Den britisk baserede Sanad Human Rights Organisation har afdækket sagen om Mohammed Alhazza Alghamdi, en tegner og lærer, som blev arresteret af de saudiske myndigheder i februar 2018. Hans anholdelse var en direkte konsekvens af hans tegninger for Lusail, en qatarsk avis, på trods af at han stoppede med at bidrage kort før sin anholdelse. Jeg har endnu ikke været i stand til at finde de pågældende tegninger, men jeg arbejder stadig på det.
Alhazza Alghamdi, der underskriver sig som"Al-Hazza", tegnede politiske karikaturer, men også religiøse temaer, for dagbladet Lusail, da den årelange diplomatiske boykot fra Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Egypten og Bahrain mod Qatar begyndte i 2017.
Han blev oprindeligt dømt for forskellige anklager til seks års fængsel og et rejseforbud, men sagen blev senere genåbnet, og dommen blev forhøjet til 23 års fængsel uden mulighed for appel. Tegneren sidder nu fængslet i Dhahban Central Prison i Jeddah, Saudi-Arabien.
Dette er beretningen om hans anholdelse og årsagerne til den, ifølge organisationen Sanad.
Kilder oplyser, at Alhazza blev overvåget af en hemmelig meddeler, før han blev anholdt. Mens han rejste til et bryllup, sad informanten ved siden af ham på begge fly. Da han kom hjem, gennemførte sikkerhedsstyrker, ledet af den samme informant, en voldsom razzia på en kaffebar, hvor han var sammen med en ven, hvilket resulterede i hans anholdelse. Derefter trængte de ind i hans hjem uden at tage hensyn til, at hans gravide kone var til stede, konfiskerede hans ejendele og gennemsøgte hans arbejdsværelse, hvorved et af hans børn kom alvorligt til skade, alt sammen uden en lovlig ransagningskendelse.
Alhazza står over for adskillige anklager, herunder påstået sympati for Qatar og påstande om, at han tegnede 100 fornærmende billeder. Han er også anklaget for at have tweetet, at Qatar ikke fortjente afbrydelsen af de diplomatiske forbindelser, samt for at kommunikere med påståede modstandere og følge oppositionskonti på X (Twitter).
I sit forsvar forklarede Alhazza, at han havde arbejdet eksternt for Lusail, før de diplomatiske forbindelser med Qatar blev afbrudt, og kun kortvarigt derefter. Han afviste, at de tegninger, som anklagemyndigheden citerede, var stødende for Saudi-Arabien, og sagde, at de fleste af dem henviste til interne qatarske spørgsmål og ikke var nedsættende. Han præciserede, at alle de fremlagte tegninger var fra hans tid på avisen og ikke skabt efter afbrydelsen af båndene, og tilføjede, at nogle af beviserne var fabrikerede.
Derudover bad Alhazza om bevis for, at nogle af hans tegninger fornærmede den saudiske regering, en anmodning, som anklagemyndigheden ikke imødekom. Han indsendte et brev fra Dr. Ghazi Algosaibi, en tidligere respekteret politisk figur i Saudi-Arabien, som roste hans arbejde som konstruktiv kritik, hvilket er i direkte modstrid med anklagerne mod ham.
Hvad angår påstanden om, at han skulle have udtalt, at Qatar ikke fortjente en afbrydelse af forbindelserne, nægtede Alhazza på det kraftigste at have fremsat en sådan udtalelse. Han understregede, at der ikke er noget materielt bevis for denne påstand, og at den ikke er afspejlet i sagsakterne. Det tyder stærkt på, at de saudiske myndigheder har fabrikeret denne anklage, som de har gjort med andre. Sanad hævder, at selv hvis det blev bevist, ville det ikke udgøre en forbrydelse, men falde ind under ytringsfriheden, som er beskyttet af loven.
Alhazza understregede, at hans interaktioner med qatarske borgere var personlige og ikke statslige, og han understregede, at krisen var politisk og ikke personlig. Han pegede på uoverensstemmelser i den efterfølgende dom, som stemplede Qatar som en fjendtlig stat på trods af, at det ikke var tilfældet på tidspunktet for de påståede lovovertrædelser og heller ikke på tidspunktet for dommen, som fulgte efter udnævnelsen af en qatarsk ambassadør og genoprettelsen af forbindelserne.
Han udfordrede anklagemyndigheden til at give noget juridisk grundlag for at kriminalisere handlingen med at følge X-konti, som de citerede som bevis for hans påståede forseelse. Denne udfordring understregede anklagemyndighedens manglende evne til at underbygge sine påstande.
På trods af logikken i Alhazzas forsvar ignorerede retten hans argumenter og indrømmede endda, at de fremlagte beviser var utilstrækkelige til at bevise nogen fornærmelse. Ikke desto mindre blev han dømt i åbenlys strid med sine rettigheder.
Rapporter viser, at Alhazza har været udsat for alvorlige overgreb, herunder tvang til at tilstå ubegrundede anklager og måneders tvungen forsvinden. Efter hans anholdelse blev kommunikationen med hans familie fuldstændig afbrudt, og de blev udsat for restriktioner under besøg efter domsafsigelsen. Derudover har han været udsat for kontinuerlig nedværdigende behandling og er blevet nægtet lægehjælp.
Alhazza, som led af diabetes før sin fængsling, står nu over for endnu mere alvorlige helbredsproblemer på grund af utilstrækkelig lægehjælp. Den forsætlige forsømmelse, han har været udsat for, har ført til en betydelig forværring af hans helbred og krævet hospitalsindlæggelse i flere dage. På trods af de alvorlige risici for hans liv fortsætter denne forsømmelse og efterlader hans presserende medicinske behov uden opsyn.
Selvom alle anklager mod Alhazza vedrører ytringsfrihed, der er beskyttet af loven, var retssagerne præget af absurditet og fabrikation af beviser. Den særlige straffedomstol idømte ham i første omgang seks års fængsel og et rejseforbud, men sagen blev senere genåbnet, og han fik en dom på 23 år, som ikke kan ankes. Han afsoner i øjeblikket sin straf i Dhahban Central Prison i Jeddah, Saudi-Arabien.
Sanad mener, at denne situation understreger det presserende behov for international handling for at beskytte kunstnerisk frihed og menneskerettigheder i Saudi-Arabien. "Alhazzas sag er et eksempel på det bekymrende klima i Saudi-Arabien, hvor ingen rigtig er i sikkerhed; han blev et mål, blot fordi han var kunstner, intet andet. Denne virkelighed udgør en stor trussel mod alle kreative mennesker i landet, så det er vigtigt, at vi kæmper for forandring og støtter dem, der tør udtrykke sig."
Humor i knibe, en samling cases
Cases om tegnere, der har haft problemer af en vis betydning på grund af deres tegneserier eller satiriske illustrationer. Der er også nogle historier om andre mennesker, som uden at være tegnere er kommet i problemer, fordi de har delt dem.
