Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva Sanad-ihmisoikeusjärjestö on selvittänyt Saudi-Arabian viranomaisten helmikuussa 2018 pidättämän pilapiirtäjän ja opettajan Mohammed Alhazza Alghamdin tapauksen. Hänen pidätyksensä oli suora seuraus siitä, että hän oli piirtänyt pilapiirroksia qatarilaiseen Lusail-sanomalehteen, vaikka oli lopettanut osallistumisensa juuri ennen pidätystä. En ole vielä onnistunut löytämään kyseisiä pilapiirroksia, mutta yritän edelleen löytää niitä.
Alhazza Alghamdi, joka käyttää nimimerkkiä"Al-Hazza", piirsi poliittisia pilapiirroksia, mutta myös uskonnollisia aiheita, Lusail-päivälehteen, kun Saudi-Arabian, Arabiemiraattien, Egyptin ja Bahrainin vuoden kestänyt diplomaattinen boikotti Qataria vastaan alkoi vuonna 2017.
Hänet tuomittiin alun perin eri syytteiden perusteella kuuden vuoden vankeusrangaistukseen ja matkustuskieltoon, mutta asia otettiin myöhemmin uudelleen käsiteltäväksi, ja tuomio korotettiin 23 vuoden vankeusrangaistukseen ilman valitusmahdollisuutta. Pilapiirtäjä on nyt vangittuna Dhahbanin keskusvankilassa Jeddassa Saudi-Arabiassa.
Tämä on hänen pidätyksensä ja sen syyt Sanad-järjestön mukaan.
Lähteiden mukaan Alhazza oli ennen pidätystään peitetehtäviin osallistuneen ilmiantajan tarkkailussa. Kun hän oli matkalla häihin, ilmiantaja istui hänen vieressään molemmilla lennoilla. Kotiin palattuaan turvallisuusjoukot tekivät saman ilmiantajan johdolla väkivaltaisen ratsian kahvilaan, jossa hän oli ystävänsä kanssa, mikä johti hänen pidättämiseensä. Sen jälkeen he tunkeutuivat hänen kotiinsa, välittämättä siitä, että hänen raskaana oleva vaimonsa oli paikalla, takavarikoivat hänen tavaransa ja tutkivat hänen työhuoneensa, jolloin yksi hänen lapsistaan loukkaantui vakavasti, ja kaikki tämä ilman laillista etsintälupaa.
Alhazzaa vastaan on nostettu lukuisia syytteitä, muun muassa väitetystä sympatiasta Qataria kohtaan ja väitteistä, joiden mukaan hän olisi piirtänyt 100 loukkaavaa kuvaa. Häntä syytetään myös siitä, että hän twiittasi, ettei Qatar ansainnut diplomaattisuhteiden katkaisemista, sekä siitä, että hän oli yhteydessä väitettyjen vastustajien kanssa ja seurasi opposition tilejä X:ssä (Twitter).
Puolustuksekseen Alhazza selitti, että hän oli työskennellyt Lusailille etätyönä ennen diplomaattisuhteiden katkaisemista Qatarin kanssa ja vain lyhyen aikaa sen jälkeen. Hän kiisti, että syyttäjän mainitsemat piirrokset olisivat olleet Saudi-Arabiaa loukkaavia, ja totesi, että useimmat niistä koskivat Qatarin sisäisiä asioita eivätkä olleet halventavia. Hän täsmensi, että kaikki esitetyt piirrokset olivat peräisin hänen työskentelystään sanomalehdessä, eivätkä ne olleet syntyneet suhteiden katkaisemisen jälkeen, ja lisäsi, että osa todisteista oli väärennetty.
Lisäksi Alhazza pyysi todisteita siitä, että jotkin hänen pilapiirroksistaan loukkasivat Saudi-Arabian hallitusta, mitä pyyntöä syyttäjä ei noudattanut. Hän toimitti Saudi-Arabian entisen arvostetun poliittisen vaikuttajan, tohtori Ghazi Algosaibin kirjeen, jossa hänen työtään kehutaan rakentavaksi kritiikiksi, mikä on suoraan ristiriidassa häntä vastaan esitettyjen syytösten kanssa.
Mitä tulee väitteeseen, jonka mukaan hän olisi todennut, että Qatar ei ansaitse suhteiden katkaisemista, Alhazza kiisti jyrkästi antaneensa tällaisen lausunnon. Hän korosti, että väitteen tueksi ei ole olemassa mitään aineellista näyttöä, eikä se käy ilmi tapauksen asiakirjoista. Tämä viittaa vahvasti siihen, että Saudi-Arabian viranomaiset ovat keksineet tämän syytöksen, kuten he ovat tehneet muidenkin syytösten kohdalla. Sanad väittää, että vaikka asia todistettaisiinkin, se ei olisi rikos, vaan kuuluisi lain suojaaman sananvapauden piiriin.
Alhazza korosti, että hänen ja Qatarin kansalaisten välinen kanssakäyminen oli henkilökohtaista eikä valtiollista, ja korosti, että kriisi oli poliittinen, ei henkilökohtainen. Hän viittasi epäjohdonmukaisuuksiin myöhemmässä tuomiossa, jossa Qatar leimattiin vastustajavaltioksi, vaikka se ei ollut sitä väitettyjen rikosten tapahtumahetkellä eikä myöskään tuomion antamishetkellä, joka seurasi Qatarin suurlähettilään nimittämistä ja suhteiden palauttamista.
Hän haastoi syyttäjän esittämään oikeusperustan, jonka nojalla X:n tilien seuraaminen, johon syyttäjä viittasi todisteena hänen väitetyistä väärinkäytöksistään, voitaisiin kriminalisoida. Tämä haaste korosti syyttäjän kyvyttömyyttä perustella väitteitään.
Alhazzan puolustuksen logiikasta huolimatta tuomioistuin jätti hänen väitteensä huomiotta ja jopa myönsi, että esitetyt todisteet eivät riittäneet osoittamaan mitään loukkausta. Siitä huolimatta hänet tuomittiin, mikä rikkoi räikeästi hänen oikeuksiaan.
Raporttien mukaan Alhazzaa on pahoinpidelty vakavasti, muun muassa hänet on pakotettu tunnustamaan perusteettomia syytöksiä ja hän on ollut kuukausia pakkokateissa. Pidätyksen jälkeen yhteydenpito hänen perheeseensä katkaistiin kokonaan, ja heidän vierailujaan tuomion jälkeen rajoitettiin. Lisäksi hän on kärsinyt jatkuvasta halventavasta kohtelusta, ja häneltä on evätty lääketieteellinen apu.
Alhazza, joka kärsi diabeteksesta jo ennen vangitsemista, joutuu nyt kärsimään entistä vakavammista terveysongelmista, jotka johtuvat riittämättömästä sairaanhoidosta. Tahallinen laiminlyönti on johtanut hänen terveydentilansa merkittävään heikkenemiseen ja vaatinut sairaalahoitoa useiden päivien ajan. Huolimatta vakavista riskeistä hänen hengelleen laiminlyönti jatkuu, eikä hänen kiireellisiä lääketieteellisiä tarpeitaan hoideta.
Vaikka kaikki Alhazzaa vastaan nostetut syytteet liittyvät lailla suojattuun sananvapauteen, oikeudenkäyntejä varjostivat järjettömyys ja todisteiden väärentäminen. Erikoisrikostuomioistuin tuomitsi hänet alun perin kuuden vuoden vankeusrangaistukseen ja matkustuskieltoon, mutta myöhemmin asia otettiin uudelleen käsiteltäväksi, ja hän sai 23 vuoden tuomion, josta ei voi valittaa. Hän istuu tällä hetkellä rangaistustaan Dhahbanin keskusvankilassa Jeddassa Saudi-Arabiassa.
Sanad uskoo, että tämä tilanne korostaa, että kansainväliset toimet taiteellisen vapauden ja ihmisoikeuksien suojelemiseksi Saudi-Arabiassa ovat kiireellisiä. "Alhazzan tapaus on esimerkki huolestuttavasta ilmapiiristä Saudi-Arabiassa, jossa kukaan ei ole oikeasti turvassa; hänestä tuli maalitaulu vain siksi, että hän on taiteilija, ei muuta. Tämä todellisuus on suuri uhka kaikille maan luoville ihmisille, joten on tärkeää, että ajamme muutosta ja tuemme niitä, jotka uskaltavat ilmaista itseään."
Huumori pulassa, kokoelma tapauksia
Tapauksia pilapiirtäjistä, jotka ovat joutuneet merkittäviin ongelmiin pilapiirrostensa tai satiiristen kuvitustensa vuoksi. Mukana on myös tarinoita muista ihmisistä, jotka ovat joutuneet vaikeuksiin pilapiirrosten jakamisen vuoksi, vaikka eivät olekaan pilapiirtäjiä.
