Jack Ahasteen: "Mi sueldo no se ha ajustado desde los años setenta"

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Aunque usted pueda creer que se trata de una situación excepcional (esta sólo lo es por la cantidad exagerada de años sin subida de sueldo) puedo asegurarle que es algo relativamente frecuente de lo que se suele hablar muy poco.

Los medios suelen olvidarse de ir refrescando el sueldo de los dibujantes.

En este post puede usted leer una carta que El Perich envió en 1993 a un medio recordándole que llevaba 14 años cobrando lo mismo. Si bien parece que es algo propio del pasado, sigue sucediendo en el presente.

Versión oficial VS realidad

El 10 de junio de 2024, Krista Allen, editora del Navajo Times, anunciaba con una nota que el dibujante Jack Ahasteen dejaba el diario.

Lo que el Navajo Times no contaba en este texto eran los motivos de su salida. El diario se negó a atender la petición del dibujante para negociar una subida de sueldo. Su salario no se revisaba desde los años 70. El viñetista llevaba más de 50 años cobrando lo mismo sin que su salario se ajustara si quiera a la inflación.

A efectos prácticos, el diario optó por la forma más ruin e hipócrita de desprenderse del viñetista maquillando su despido con expresiones como "el dibujante se separa" o abandona". Incluso aseguran que lo echarán de menos.

Ahasteen abandona Navajo Times
TSÉBIGHÁHOODZÁNÍ*
*Tségháhoodzání es como se denomina en idioma nativo el campo navajo gubernamental de Window Rock y sede de gobierno de la Nación Navajo.
Las viñetas de Jack Ahasteen dejarán de publicarse en el Navajo Times.
El dibujante editorial del Times desde hace muchos años, Jack Ahasteen, se separa de Navajo Times Publishing Co. Inc, un cambio repentino en el mayor periódico nativo americano del país.
Ahasteen, natural de Teesto, Arizona, ha sido una fuerza creativa para el Navajo Times durante 52 años. Su última obra, "Treaty Day", apareció en la edición del Navajo Times del 30 de mayo.
Ahasteen ha dibujado miles de viñetas editoriales e ilustraciones sobre temas grandes y pequeños con objetivos locales junto a los reporteros y fotógrafos del Times. Siempre ha dicho a los lectores del Navajo Times: "Espero que disfrutéis con todas mis viñetas".
Ahasteen es tódích'íi'nii y nació táchii'nii. Su abuelo materno es Tábąąhá, y su abuelo paterno es Tséńjíkiní. (Ver guía de clanes navajo).
"Nosotros, el Navajo Times, extendemos nuestra más sincera gratitud a Jack por sus inestimables contribuciones", dijo Krista Allen, editora del Navajo Times. "Te echaremos de menos, a ti, a tus ilustraciones y a tu presencia en la oficina. Gracias por compartir tu maravilloso don y tus conocimientos institucionales, por contarnos historias y por permitir que el Navajo Times publique tu trabajo. Ahxéhee' ntsaago".

La historia de la salida de Ahasteen empezó a gestarse seis días antes, el 4 de junio, cuando el autor escribió en Facebook una nota breve acompañada de un largo comunicado en una imagen ampliando los detalles.

"Jack Ahasteen está renegociando su contrato con el Navajo Times. A partir del 4 de junio de 2024, Jack suspenderá todas las ilustraciones del Navajo Times hasta que se llegue a un acuerdo. Me gustaría compartir esta carta con mis seguidores y amigos. Hemos informado formalmente al Navajo Times de que durante este tiempo el Navajo Times tiene prohibido volver a publicar caricaturas/ilustraciones anteriores de mi trabajo. Muchas gracias".

"Mi salario no se ha ajustado desde los años setenta"

Traducción del comunicado de la imagen:

Hola amigos,
Me he reunido con el director del Navajo Times para negociar un aumento de sueldo. Estoy muy acostumbrado a hacer una viñeta cada semana. Es difícil no presentar una viñeta hasta que Navajo Times me pague.
Empecé a principios de 1972-74 haciendo ilustraciones de vez en cuando. En algún momento entre 1981 y 1983, el difunto Bill Donovan me pidió que le enviara una ilustración. A la semana siguiente vino y me preguntó dónde estaba mi viñeta. Desde entonces he hecho viñetas semanales.
Sólo hubo un periodo de tiempo en el que no presenté nada. Fue en 1996, cuando perdí a mi único hijo, que tenía 14 años. El Navajo Times ha utilizado mis viñetas como repeticiones cuando no podía presentarlas. Mi familia se ha enfadado conmigo porque nos vamos de vacaciones y yo sigo trabajando en mi viñeta.
Creo que ha llegado el momento de negociar un aumento de mi salario para ajustarme al aumento de la inflación y que me paguen lo que vale mi trabajo. Mi salario no se ha ajustado desde los años setenta. Empecé cuando era joven y ahora soy un anciano. Cada vez más viejo. Soy un jubilado. Me siento traumatizado porque siento que nadie escucha mis peticiones ni me ayuda.
Recientemente me convertí en LLC (Compañía de responsabilidad Limitada) así que ahora soy Ahasteen Graphics LLC. Ahora tengo un Consejo de Administración que aboga en mi favor para que me aumenten el sueldo. Incluso algunos líderes políticos me han pedido que dibuje una ilustración o una caricatura para influir en la opinión pública y darles una imagen favorable. Pero siempre me he limitado a dibujar lo que creo que es la imagen adecuada y lo que hay que decirle a la gente.
Empecé mi pequeño negocio hace 30 años e hice carteles, camisetas, pancartas, pinturas al óleo, e incluso años antes hice ilustraciones para libros como la serie de libros de tapa dura "Through White Men's Eyes: A Contribution To Navajo History". Me siento orgulloso de que mi trabajo se haya utilizado en protestas y talleres para llamar la atención del público alimentando las mentes de jóvenes estudiantes universitarios e incluso de antiguos poseedores de tradiciones y guardianes del conocimiento.
Cuando mi madre, Mary Ahasteen, fue a Washington DC en los años setenta durante las protestas por las leyes de reubicación que se estaban aplicando, me presentó a los manifestantes de Big Mountain. James Zion se refirió a una viñeta mía y a cómo le hizo cambiar de opinión para representar a un grupo activista de Coalmine Mesa. Estoy asombrado y me siento orgulloso de cómo mi trabajo ha influido en la gente. Es importante para mí porque pongo toda mi vida en mis ilustraciones, en mi arte.
Nosotros, mi junta y yo, hemos pedido al Navajo Times que no publique, ni vuelva a publicar, mis viñetas hasta que se llegue a un acuerdo en esta negociación.
Sólo quería decir en mis propias palabras, a mis dedicados seguidores que compran las viñetas, por qué no veréis mis viñetas en el próximo número(s) del periódico Navajo Times. Gracias por acompañarme durante estos 52 años. Sin embargo, seguiré publicando ilustraciones en mis plataformas de medios sociales, así que continúen siguiéndome.

Jack Ahasteen: "Mi sueldo no se ha ajustado desde los años setenta" 4

El 12 de junio, dos días después de que el diario anunciara su salida, Ahasteen publicó otra nota con la actualización del resultado de las negociaciones y sus reflexiones finales.

Buenas noches,
Ofrezco una actualización a mis leales fans, amigos y familiares.
Navajo Times Enterprise ha rechazado mi propuesta de aumentar mi remuneración.
Es una pena para el pueblo Dine que se ha entregado a las crudas verdades que se cuentan a través de mis trabajos por medio del Navajo Times.
El riesgo que había ejercido sin descanso fue compartir y llamar la atención sobre asuntos que son importantes para nosotros como pueblo Dine para que se conozca y entienda.
Mi propósito y mi causa ya no se alinean con el Navajo Times, ya que han tomado la decisión definitiva de reflejarlo así. La decisión de Navajo Times de poner fin a nuestra conexión puede ser descorazonadora para algunos, sin embargo Ahasteen Graphics LLC continuará ofreciendo ilustraciones semanales a través de mis medios de comunicación social, ya que seguiré llamando la atención sobre las injusticias sociales que afectan a la gente.
He sido bendecido con una habilidad artística única junto con mi raro talento para comunicar y despertar emociones ante acciones injustas. Disfruto generando emoción por el cambio social a través de mis ilustraciones. Creo firmemente que mis ilustraciones y los mensajes que transmiten son más significativos para la mayoría cuando los cuenta alguien tan cercano a los problemas.
Cuando reflexiono sobre mis décadas con el Navajo Times, cómo y por qué empecé a dibujar ilustraciones, lo que he hecho siempre ha sido arrojar luz sobre la injusticia de los sistemas que se han creado para mantener a nuestra gente deprimida e impotente. En el ámbito de mi arte siempre ha habido una forma de honrar a muchos, de concienciar o de abogar por la causa, al tiempo que se incluye el humor.
Mi intención ha sido fomentar la amplificación de nuestras voces uniéndonos colectivamente y creando poder dentro de nuestra unidad. Como procedemos de un linaje de personas resistentes, estamos en una época en la que nuestras palabras, pensamientos y acciones tienen poder.
Quiero daros las gracias por vuestra dedicación a la hora de leer y conectar con mis ilustraciones en el periódico. Sin embargo, este no es el final de mi legado, ya que soy un emprendedor que continuará en esta importante línea de trabajo. Por favor, apoyen a Ahasteen Graphics LLC ya que estoy trabajando para crear productos y más ilustraciones para apoyar nuestro propósito.
Ahéhee'
Jack Ahasteen

The Navajo Times tiene un archivo de 275 viñetas de Ahasteen que se remontan a 2019. (El archivo incluye también algunas viñetas de Roger Willie, que es el nuevo dibujante editorial de The Navajo Times). Fuente: The Daily Cartoonist.