Într-un interviu exclusiv acordat publicației The New Arab, soția lui Omar, Nada Mougheeth, a vorbit despre cazul său, despre nedreptatea și durerea situației sale și despre dificultățile personale cu care se confruntă din cauza sorții sale incerte. I se permite să îl vadă doar 30 de minute pe lună.
Ashraf Omar nu și-a imaginat niciodată că desenele sale umoristice despre politicile controversate ale guvernului din cea mai populată țară din lumea arabă vor duce la dispariția sa forțată, urmată de acuzații de terorism.
Caricaturistul egiptean, ale cărui lucrări au fost publicate în presa locală independentă Al-Manasa, a fost arestat în noaptea de 22 iulie, după ce forțe de securitate neidentificate i-au percheziționat locuința din suburbiile din Cairo și i-au confiscat laptopul.
Forțele de securitate l-au legat la ochi și l-au dus într-un loc necunoscut, confiscând, de asemenea, o sumă importantă de bani aparținând soției sale, Nada Mougheeth. Potrivit apărării, care a solicitat o anchetă, a fost confiscată o sumă totală de 339 000 EGP (lire egiptene), aproximativ 6 890 USD, din care doar 80 000 EGP au fost contabilizate oficial.
La scurt timp după ce avocatul, familia și soția acestuia au aflat unde se află, au susținut că autoritățile egiptene l-au torturat pe caricaturist în timpul dispariției sale forțate.
Cazul său a stârnit indignarea opiniei publice cu privire la restricțiile tot mai mari asupra libertății de exprimare în cea mai populată țară din lumea arabă. Hashtag-ul #FreeAshrafOmar a fost și este încă în trend pe rețelele de socializare egiptene și arabe, activiștii cerând eliberarea sa imediată.
Între timp, caricaturile lui Omar au devenit virale și continuă să fie distribuite pe internet. Colegii acestuia s-au adunat la sediul Sindicatului Jurnaliștilor din centrul orașului Cairo în semn de solidaritate cu caricaturistul și cu alți colegi din mass-media închiși pentru munca lor.
Comitetul pentru Protecția Jurnaliștilor(CPJ), împreună cu Cartoonist Rights și alte 32 de organizații pentru drepturile omului și libertatea presei, au condamnat recentele arestări și dispariții forțate a patru jurnaliști egipteni - Ashraf Omar, Khaled Mamdouh, Ramadan Gouida și Yasser Abu Al-Ela - și au solicitat eliberarea lor imediată.
Umorul în dificultate, o colecție de cazuri
Cazuri de caricaturiști care au avut probleme de o anumită importanță din cauza caricaturilor sau ilustrațiilor lor satirice. Există, de asemenea, câteva povești ale altor persoane care, fără a fi caricaturiști, au avut probleme pentru că le-au împărtășit.
