welke boeken zijn verboden in Amerikaanse gevangenissen?

welke boeken worden er in Amerikaanse gevangenissengecensureerd?

Op deze vraag wordt dieper ingegaan tijdens de Banned Books Week, die deze maand begint en loopt van 26 september tot 2 oktober.

In de aanloop naar het evenement wordt elke week een van de vele plaatsen in de Verenigde Staten geprofileerd waar bepaalde boeken verboden zijn.

Het idee is om de verantwoordelijken voor deze verboden te identificeren, het soort materiaal dat verboden is, en om enkele van de problemen waarmee ze te maken hebben en links naar verdere informatie en bronnen te belichten.

De eerste week zal gericht zijn op gevangenissen.

wie verbiedt boeken?

Het zijn de gevangenisbeambten die bepalen welke boeken in gevangenissen worden toegelaten. Het Federal Bureau of Prisons houdt toezicht op de federale gevangenisbibliotheken, en staatsgevangenissen worden beheerd door hun respectievelijke afdelingen voor correcties. Daarnaast heeft elke staat zijn eigen lijst met verboden boeken. Deze boekenlijsten kunnen wel 20.000 titels bevatten.

Zoals PEN America, een NGO opgericht in 1922 die zich inzet voor belangenbehartiging en vrije meningsuiting door middel van literatuur, heeft ontdekt, vormen deze beperkingen het grootste boekverbod in de Verenigde Staten. Naast het afdelingsbeleid en de lijst met verboden, kunnen individuele gevangenissen aanvullend beleid implementeren en vertrouwen op administratieve beslissingen. Deze beperkingen hebben vaak weinig publiek toezicht of controle.

welke onderwerpen zijn verboden en waarom?

Er zijn veel redenen waarom gevangenissen boeken verbieden. De grootste zorg is of ze een “veiligheidsprobleem” kunnen vormen. Andere publicaties die op lijsten met verboden boeken terechtkomen zijn die met seksueel expliciet of gewelddadig materiaal.

Overijverigheid heeft geleid tot een toename van willekeurige en te brede en dubbelzinnige besluiten om censuur af te dwingen.

Verboden onderwerpen zijn ook onderwerpen die te maken hebben met sociale rechtvaardigheid, hervorming van gevangenissen, handleidingen over verschillende onderwerpen, reisboeken met wegenkaarten en how-to-boeken, en alle boeken met enige naaktheid erin. Er zijn duizenden verboden boeken.

Andere publicaties worden niet verboden vanwege hun onderwerp, maar vanwege hun formaat. Elk boek met uitvouwbare pagina’s kan op de zwarte lijst terechtkomen om te voorkomen dat de pagina’s gebruikt worden voor smokkel. In gevangenissen in Texas werd bijvoorbeeld een Charlie Brown kerstboek verboden.

Manga, een uitstekende kandidaat voor een verbod

Veel strips bevatten in meer of mindere mate geweld en/of naaktheid. Vooral manga is het doelwit van gevangeniscensors. De autoriteiten beschouwen afbeeldingen van naaktheid en de vormgeving van mangapersonages als seksueel expliciet of pornografisch.

Strips leren tekenen verboden

Het meest verrassend is het verbod op bepaalde instructieboeken. Traditionele “How To” publicaties zijn om veiligheidsredenen verboden in gevangenissen, en deze verboden verhinderen de toegang van handleidingen over elektronica, computertalen en programmeren, evenals boeken over hoe te tekenen.

Publicaties over hoe Stan Lee strips te tekenen, hoe striphelden en schurken te tekenen en hoe bijna alles te tekenen zijn dus altijd verboden. Deze beslissingen blokkeren de mogelijkheid voor een opgesloten persoon om te leren hoe strips gemaakt moeten worden en om een artistieke vaardigheid te ontwikkelen.

Gerelateerd

Censuur in grafische humor en stripverhalen

Eenlijst met gevallen van strips en cartoons die te lijden hadden onder pogingen tot censuur. Lees

Thema’s verboden bij de grillen van ambtenaren

De vaagheid van beleidsbeslissingen en de inconsistentie waarmee ze worden uitgevoerd vormen het grootste probleem. De beslissing om onderwerpen achter te houden of te verbieden ligt in handen van beleidsambtenaren.

Censuur is afhankelijk van de grillen en persoonlijke voorkeuren van de verantwoordelijke, die van centrum tot centrum verschillen. Sommige ambtenaren vinden het, vanwege het budget of de tijd die ze hebben om te selecteren, gemakkelijker om het onderwerp te verbreden met weinig of geen herziening en het verbod in twijfel te trekken. Dit probleem komt het duidelijkst naar voren bij de behandeling van naaktheid.

Paradoxen

Er zijn veel paradoxen met verboden, dit is er slechts één van. Het Michigan Department of Prisons beschouwt het boek “Advanced Home Wiring”, uitgegeven door Black & Decker, als een ontwijkingshandleiding en verbiedt het sinds februari 2017 uit haar gevangenissen, naast vele andere boeken.

Het is een how-to handleiding voor de aspirant-elektricien en bevat methoden voor het installeren van elektrische componenten en de basisbeginselen van bedradingssystemen, van het installeren van een verlichtingsarmatuur tot een afstandsbediening om de garagedeur te openen.

Dit verbod lijkt misschien logisch en verstandig, totdat u bedenkt dat dezelfde gedetineerden die dit boek niet mogen hebben, zich wel kunnen inschrijven voor beroepsopleidingen tot elektricien. Gevangenen in het hele land, opgesloten in gevangenissen van alle veiligheidsniveaus, krijgen de kans om een vak te leren.

Blijkbaar geloven de autoriteiten in Michigan dat praktijklessen door een gediplomeerde instructeur minder gevaarlijk zijn voor de veiligheid dan dezelfde informatie in boekvorm.

Verbeelding is nodig

Soms moet u zich een voorstelling maken van de redenen voor het verbod, zoals in het geval van dit boek, dat er onschuldig uitziet omdat het gemaakt is voor een kinderpubliek.

waar is Wally? Santa Spectacular is een boek uit 2012 van Martin Handford dat deel uitmaakt van de Where’s Wally-serie. De boeken zijn bedoeld voor kinderen tussen de vijf en negen jaar oud. Om onbekende redenen is het verboden door het Texas Department of Corrections. Er wordt gespeculeerd dat dit komt omdat er stickers in zitten, iets wat in de meeste gevangenissen verboden is, hoewel Texas stickers wel toestaat in zijn faciliteiten. Nogmaals, niemand weet de exacte oorzaak.

Inconsistentie is de norm

Veel beleidsregels staan geen pornografie of seksueel expliciet materiaal toe. Er lijkt geen duidelijke grens te zijn tussen dergelijk materiaal en natuurlijk naakt.

Over manga zegt Diana Woodside, directeur beleid en wetgevende zaken van het Pennsylvania Department of Corrections: “(Manga bevat) echt expliciete grafische beelden die seksuele handelingen en naaktheid bevatten… Is het beter om het toe te staan of niet? Heeft het echt invloed op de sfeer van de instelling? Ik weet het antwoord niet… Er zijn veel tegenstrijdigheden. Ik zou graag een norm voor naaktheid zien”.

Inconsistenties zijn ook te zien wanneer men het materiaal op televisie vergelijkt met dat in boeken. Een gevangenis in Alabama verbood het boek Slavery by Another Name (Slavernij onder een andere naam), maar stond wel toe dat een PBS-documentaire gebaseerd op het boek werd vertoond. Deze inconsistentie benadrukt het gebrek aan aandacht en toezicht op deze verboden.

De kwestie van budgetten is ook een factor die de toegang tot publicaties en grafische romans beperkt. Bibliotheken hebben vaak kleine budgetten en beperkte bibliotheken. Mensen die boeken naar de gevangenisbevolking willen sturen, moeten een aantal obstakels overwinnen.

Het is moeilijk om te weten of een boek geweigerd zal worden vanwege de inhoud in die staat of gevangenis. Daarom zijn er al verschillende organisaties opgericht die leesmateriaal leveren en aangevraagde exemplaren naar gevangenen sturen.

Bron: CBLDF, Comic Book Legal Defense Fund

Een lange lijst van boeken die verboden zijn in Amerikaanse gevangenissen, gerangschikt per staat, is te vinden op“Books to Prisoners“, de website van een non-profitorganisatie uit Seattle die als missie heeft om de liefde voor lezen “achter de tralies” te bevorderen, het nastreven van kennis en empowerment aan te moedigen, en de cyclus van recidivisme te doorbreken.

Gerelateerd, een lijst per jaar van de 10 boeken die het vaakst verboden, beperkt en/of gewraakt worden in verschillende scholen of bibliotheken.