikke på grunn av emnet, men på grunn av formatet. Alle bøker med utbrettbare sider kan havne på svartelisten for å hindre at sidene blir brukt til smugling. For eksempel ble en Charlie Brown-julebok forbudt i fengslene i Texas.
Manga, en klar kandidat for forbud
Mange tegneserier inneholder vold og/eller nakenhet i varierende grad. Særlig manga har vært et mål for fengselssensuren. Myndighetene anser nakenbilder og styling av mangafigurer for å være seksuelt eksplisitte eller pornografiske.
Det er forbudt å lære å tegne tegneserier
Mest slående er forbudet mot visse instruksjonsbøker. Tradisjonelle "How To"-publikasjoner er forbudt i fengslene av sikkerhetshensyn, og disse forbudene hindrer adgang til håndbøker om elektronikk, dataspråk og programmering, samt bøker om hvordan man tegner.
Publikasjoner om hvordan man tegner Stan Lee-tegneserier, hvordan man tegner tegneseriehelter og -skurker og hvordan man tegner nesten hva som helst, er derfor alltid blant de forbudte publikasjonene. Disse beslutningene blokkerer muligheten for en innsatt til å lære seg å lage tegneserier og utvikle en kunstnerisk ferdighet.
Relatert
Sensur i grafisk humor og tegneserier
Liste over tegneserier og karikaturtegninger som har vært utsatt for forsøk på sensur. Les
Temaer som forbys etter myndighetenes forgodtbefinnende
Det største problemet er at de politiske beslutningene er vage, og at de ikke anvendes konsekvent. Beslutningen om å holde tilbake eller forby noe ligger i hendene på de ansvarlige tjenestemennene.
Sensuren avhenger av den ansvarlige personens innfall og personlige preferanser, som varierer fra senter til senter. Noen tjenestemenn finner det lettere å utvide tematikken uten at det stilles spørsmålstegn ved forbudet, på grunn av budsjett eller tid til å velge dem ut. Dette problemet kommer tydeligst til syne i behandlingen av nakenhet.
Paradokser
Det er mange paradokser med forbud, dette er bare ett av dem. Michigan Department of Prisons anser boken "Advanced Home Wiring", utgitt av Black & Decker, som en unndragelsesmanual, og har siden februar 2017 utestengt den fra feng slene, sammen med mange andre bøker.
Dette er en håndbok for den vordende elektrikeren, og inneholder metoder for installasjon av elektriske komponenter og det grunnleggende om kablingssystemer, fra hvordan man installerer en lysarmatur til en fjernkontroll for å åpne garasjeporten.
Dette forbudet kan virke logisk og fornuftig, helt til man tenker på det paradoksale faktum at de samme fangene som nektes tilgang til denne boken, kan melde seg på yrkesopplæringskurs for å bli elektrikere. Fanger over hele landet, i fengsler på alle sikkerhetsnivåer, får tilbud om å lære seg et yrke.
Myndighetene i Michigan anser tilsynelatende at praktiske leksjoner gitt av en sertifisert instruktør utgjør en mindre sikkerhetsrisiko enn den samme informasjonen i bokform.
Du må bruke fantasien din
Noen ganger er det nødvendig å forestille seg årsakene til forbudet, som i tilfellet med denne boken, i apriencia uskyldig ettersom det er et verk skapt for et barnepublikum.
Hvor er Wally? Santa Spectacular er en bok fra 2012 av Martin Handford som er en del av Where's Wally-serien. Bøkene er beregnet på barn mellom fem og ni år. Av ukjente grunner er den forbudt av kriminalomsorgen i Texas. Det spekuleres i om årsaken er at den inneholder klistremerker, noe som er forbudt i de fleste fengsler, selv om Texas tillater klistremerker i sine anlegg. Heller ikke her er det noen som kjenner den eksakte årsaken.
Inkonsekvens er normen
Mange retningslinjer tillater ikke pornografi eller seksuelt eksplisitt materiale. Det ser ikke ut til å være noen definert grense mellom slikt materiale og naturlig nakenhet.
Når det gjelder manga, reflekterer Diana Woodside, direktør for politikk og lovgivning ved Pennsylvania Department of Corrections: "(Manga inneholder) svært eksplisitte grafiske bilder som inkluderer seksuelle handlinger og nakenhet ... Er det bedre å tillate det eller ikke tillate det? Påvirker det virkelig atmosfæren i institusjonen? Jeg vet ikke svaret ... Det er mange uoverensstemmelser. Jeg skulle gjerne sett en standard for nakenhet."
Uoverensstemmelser ser vi også når vi sammenligner materialet på TV med det som finnes i bøker. Et fengsel i Alabama forbød boken Slavery by Another Name, men tillot likevel visning av en PBS-dokumentar basert på boken. Denne inkonsekvensen understreker mangelen på oppmerksomhet og tilsyn med disse forbudene.
Budsjettspørsmålet er også en faktor som begrenser tilgangen til publikasjoner og tegneserieromaner. Bibliotekene har ofte små budsjetter og begrensede biblioteker. De som ønsker å sende bøker til fengselsbefolkningen, må overvinne mange hindringer.
Det er vanskelig å vite om en bok vil bli avvist på grunn av innholdet i den aktuelle staten eller fengselet. Derfor har det allerede blitt opprettet flere organisasjoner som tilbyr lesestoff og sender etterspurte eksemplarer til innsatte.
Kilde: CBLDF, Comic Book Legal Defense Fund
Du kan se den lange listen over bøker som er forbudt i amerikanske fengsler, organisert etter delstat, på"Books to Prisoners", nettstedet til en Seattle-basert ideell organisasjon som har som mål å fremme leselyst "bak murene", oppmuntre til kunnskapssøking og selvstendighet, og bryte tilbakefallssyklusen.
Relatert, liste over de 10 bøkene som oftest er forbudt, begrenset og/eller utfordret i ulike skoler eller bibliotek.
