RTL-SDR Blog V4, opnieuw luisteren

Dat klopt, ik ga terug naar het luisteren in tijden van kippenhokken op sociale netwerken waar niemand het veel lijkt te beoefenen.

En ik ben terug met een SDR (software defined radio) die ik van de koningen gekregen heb en die al een tijdje geleden aangekomen is omdat ik veel gadget gemist heb.

De gekozen SDR was een 8-bit RTL-SDR Blog V4. Het is het nieuwste model dat is ontwikkeld door de makers van de website https://www.rtl-sdr.com. Het is erg goedkoop (ongeveer 30 euro) en voor zijn functies en prestaties is het het beste dat u kunt vinden als instapmodel om te beginnen met prutsen als u niet veel op zak hebt en/of gewoon wilt weten wat dit precies is voordat u de sprong waagt naar een SDR van betere kwaliteit (Allemaal van ongeveer 150 euro tot meer dan 1500).

Oorsprong

Er is hier niets nieuws. Deze dingen zijn er al meer dan drie decennia. De oorsprong van RTL-SDR gaat terug tot in massa geproduceerde DVB-T TV tuner dongles gebaseerd op de RTL2832U chipset ontwikkeld door Realtek.

In 2008 bracht Eric Fry de eerste software uit voor het gebruik van deze chip in SDR-toepassingen, en sindsdien zijn de radioamateurgemeenschap en hobbyisten doorgegaan met het verbeteren van de software en hardware die nodig zijn om de RTL2832U-chip in een aantal SDR-toepassingen te laten werken.

Tussen Antti Palosaari, Eric Fry en Osmocom (in het bijzonder Steve Markgraf) ontdekten ze dat de ruwe I/Q-gegevens van de RTL2832U-chipset rechtstreeks toegankelijk waren, waardoor de DVB-T TV-tuner kon worden omgezet in een breedband software defined radio via een op maat gemaakt softwarestuurprogramma, ontwikkeld door Steve Markgraf.

Geen enkele persoon of bedrijf is de eigenaar van de naam RTL-SDR en de volledige software en hardware. Osmocom was de gemeenschap die het eerste RTL-SDR stuurprogramma ontwikkelde dat als open source werd vrijgegeven.

Sindsdien is RTL-SDR een evoluerend fenomeen geworden, gebaseerd op bijdragen van de gemeenschap achter alle open source software. Bepaalde fabrikanten brengen verschillende RTL-SDR dongles op de markt waaraan ze een modelnaam toevoegen.

Om geen langdradige rant te schrijven, zal ik in deze eerste bijdrage alleen deze "Blog V4" bespreken, die met twee opties wordt verkocht: alleen de dongle en een pakket met een bescheiden kit bestaande uit een dipool en wat accessoires.

Pas op voor klonen

Er zijn veel klonen van dit populaire model gemaakt. De meeste zijn erg slecht, hoewel ze er nog steeds goed uit kunnen zien omdat de replica's steeds nauwkeuriger worden (alleen esthetisch). Al deze klonen monteren meestal goedkope of slechte onderdelen op slechte materialen. Dit resulteert in een zeer slechte ervaring, zoals verschoven frequenties, overmatige ruis en algemene slechte prestaties en/of oververhitting omdat ze, om het goedkoper te maken, slecht gekoeld zijn en niet eens een triest thermisch pad bevatten (zoals in het geval van de originele V4).

Als u niet in de kloonval wilt trappen, zorg er dan voor dat u hem bij de officiële winkels van RTL-SDR Blog koopt. In deze afbeelding geeft het merk de identificatie van enkele klonen en details over de componenten die niet worden gebruikt en andere verschillen.

Originelen zijn te vinden tegen verschillende prijzen. Op Ebay (~30 dollar), Aliexpress (~35 euro), Astroradio (~45 euro) Amazon (~50 euro). Lijst van officiële winkels.

Vandaag schrijf ik dit alleen als een geïmproviseerde unboxing en in de volgende berichten zal ik de installatie, het instellen, het gebruik en het sleutelen bespreken, evenals mijn ervaring met sommige software die gebruikt kan worden om het oor in het radiospectrum af te stemmen en ik zal ook bespreken wat de antenne van mijn keuze zal worden als ik hem klaar heb.

Ik koos voor de kit (voor ongeveer ~15 euro meer) in de wetenschap dat de meegeleverde antenne erg minimaal is, maar omdat er wat geklungel nodig is om de vervanging te monteren, kon ik het ding ondertussen uitproberen om eraan te wennen.

De kit

De kit arriveerde uit het Verre Oosten in een antistatische noppenzak.

Al het gereedschap gaat in deze andere zak.

Boven, de vier armen van de twee telescopische antennes (de lange van 23cm tot 1m en de korte van 5cm tot 13cm) in een buis met twee plastic doppen.

Van links naar rechts: statief met flexibele poten met 1/4 mannelijke schroef, 3m RG174 coaxkabel met mannelijke en vrouwelijke SMA-connectoren, de dongle, de dipool met 60cm kabel (ook RG174), een zuignap met scharnierkop met 1/4 mannelijke schroef en een zeer korte papieren handleiding.

De V4 werkt tussen 500Khz en 1766 Mhz. Om de specificaties en toepassingen grondig te leren kennen, kunt u het beste naar de officiële website gaan, waar ze zelfs de kleinste details over de ontvanger goed uitleggen.

Deze versie, uitgebracht in augustus 2023, wordt geleverd in een zwarte aluminium behuizing om de warmteafvoer te bevorderen (een van de problemen met de V3, die warm werd als een broodrooster). Het ziet er stevig en goed afgewerkt uit, hoewel sommige schroeven er niet helemaal in lijken te gaan.

Wat me ook meteen opviel, was dat de USB-connector scheef of omhoog gebogen is, en dat is met het blote oog te zien. Ik dacht dat hij defect was aangekomen of verbogen door een stoot, maar er zit geen speling in. Hij houdt goed vast, dus ik weet niet of hij zo ontworpen is of om een andere reden die mij ontgaat. In andere recensies vond ik ook dat op deze afwijking wordt gewezen

Een andere rol is de breedte. De breedte van 2,70 cm maakt het onmogelijk om hem aan te sluiten op een gewone HUB of op computers met meerdere drukke aansluitingen aan de zijkanten als ze niet verder uit elkaar staan dan gebruikelijk.

Het kleine statief met met schuim bedekte poten dat in de kit zit, ziet er op het eerste gezicht zwak uit, maar dat is het niet. Het gedraagt zich vrij goed en u kunt de poten zo vormen dat u het zelfs aan een richel of plank van een boekenkast kunt vasthaken.

Het geheel is wel iets kleiner dan het op de foto's lijkt.

De zuignap met kogelgewricht werkt ook prima op glas of andere gladde, schone oppervlakken en ondersteunt het gewicht van de horizontaal geplaatste dipool goed met de langere armen uitgeklapt.

Hij is echter niet geschikt om op het dak van een voertuig te bevestigen als u van plan bent om op de weg te rijden

Wat de antennes betreft, de kleinere ziet eruit als een speelgoedantenne en ze zijn duidelijk ontoereikend tenzij u zich op een toplocatie bevindt, maar ja, als ze in een V-vorm geplaatst worden, geven ze een erg coole retro TV-hoornantenne look.

De kabel is ook zwak, de coaxiale RG214 is niet bepaald het beste wat u in een installatie kunt stoppen die bedoeld is om zwakke signalen te beluisteren en uit te filteren.

De dipool, die niet bedoeld is voor permanent gebruik buitenshuis, is ook geen wonder van de wetenschap, en de plastic afwerking geeft dit al aan. De armen vallen er af en toe af, vooral in horizontale positie, en u moet de schroeven die ze op hun plaats houden steeds weer aandraaien.

Hier kunt u alleslezen wat de fabrikant adviseert over het gebruik en het afstellen van de antenne.

Ik heb al de tijd gehad om de antenne in bijna alle mogelijke posities en maten te plaatsen en hoewel alle accessoires zwak lijken, krijg je bij gebruik niet het gevoel dat ze meteen stuk zullen gaan.

De zuignap is verrassend sterk genoeg om het (kleine) gewicht van de antenne vast te houden.

Over het geheel genomen is het acceptabel. Een leuk, goedkoop apparaat dat u, als u nog niet bekend bent met radioamateurisme, kan verrassen en u zelfs kan besmetten met de ondeugd om tot in het oneindige en verder te willen luisteren.