Diese Woche wurde bekannt, dass ein bekannter Karikaturist in Eritrea nach 15 Jahren Haft ohne Anklage freigelassen wurde. Der Cartoonist Biniam Solomon, der mit "Cobra" unterschreibt und inzwischen über 60 ist, wurde 2011 in Asmara, der Hauptstadt des Landes, verhaftet, aber nie strafrechtlich verfolgt, und sowohl die Gründe für seine Verhaftung als auch für seine Freilassung sind unbekannt.
Während der 15 Jahre, die er im Gefängnis verbrachte, wurde ihm der Kontakt zur Außenwelt verwehrt, und seine Verwandten berichteten der BBC, dass er nur sporadisch medizinisch versorgt wurde und den letzten Teil seiner Haft in einem Gefängnis für strafrechtliche Ermittlungen" verbrachte, wo andere politische Dissidenten immer noch unter harten Bedingungen festgehalten werden.
Obwohl niemand über seine willkürliche Inhaftierung und seine Freilassung berichtet hat, reiht sich seine Freilassung in eine Reihe ähnlicher Fälle in letzter Zeit ein. Tausende von Menschen sind in Eritrea immer noch ohne Kontakt zur Außenwelt und ohne Gerichtsverfahren inhaftiert. Die Regierung wird seit Jahren verschiedener Menschenrechtsverletzungen beschuldigt.
Da es in dem Land keine unabhängigen Medien gibt, ist es schwierig, Hinweise auf die Gründe für seine Inhaftierung zu erhalten und herauszufinden, ob seine lange Gefangenschaft etwas mit dem Inhalt seiner Karikaturen zu tun hat oder nicht. In Eritrea gibt es Tausende von politischen Gefangenen.
Bekannt wurde er durch seine kritischen Bilder zu politischen und sozialen Themen, die zwischen 1997 und 2000 in mehreren eritreischen Zeitungen veröffentlicht wurden. Obwohl er in seiner Kindheit einen Arm verloren hatte, gelang es Biniam, eine Karriere als Künstler aufzubauen und ein beachtliches Werk zu schaffen, von dem er drei Bücher veröffentlichte, darunter eine Reihe von Büchern, in denen er seine Arbeiten zusammenfasste. Um sein Einkommen aufzubessern, arbeitete er auch als Physiklehrer an einer Oberschule in Asmara.
Ihre Arbeit entwickelte sich in einer kurzen Phase nach der Unabhängigkeit Äthiopiens, in der die privaten Medien florierten, bevor sie im September 2001 geschlossen wurden. Die Regierung schloss die private Presse mit der Begründung, sie gefährde die "nationale Sicherheit", und mehrere Journalisten wurden inhaftiert.
Der BBC-Beitrag fügt etwas hinzu, das Teil eines Biniam-Streifens zu sein scheint, in dem eine Phase wachsender Unsicherheit innerhalb der Regierung im Jahr 2001 persifliert wird, als eine Reihe von Beamten, darunter auch hochrangige Minister, ohne Vorwarnung ins Abseits gestellt" und entlassen wurden.
Auf dem Bild fragt die Frau eines Ministers ihren Mann, warum er nicht aufsteht, um zur Arbeit zu gehen, und er antwortet: "Vielleicht wurde ich eingefroren (suspendiert)", und fügt hinzu, dass er den staatlichen Rundfunk hört, um herauszufinden, ob er noch einen Job hat.
Amnesty International hat bereits früher vor schwerwiegenden Angriffen auf die Meinungsfreiheit gewarnt und über das Verschwindenlassen von Journalisten in einem Land ohne private Medien berichtet. Die Pressefreiheit wurde im Jahr 2001 ausgehebelt, als die Regierung 15 führende Mitglieder der regierenden Volksfront für Demokratie und Gerechtigkeit, der so genannten G-15, sowie 16 Journalisten, die sie unterstützten, verhaftete, nachdem sie Präsident Isaias Afwerki (der seit 1991 de facto Präsident ist und 1993 wiedergewählt wurde) aufgefordert hatten, den Verfassungsentwurf umzusetzen und freie und offene Wahlen abzuhalten. Der Aufenthaltsort und das Schicksal dieser Politiker sind unbekannt, ebenso wie das der Journalisten, denen Verbindungen zur G-15 vorgeworfen werden.
Mehrere Menschenrechtsorganisationen haben immer wieder weit verbreitete Missstände in eritreischen Gefängnissen dokumentiert. Die Lebensbedingungen sind beklagenswert, darunter fehlender Kontakt zur Außenwelt, unzureichende Ernährung und Medikamente, schwere körperliche Misshandlungen und zunehmende psychische Probleme.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden 2012 in Eritrea rund 10 000 Menschen aus politischen Gründen ohne Gerichtsverfahren festgenommen und inhaftiert. Die eritreischen Behörden haben diese Vorwürfe stets bestritten.
Humor in Schwierigkeiten, eine Sammlung von Fällen
Fälle von Karikaturisten, die wegen ihrer Karikaturen oder satirischen Illustrationen Probleme von einiger Tragweite bekommen haben. Es gibt auch einige Geschichten von anderen Personen, die, ohne Karikaturisten zu sein, in Schwierigkeiten geraten sind, weil sie sie geteilt haben.
