É isso mesmo. Volto a falar sobre a arte de ouvir nestes tempos de “galinheiros” nas redes sociais, em que parece que ninguém mais a pratica muito.
E estou de volta com um SDR (rádio definido por software) que ganhei dos Reis Magos e que chegou há pouco, porque já estava sentindo muita falta desse aparelhinho.
O SDR escolhido foi um RTL-SDR Blog V4 de 8 bits. É o modelo mais recente desenvolvido pelos criadores do site https://www.rtl-sdr.com. É muito econômico (cerca de 30 euros) e, por suas características e desempenho, é uma das melhores opções que se pode encontrar como dispositivo inicial para quem está começando a se aventurar nessa área, caso não tenha muito dinheiro disponível e/ou queira apenas descobrir do que se trata exatamente isso antes de dar o salto para um SDR de melhor qualidade. (Todos eles custam de cerca de 150 euros a mais de 1.500).
Antes de continuar, vou acrescentar uma descrição bem simplificada para quem ainda não tem muita clareza sobre o que se trata. (Sugestão do Julián em um comentário).
- O RTL é um “dongle” USB que contém os “componentes internos” de um receptor de rádio.
- Como não tem botões, controles nem nada parecido, é preciso instalar um programa para poder sintonizar as frequências, etc. (daí o nome de “rádio controlada por software”).
- Não emite nada, não serve para emitir.
- Não é preciso internet; ele capta ondas de rádio por meio de uma antena. O computador serve apenas para operar o rádio com o software. (Embora o software também possa ser usado para ouvir emissoras que outras pessoas têm conectadas à internet).
- Como o aparelho cobre uma faixa de frequências muito ampla, é necessária uma antena multibanda ou uma específica para cada banda.
- O “alcance” (o que você conseguir ouvir) dependerá da propagação solar, da localização e do tipo da antena, dos obstáculos (geográficos ou não) e da altura em que ela estiver instalada.
Origem
Aqui não há novidades. Esses aparelhos já estão conosco há mais de três lustros. As origens do RTL-SDR remontam aos dongles sintonizadores de TV DVB-T produzidos em massa, baseados no chipset RTL2832U desenvolvido pela Realtek.
Em 2008, Eric Fry lançou o primeiro software para o uso desse chip em aplicações de SDR e, desde então, a comunidade de radioamadores e os entusiastas de eletrônica vêm aprimorando o software e o hardware necessários para que o chip RTL2832U funcione em diversas aplicações de SDR.
Antti Palosaari, Eric Fry e a Osmocom (em especial Steve Markgraf) descobriram que era possível acessar diretamente os dados I/Q brutos do chipset RTL2832U, o que permitiu converter o sintonizador de TV DVB-T em um rádio de banda larga definido por software por meio de um controlador de software personalizado desenvolvido por Steve Markgraf.
Nenhuma pessoa ou empresa é proprietária da denominação RTL-SDR e de todo o seu software e hardware. A Osmocom foi a comunidade que desenvolveu o primeiro controlador RTL-SDR, publicado como código aberto.
Desde então, o RTL-SDR se tornou um fenômeno em constante evolução, baseado nas contribuições da comunidade que está por trás de todo o software livre. Alguns fabricantes comercializam diversos dongles RTL-SDR, aos quais atribuem uma denominação como modelo.
Blog RTL-SDR V4 com o LED de alimentação que indica que o Bias Tee interno de 4,5 V, controlado por software, está ligado
Para não escrever um texto interminável, nesta primeira postagem vou me limitar a fazer uma resenha deste “Blog V4”, que é vendido em duas opções: apenas o dongle e um pacote com um kit simples que inclui um dipolo e alguns acessórios.
Cuidado com os clones
Desse modelo popular, foram fabricadas muitas réplicas mais baratas. A maioria é de péssima qualidade, embora possam passar por originais, já que as réplicas estão cada vez mais precisas (apenas esteticamente). Todas essas réplicas costumam utilizar componentes baratos ou de baixa qualidade em materiais de baixa qualidade. Isso resulta em uma experiência muito ruim, como frequências desajustadas, ruído excessivo e mau funcionamento geral e/ou superaquecimento, já que, para reduzir o custo, eles são mal refrigerados e nem sequer incluem uma simples almofada térmica (como no caso do V4 original).
Se você não quiser cair na armadilha dos clones, certifique-se de comprá-lo nas lojas oficiais do RTL-SDR Blog. Nesta imagem, a marca facilita a identificação de alguns dos clones, além de fornecer detalhes sobre os componentes que não são utilizados e outras diferenças.
Preço
É possível encontrar produtos originais a preços variados. No eBay (~30 dólares), Aliexpress (~35 euros), Astroradio (~45 euros) e Amazon (~50 euros). Lista de lojas oficiais. No entanto, muitas vezes o produto fica indisponível em determinadas épocas do ano.
Hoje vou escrever apenas isso, como uma espécie de unboxing improvisado, e nas próximas postagens abordarei a instalação, a configuração inicial, o uso e a experimentação do aparelho, além da minha experiência com alguns dos programas que podem ser usados para afinar a percepção no espectro radioelétrico; também farei uma resenha da antena.
Optei pelo kit (por cerca de ~15 euros a mais), sabendo que a antena fornecida é bem pequena, mas como é preciso dar alguns jeitos para montar a substituta, assim, enquanto isso, posso testar o aparelho para me acostumar com ele.
O kit
Chegou do Extremo Oriente, comprado no AliExpress em um saco bolha antiestático, mas você também pode encontrá-lo na Amazon*, embora seja um pouco mais caro.
Todos os utensílios vão dentro desta outra bolsa.
A versão anterior (V3), com o kit de antena, ainda está à venda.
Acima, os quatro braços das duas antenas telescópicas (a longa, de 23 cm a 1 m, e a curta, de 5 cm a 13 cm) dentro de um tubo com duas tampas de plástico.
Da esquerda para a direita: tripé com pernas flexíveis e parafuso macho de 1/4, cabo coaxial RG174 de 3 metros com conectores SMA macho e fêmea, o dongle, o dipolo com 60 cm de cabo (também RG174), uma ventosa com cabeça articulada com parafuso de 1/4 e um manual impresso bem sucinto.
Se você quiser saber o que é preciso para começar, continue lendo na página 2.
