Diese Geschichte hat vier Jahre nach ihrem Beginn eine scharfe Wendung genommen.
Am 16. Dezember 2015 klagte ein Bundesgericht den Cartoonisten und Drehbuchautor Jayme Gordon51-jähriger Einwohner von Randolph, Massachusetts, wegen siebenfachen Betrugs und Meineids im Zusammenhang mit einer Plagiatsklage, die im Februar 2011 gegen DreamWorks Animation eingereicht wurde.
Was als eine weitere in einer langen Reihe von Urheberrechtsstreitigkeiten begann, könnte damit enden, dass Gordon wegen versuchten Betrugs 25 Jahre ins Gefängnis muss.
Update 3. Mai 2017
Update 3. Mai 2017Letztendlich wurde der Karikaturist verurteilt zu zwei Jahren Gefängnis und zur Zahlung von drei Millionen Dollar Entschädigung an DreamWorks.
Hintergrund
Sehen Sie sich die Klage von Gordon (2011) gegen DreamWorks an(PDF)
In seiner Klage beschuldigte Gordon DreamWorks, seine Entwürfe zu plagiieren und seinen Film Kung Fu Panda vom Juni 2008 auf Figuren zu stützen, die er angeblich zwischen 1990 und 2000 entworfen und gezeichnet und ab 2000 urheberrechtlich geschützt hatte.
Einige der Skizzen, die Gordon seiner Klagebeigefügt hat
In der Klage behauptet er unter anderem, dass er 1999 Kontakt zu einem DreamWorks-Mitarbeiter aufgenommen hat, dem er sogar ein Paket mit einer Auswahl seiner Illustrationen, darunter seine "Kung Fu Panda Power Work"-Figuren, geschickt hat. Er behauptet, das Unternehmen habe den Erhalt des Pakets mit seinen Werken in einem Schreiben vom 15. Oktober 1999 bestätigt und sie abgelehnt.
Jayme Gordon behauptet auch, dass er 1999 eine Website www.luckylizard.com eingerichtet hat, auf der er diese Zeichnungen, einschließlich einer Auswahl von Figuren und Geschichten aus seinem "Kung Fu Panda Power Work", gezeigt haben will und dass er später auf seiner Website www.jaymegordon.com zwischen 1999 und 2000 auch Teile seines "Kung Fu Panda Power Work" veröffentlicht hat.
Die Überprüfung der Screenshots, die in archive.org von beiden Websites aufbewahrt werden, zeigt, dass es keine Kopien vor 2001 gibt (1) - (2)
Im Juli 2011 schickten Gordons Anwälte eine E-Mail an den Anwalt von DreamWorks und boten ihm einen Deal an: 12,5 Millionen Dollar als Prozentsatz der Verwertungsrechte an dem Film. Einer von Gordons "Experten" ging sogar so weit zu behaupten, dass der Kläger einen Schaden von mehr als 150 Millionen Dollar erlitten habe.
Erklärung/Antwort vom 15. November 2011(PDF)
Aber 2013, nach der ersten Anhörung, zog Gordon die Klage plötzlich zurück, nachdem die Anwälte von DreamWorks bewiesen hatten, dass er seine Figuren aus einem Disney König der Löwen-Malbuch von 1996 kopiert hatte.
Links eine Disney-Illustration aus dem Jahr 1996, rechts von Gordon im Jahr 2000 registrierte Zeichnungen
Das erste Bild in jeder Reihe (1996) ist von Disney, die anderen von Gordon.
Die Nachforschungen von DreamWorks ergaben, dass Gordons Illustrationen, die auf die Jahre 1993 und 1994 datiert sind, von einem Disney-Malbuch kopiert wurden, das erst 1996 veröffentlicht wurde. DreamWorks kam zu dem Schluss, dass Gordon bei den Daten gelogen und sie rückdatiert hatte, um seinen Urheberrechtsanspruch zu untermauern.
Protokoll vom 28. März 2013(PDF)
In den Jahren 1999 und 2000 meldete Gordon Hunderte von Seiten beim Copyright Office an, darunter eine Serie von Zeichnungen und Geschichten mit dem Titel Panda Power, zu deren Figuren ein riesiger Pandabär namens "Kid" und ein kleiner roter Panda namens "Red" gehören. In den eingereichten Unterlagen wird Kid als "ernst, reif und eine Art "großer Bruder" für Red beschrieben, den er als "verspielt, schelmisch und unreif" darstellt.
Laut der Anklageschrift sah Gordon Anfang 2008 einen Trailer für "Kung Fu Panda" und überarbeitete seine Entwürfe, um sie denen von DreamWorks anzupassen. Er nutzte auch die Gelegenheit, seine "Panda Power"-Zeichnungen im Mai 2008, nur einen Monat vor der Veröffentlichung des DreamWorks-Animationsfilms, beim Copyright Office in "Kung Fu Panda Power" umzubenennen.
Die Cybercrime Unit der US-Staatsanwaltschaft in Boston wird Gordon nun strafrechtlich verfolgen. Sie behauptet, dass Gordon einen Meineid geleistet hat, als seine Anwälte in seinem Namen vier E-Mails im Zusammenhang mit der Klage verschickt haben, darunter ein vorgeschlagenes Vergleichsangebot. Ihm wird auch vorgeworfen, Beweise auf seinem Computer zerstört zu haben.
Für die Anklagen wegen Überweisungsbetrugs und Meineids drohen Gordon bis zu 25 Jahre Gefängnis, sechs Jahre überwachten Freigangs und eine Geldstrafe von bis zu 500.000 Dollar sowie eine Rückerstattung an DreamWorks, das bereits fast 3 Millionen Dollar für den Prozess ausgegeben hat.
Der Fall wird von den stellvertretenden US-Staatsanwälten Adam Bookbinder und Amy Harman Burkart von Carmen M. Ortiz' CyberCrime Unit, der US-Staatsanwaltschaft und dem FBI verfolgt.
Die Boston Cyber Crime Unit ist bekannt für ihre aggressive Verfolgung von mutmaßlichen Verstößen gegen die US-Gesetze zum Schutz geistigen Eigentums und verfolgte den Aktivisten und Programmierer Aaron Swartz, Mitbegründer von Reddit und Demand Progress, der 2013 Selbstmord beging, nachdem die Staatsanwaltschaft ein Angebot von Swartz abgelehnt hatte.
Dies ist nicht das erste Mal, dass jemand die Rechte an Kung Fu Panda für sich beansprucht und DreamWorks verklagt. Im Juni 2010 behauptete Terence Dunn, ein chinesischer Amerikaner, in einer Klage vor dem Los Angeles Superior Court, dass er die Geschichte des Films im Jahr 2001 mit denselben Charakteren und derselben Handlung geschrieben habe. Es gelang ihm nicht, das angebliche Plagiat zu beweisen und DreamWorks gewann den Prozess.
Konsultierte Quellen:
U.S. Staatsanwaltschaft für den District of Massachusetts
Court House News Service (und 2)
Im Zusammenhang mit 50 Fällen in anderen Ländern.
