No dia 19 de setembro, o cartoonista Henry Payne publicou este cartoon no seu blogue e depois partilhou-o no Twitter. O seu título é"Tlaib Pager Hamas".
Contexto
Na cena, a congressista norte-americana Rashida Tlaib (de origem palestiniana) olha para um pager a fumegar na sua secretária e pensa: "Que estranho. O meu pager acabou de explodir".
A banda desenhada refere-se aos atentados terroristas contra a organização libanesa Hezbollah, no âmbito dos quais milhares de beepers e walkie-talkies foram modificados para funcionarem como armadilhas acionadas à distância, provocando dezenas de mortos e milhares de feridos civis. O Líbano culpou Israel pelo ataque e vários meios de comunicação social apontaram a responsabilidade israelita, que se manteve em silêncio sobre o assunto.
Reacções
O cartoonista foi acusado por várias pessoas de ter desenhado um cartoon "racista" que insinua que a deputada (que critica e denuncia abertamente o genocídio em Gaza) é membro do Hezbollah e sugere que pertence ao Hamas.
A reação da congressista democrata surgiu como resposta/agradecimento a Abdullah H. Hammoud, presidente da Câmara de Dearborn, que classificou a banda desenhadade "lixo","absolutamente nojenta" e afirmou que "o fanatismo anti-árabe e a islamofobia se normalizaram nos nossos meios de comunicação social".
A congressista democrata de Vermont , Becca Balint, pediu que a caricatura fosse retirada e que fosse apresentado um pedido de desculpas a Tlaib e à comunidade muçulmana americana.
"Insinuar que uma deputada do Congresso está ligada a uma organização terrorista por ser palestiniana é francamente racista, islamofóbico e coloca as pessoas em perigo. A caricatura deve ser retirada com um pedido de desculpas à deputada Tlaib e aos muçulmanos americanos".
Rashida Tlaib, acrescentou:"A nossa comunidade já está a sofrer muito neste momento. Este racismo vai incitar mais ódio e violência contra as nossas comunidades árabes e muçulmanas e torna-nos a todos menos seguros. É vergonhoso que os meios de comunicação social continuem a normalizar este racismo".
Inicialmente, devido ao endereço eletrónico que acompanha a assinatura da caricatura(hpayne@detroitnews.com), pensou-se que tinha sido publicada neste jornal, mas não foi o caso.
Foi publicado no sítio Web da National Review, uma publicação de referência do conservadorismo norte-americano, que não comentou a controvérsia.
Sem consequências
O Detroit News avisou que o jornal não teve qualquer envolvimento na criação do cartoon e que não o publicou. De facto, Payne não desenha para o jornal desde 2013, quando se tornou editor da página editorial após uma série de cortes no jornal.
Payne foi contratado como cartoonista pelo jornal em 1999 para substituir Draper Hill (1935-2009), que se reformou nesse ano.
O Detroit News não está a considerar a possibilidade de despedir Payne ou de o disciplinar por causa da banda desenhada. No entanto, dizem que lhe foi pedido que deixasse de usar e exibir o endereço eletrónico do Detroit News nas caricaturas quando trabalha para outras publicações, com o que o autor concordou.(Fonte)
O autor fala
Henry Payne respondeu às acusações de racismo com uma ação tão absurda quanto incoerente. Payne, que parece ser um idiota, torna tudo ainda pior ao ligar a congressista ao antigo presidente da câmara de Dearborn, o republicano racista Orville Hubbard.
"A região metropolitana de Detroit tem uma história infeliz de liderança intolerante, de Orville Hubbard a Rashida Tlaib. E as canetas dos cartoonistas há muito que satirizam a sua demagogia."(Fonte)
Nos comentários ao artigo do The Daily Cartoonist podem ler-se estes dois comentários
"A justificação de Payne é bastante fraca. Mas ele não é conhecido por ser muito perspicaz."(1)
"A caricatura de Payne é obra de um canalha. Ele finge denunciar os racistas enquanto desenha uma caricatura racista para todos verem".(2)
Orville Hubbard (1903-1982) foi presidente da Câmara de Dearborn, Michigan, de 1942 a 1978, e tornou-se nacionalmente conhecido como um fervoroso segregacionista com opiniões depreciativas em relação a negros, árabes, judeus e outros.
As opiniões raciais de Hubbard não se limitavam aos afro-americanos. Era conhecido por se queixar de que "os judeus são donos deste país", que os irlandeses "são ainda mais corruptos do que os Dagos" e, quando os habitantes do Médio Oriente começaram a instalar-se em Dearborn, que "os sírios são ainda piores do que os negros".
Hubbard disse uma vez: "Não sou racista, mas odeio os sacanas dos pretos.
Sobre Henry Payne
Henry Payne nasceu em 1962 em Charleston, Virgínia Ocidental. Licenciou-se em História na Universidade de Princeton em 1984 e deu os primeiros passos como cartoonista em vários jornais estudantis.
É colunista do The Detroit News, apresentador da Car Radio na WFDF Detroit, antigo cartoonista editorial e escritor de opinião. Entrou para o The News em 2000, vindo do Scripps Howard News Service em Washington D.C. Escreveu para o The Wall Street Journal, National Review, New York Post e Washington Times, entre outros.
Payne escreve para o The News sobre veículos, tendências de produtos e notícias de última hora. Ganhou vários prémios pelas suas colunas sobre automóveis, incluindo o SPJ Excellence in Journalism. Payne é também um piloto de corridas ativo com um Lola antigo.
Publicou três livros, dois dos quais infantis, com a Random House. O seu primeiro livro, "Payne & Ink: The Cartoons and Commentary of Henry Payne, 2000-2001", foi publicado em 2002. Também ilustrou dois livros infantis para a Random House: "Where Did Daddy's Hair Go?" (de Joe O'Connor) em 2006, e "The Book of Ears" de Dr. Seuss em 2007. Foi também fundador e editor do TheMichiganView.com, uma influente publicação de opinião do Detroit News, de 2010 a 2013.(Do sítio Web do autor).
O humor em apuros, uma coleção de casos
Casos de cartoonistas que tiveram problemas de alguma importância devido aos seus cartoons ou ilustrações satíricas. Há também algumas histórias de outras pessoas que, sem serem cartoonistas, se meteram em problemas por as partilharem.
