Tabla de contenidos
Aceasta este o referire frecventă la Bill Barbăneagră și, după cum veți vedea, nu este o exagerare.
O expoziție, curatoriată de Ann Lennon și Caitlin McGurk și deschisă în noiembrie 2022, care va putea fi vizitată până la 7 mai anul acesta la Billy Ireland Cartoon Library & Museum din Columbus, Ohio, poartă același nume: MAN SAVES COMICS! Bill Blackbeard's Treasure of 20th Century Newspapers (Comoara lui Bill Blackbeard din ziarele secolului XX).
O versiune digitală îngrijită a expoziției, evident foarte sumară datorită amplorii sale, poate fi vizitată pe această pagină.
Șase camioane cu peste 75 de tone de benzi desenate
În urmă cu 25 de ani, șase semiremorci au sosit la biblioteca Ohio State University (OSU). Înăuntru se aflau 75 de tone de materiale tipărite. Era cea mai completă colecție de benzi desenate și caricaturi din ziare din lume. Era compusă din aproximativ 2,5 milioane de bucăți pe care Bill Blackbeard, un istoric și colecționar de benzi desenate, le adunase din 1967 în casa sa din San Francisco.
Mutarea comorii
Începutul istoriei acestei colecții este foarte bine povestit de Jenny E. Robb într-un articol publicat în 2009 în Journal of American Culture.
La începutul lunii ianuarie 1998, o echipă de mutare a sosit la 2850 Ulloa Street, în cartierul rezidențial liniștit cunoscut sub numele de Sunset District din San Francisco. Înăuntru, au descoperit că modesta casă din stuc spaniol era literalmente plină de sus în jos de materiale de hârtie de toate formele și dimensiunile: cărți, reviste, benzi desenate, pulp-uri, foi de povestiri, tipărituri, desene și, cel mai important, ziare: ziare legate, ziare în vrac, foi de ziare și decupaje.
Colecția uriașă ocupa majoritatea camerelor de la etaj și întregul garaj spațios de la parter, care se întindea pe toată lungimea clădirii. Garajul uriaș era un labirint de alei înguste alcătuite din stive de la podea la tavan de volume de ziare legate și foi volante, cutii și dulapuri de arhivare care conțineau milioane de decupaje de benzi desenate și rânduri de rafturi alcătuite din cutii pentru a ține cărți și periodice. Timp de zeci de ani, clădirea a fost și reședința omului responsabil de colectarea acestei mari mase de hârtie, Bill Blackbeard, care a locuit acolo împreună cu soția sa, Barbara, și cu peste șaptezeci și cinci de tone de materiale de cultură populară, când, în 1997, a aflat că proprietarul său nu-i va reînnoi contractul de închiriere.
Sursă: Bill Blackbeard: Colecționarul care a salvat benzile desenate / 2009/ Jenny E. Robb Museum Curator și profesor asociat la OSU.
Istoria colecției într-o carte de benzi desenate
Zece ani mai târziu, acest articol a fost transformat într-o carte de benzi desenate de 16 pagini publicată de muzeu, cu Alec Longstreth la creioane, care poate fi descărcată gratuit aici.
După cum scrie în recenzia expoziției de pe blogul bibliotecii muzeului:
"Aceste documente istorice neprețuite oferă o perspectivă unică asupra artei grafice populare de la începutul secolului al XX-lea, când paginile de ziar ilustrate și benzile desenate ocupau un loc central în cultura vizuală și în comunicare. Precedând radioul, filmul și televiziunea, impactul ziarului ca instrument de informare și divertisment nu poate fi supraestimat, iar caricaturiștii ale căror imagini și idei umpleau paginile au intrat în casele a milioane de americani. Art Spiegelman, laureat al Premiului Pulitzer și creatorul cărții Maus, a numit colecția"cea mai importantă arhivă pe cale de dispariție rămasă pe planeta noastră de la distrugerea Bibliotecii Regale din Alexandria".
Barbă Neagră,o viață dedicată conservării benzilor desenate
William Elsworth Blackbeard s-a născut în Lawrence, Indiana, la 28 aprilie 1926, și a crescut în Newport Beach, California. A început să citească benzi desenate în anii 1930, o perioadă în care apăreau nume precum Alex Raymond, Milton Caniff, George Herriman, E. C. Segar, Cliff Sterrett, Chester Gould și mulți alții.
A urmat liceul în Newport Beach și a urmat cursurile Colegiului Fullerton datorită GI Bill sau Servicemen's Readjustment Act din 1944, o lege cunoscută în mod obișnuit sub numele de GI Bill of Rights, deoarece Barbă Neagră a servit în Escadrila 89 de cavalerie de recunoaștere, Armata a 9-a, în Franța, Belgia și Germania în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
G.I. Bill a fost o lege care a oferit o serie de beneficii veteranilor din al Doilea Război Mondial care s-au întors acasă după ce au petrecut cel puțin 90 de zile în serviciul activ în timpul perioadei de război și nu au fost concediați în mod dezonorant.
Printre beneficii se numărau credite ipotecare cu dobândă redusă și împrumuturi cu dobândă redusă pentru a începe o afacere sau o fermă, un an de ajutor de șomaj și plăți specifice pentru taxele de școlarizare și cheltuielile de trai pentru a frecventa un liceu, o facultate sau o școală profesională. Deși această lege a expirat în 1956, termenul "G.I. Bill" este încă folosit pentru a se referi la programele de asistență pentru veteranii armatei americane.
În timpul liceului și al facultății, principalele sale interese au fost istoria și literatura, în special literatura engleză și americană. După facultate, Barbă Neagră a început să lucreze ca editor independent, scriind povestiri pentru periodice precum Weird Tales, o revistă de tip pulp. Weirs Tales a fost o revistă populară de ficțiune creată în 1923 de Jacob Clark Hennenberger și J. M. Lansinger, fondatorii Rural Publications, și editată de Farnsworth Wright și publicată până în septembrie 1954.
A scris, editat sau a contribuit la peste 200 de cărți, în principal despre istoria și critica benzilor desenate, multe dintre ele folosind piese din colecția sa.
Această vastă colecție de la San Francisco Comic Academy(SFACA) reprezintă marea operă de o viață și moștenirea acestui colecționar, al cărui obiectiv a fost să creeze o colecție completă de caricaturi din ziarele americane, începând cu primele numere.
Colecția SFACA nu include doar caricaturi din ziare, ci a crescut și a inclus periodice de ficțiune populară, filme populare, lucrări de referință în domeniul artei narative, benzi desenate și romane grafice, romane de 10 cenți și povestiri scurte, ficțiune victoriană ilustrată cu desene animate, fanzine de science-fiction, ziare britanice pentru copii și"Penny dreadfuls", precum și operele unor scriitori de ficțiune importanți, reflectând dorința lui Barbăneagră de a reuni o colecție completă de ficțiune populară.
Supraviețuirea microfimării
În anii 1960 a început să ia în considerare scrierea unei istorii a benzilor desenate. Cu toate acestea, a descoperit că nu exista niciun centru de cercetare care să colecteze seriile complete de benzi desenate publicate în ziarele americane. În același timp, a descoperit că multe biblioteci publice și universitare aruncau ziarele vechi legate după ce le microfilmau și, conștient de limitările microfilmului alb-negru în conservarea unui astfel de patrimoniu cultural, a decis să facă rost de ele. Pe toate.
Toate pentru colecție
Cu intenția fermă de a cumpăra această cantitate bestială de publicații, în 1968, Bill și Barbara și-au vândut mașina și majoritatea bunurilor pentru a crea SFACA ca organizație non-profit și au început să colecteze ziare din bibliotecile din California, extinzându-și ulterior sfera de acțiune la instituții din întreaga țară, inclusiv la Biblioteca Congresului.
Colecția în timpul șederii lor în California. Fotografie realizată de R.C. Harvey. Din colecția San Francisco Academy of Comic Art, The Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum.
În următorii 30 de ani, Barbă Neagră a continuat să achiziționeze ziare și alte publicații până în 1997, când a vândut colecția SFACA către Billy Ireland Cartoon Library & Museum de la The Ohio State University pentru a se asigura că aceasta rămâne intactă și disponibilă pentru cercetare.
Colecția totală era formată din 75 de tone de materiale cu lucrări publicate între 1893 și 1996 și a fost transportată din California în Ohio în șase camioane de mutare. Barbă Neagră a mutat SFACA în Santa Cruz ca centru de referință accesibil publicului.
Bill He a continuat să editeze și să publice colecții de benzi desenate și să compileze reprezentări ale artei narative populare până la moartea sa, la 10 martie 2011, la vârsta de 84 de ani.
Surse consultate:
Billy Ireland Cartoon Library & Museum
Bill Barbăneagră: Colecționarul care a salvat benzile desenate / Jenny E. Robb
O vizită la Billy Ireland Cartoon Library & Museum / Glenn Fleishman
