Tabla de contenidos
Er wordt vaak verwezen naar Bill Blackbeard en, zoals u zult zien, is dit niet overdreven.
Een tentoonstelling, samengesteld door Ann Lennon en Caitlin McGurk en geopend in november 2022, te zien tot 7 mei van dit jaar in de Billy Ireland Cartoon Library & Museum in Columbus, Ohio, draagt dezelfde naam: MAN SAVES COMICS! Bill Blackbeard's schat aan kranten uit de 20e eeuw.
Een mooie digitale versie van de tentoonstelling, uiteraard zeer beknopt vanwege de omvang, kunt u op deze pagina bekijken.
Zes vrachtwagens met meer dan 75 ton cartoons
Vijfentwintig jaar geleden arriveerden zes opleggers bij de bibliotheek van de Ohio State University (OSU). Daarin zat 75 ton aan gedrukt materiaal. Het was de meest complete verzameling stripverhalen en krantencartoons ter wereld. Het bestond uit zo'n 2,5 miljoen stuks die Bill Blackbeard, een striphistoricus en -verzamelaar, sinds 1967 in zijn huis in San Francisco had verzameld.
De schat verplaatsen
Het begin van de geschiedenis van deze verzameling wordt heel goed verteld door Jenny E. Robb in een artikel dat in 2009 gepubliceerd werd in het Journal of American Culture.
Begin januari 1998 arriveerde een verhuisploeg bij 2850 Ulloa Street, in de rustige woonwijk Sunset District in San Francisco. Binnen ontdekten ze dat het bescheiden Spaans gepleisterde huis letterlijk van boven tot onder gevuld was met papiermateriaal in alle soorten en maten: boeken, tijdschriften, strips, pulp, verhaalbladen, prenten, tekeningen en, het belangrijkste, kranten: gebonden kranten, losse kranten, losse vellen kranten en knipsels.
De enorme collectie nam de meeste kamers boven in beslag en de hele ruime garage op de begane grond, die zich over de lengte van het gebouw uitstrekte. De enorme garage was een doolhof van smalle steegjes met stapels ingebonden kranten en losse vellen van vloer tot plafond, dozen en archiefkasten met miljoenen knipsels van stripboeken en rijen planken met dozen voor boeken en tijdschriften. Tientallen jaren lang was het gebouw ook het woonhuis van de man die verantwoordelijk was voor het verzamelen van deze grote massa papier, Bill Blackbeard, die er woonde met zijn vrouw Barbara en meer dan vijfenzeventig ton aan populaire cultuurmateriaal, toen hij in 1997 te horen kreeg dat zijn huisbaas zijn huurcontract niet zou verlengen.
Bron: Bill Blackbeard: De verzamelaar die de strips redde / 2009/ Jenny E. Robb Museum Curator en Associate Professor aan OSU.
De geschiedenis van de collectie in een stripboek
Tien jaar later werd dit artikel omgezet in een 16 pagina's tellend stripboek, gepubliceerd door het museum met Alec Longstreth op potlood, dat hier gratis gedownload kan worden.
Zoals de recensie van de tentoonstelling op de bibliotheekblog van het museum luidt:
"Deze onbetaalbare historische documenten bieden een uniek inzicht in de populaire grafische kunst van het begin van de 20e eeuw, toen geïllustreerde krantenpagina's en stripverhalen een centrale plaats innamen in de visuele cultuur en communicatie. Voordat radio, film en televisie bestonden, kon de impact van de krant als informatie- en amusementsmiddel niet worden overschat, en de cartoonisten wiens beelden en ideeën de pagina's vulden, drongen door tot de huizen van miljoenen Amerikanen. Art Spiegelman, winnaar van de Pulitzer Prize en maker van Maus, noemde de collectie"het belangrijkste bedreigde archief op onze planeet sinds de vernietiging van de Koninklijke Bibliotheek van Alexandrië".
Blackbeard,een leven gewijd aan het bewaren van strips
William Elsworth Blackbeard werd op 28 april 1926 geboren in Lawrence, Indiana, en groeide op in Newport Beach, Californië. Hij begon strips te lezen in de jaren 1930, een tijd waarin Alex Raymond, Milton Caniff, George Herriman, E.C. Segar, Cliff Sterrett, Chester Gould en vele anderen opkwamen.
Hij zat op de middelbare school in Newport Beach en ging naar het Fullerton College dankzij de GI Bill of Servicemen's Readjustment Act van 1944, een wet die algemeen bekend staat als de GI Bill of Rights omdat Blackbeard tijdens de Tweede Wereldoorlog in het 89th Reconnaissance Cavalry Squadron, 9th Army, in Frankrijk, België en Duitsland diende.
De G.I. Bill was een wet die een reeks voordelen bood aan veteranen uit de Tweede Wereldoorlog die naar huis terugkeerden nadat ze tijdens de oorlog minstens 90 dagen in actieve dienst hadden doorgebracht en niet oneervol waren ontslagen.
De voordelen omvatten hypotheken met lage rente en leningen met lage rente om een bedrijf of boerderij te beginnen, één jaar werkloosheidsuitkering en specifieke betalingen voor collegegeld en kosten van levensonderhoud om naar de middelbare school, hogeschool of beroepsschool te gaan. Hoewel deze wet in 1956 afliep, wordt de term "G.I. Bill" nog steeds gebruikt om te verwijzen naar de hulpprogramma's voor Amerikaanse militaire veteranen.
Tijdens zijn tijd op de middelbare school en de universiteit waren zijn belangrijkste interesses geschiedenis en literatuur, vooral Engelse en Amerikaanse literatuur. Na zijn studie begon Blackbeard als freelance redacteur te werken en schreef hij verhalen voor tijdschriften zoals Weird Tales, een pulpblad. Weirs Tales was een populair fictietijdschrift dat in 1923 werd opgericht door Jacob Clark Hennenberger en J. M. Lansinger, oprichters van Rural Publications, en dat werd geredigeerd door Farnsworth Wright. Het werd uitgegeven tot september 1954.
Hij schreef, redigeerde of schreef mee aan meer dan 200 boeken, voornamelijk over de geschiedenis en kritiek van strips, waarvan vele stukken uit zijn collectie gebruikten.
Deze enorme verzameling van de San Francisco Comic Academy(SFACA) is het grote levenswerk en de nalatenschap van deze verzamelaar, wiens doel het was om een complete verzameling van Amerikaanse krantenstrips aan te leggen, beginnend bij de eerste uitgaven.
De SFACA-collectie omvat niet alleen krantencartoons, maar ook tijdschriften met populaire fictie, populaire films, naslagwerken met verhalende kunst, stripboeken en grafische romans, dime novels en korte verhalen, Victoriaanse fictie geïllustreerd met cartoons, sciencefiction fanzines, Britse kinderkranten en"Penny dreadfuls", evenals het werk van belangrijke fictieschrijvers, wat de wens van Blackbeard weerspiegelt om een complete collectie populaire fictie samen te stellen.
Overlevende microfimatie
In de jaren 1960 begon hij te overwegen om een geschiedenis van strips te schrijven. Hij ontdekte echter dat er geen onderzoekscentrum was dat de complete series stripverhalen die in Amerikaanse kranten gepubliceerd werden, verzamelde. Tegelijkertijd ontdekte hij dat veel openbare en universiteitsbibliotheken oude ingebonden kranten weggooiden nadat ze op microfilm gezet waren, en omdat hij zich bewust was van de beperkingen van zwart-wit microfilm voor het bewaren van dergelijk cultureel erfgoed, besloot hij ze te bemachtigen. Allemaal.
Allemaal voor de verzameling
Met het vaste voornemen om deze beestachtige hoeveelheid publicaties te kopen, verkochten Bill en Barbara in 1968 hun auto en het grootste deel van hun bezittingen om de SFACA op te richten als non-profitorganisatie en begonnen met het verzamelen van kranten uit Californische bibliotheken, later uitgebreid naar instellingen in het hele land, waaronder de Library of Congress.
De collectie tijdens hun verblijf in Californië. Foto door R.C. Harvey. Uit de collectie van de San Francisco Academy of Comic Art, The Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum.
In de daaropvolgende 30 jaar ging Blackbeard door met het verwerven van kranten en andere publicaties, totdat hij in 1997 de SFACA-collectie verkocht aan de Billy Ireland Cartoon Library & Museum van The Ohio State University om ervoor te zorgen dat de collectie intact en beschikbaar voor onderzoek bleef.
De totale collectie bestond uit 75 ton materiaal met werken gepubliceerd tussen 1893 en 1996 en werd in zes verhuiswagens van Californië naar Ohio vervoerd. Blackbeard verhuisde de SFACA naar Santa Cruz als een voor het publiek toegankelijk referentiecentrum.
Bill Hij ging door met het uitgeven en publiceren van stripverzamelingen en het samenstellen van representaties van populaire vertelkunst tot aan zijn dood op 10 maart 2011 op 84-jarige leeftijd.
Geraadpleegde bronnen:
Billy Ireland Cartoon Library & Museum
Bill Blackbeard: De verzamelaar die de strips redde / Jenny E. Robb
Een bezoek aan de Billy Ireland Cartoon Library & Museum / Glenn Fleishman
