Nein. Keine Karikatur hat „die Welt“ verändert, und ich bezweifle, dass sie das überhaupt kann. Der Spoiler aus heiterem Himmel tut mir leid, aber da ich bereits die reißerische Technik angewendet habe, eine Frage in die Überschrift zu packen, musste ich das so schnell wie möglich wieder gutmachen.
Nach dem Gesetz von Betteridge über Schlagzeilen„kann jede Frage in Form einer Schlagzeile mit einem ‚Nein‘beantwortet werden“. Und diese hier bildet da keine Ausnahme. Wenn man die Antwort kennt, ist die Frage überflüssig, und wenn man sie nicht kennt, erst recht. Außerdem passt in den meisten Fällen (abgesehen von wenigen unbestreitbaren Wahrheiten, die ebenfalls keiner Frage bedürfen) ein klares „Nein“ perfekt.
Laut dem Urheber, Ian Betteridge, wurde dieses Sprichwort populär, nachdem er einen humorvollen und spontanen Blog beitrag verfasst hatte, der zu einem „Internet-Gesetz“ wurde und dazu führte, dass sein Autor „durch etwas bekannter wurde, das eigentlich nur eine unbedeutende Bemerkung war“.
Eine Variante dieser Frage wurde mir eines Tages gestellt, und sie wurde auch schon anderen Karikaturisten gestellt, denn es gibt immer noch Leute, die Karikaturisten vermeintliche Superkräfte und einen Einfluss zuschreiben, den sie gar nicht haben. Viele sind/sind wir bekennende Dilettanten, und glücklicherweise kenne ich niemanden, der so beleidigend anmaßend ist, dass er glaubt, im Besitz solcher Fähigkeiten zu sein.
Wie dem auch sei: Karikaturen decken weder Skandale auf noch bringen sie Verbrechen ans Licht; es handelt sich um Meinungen, die sich aus der Arbeit der Presse oder der öffentlichen Meinung speisen. Daher ist es nahezu unmöglich, dass sie der Hauptauslöser für weltweite strukturelle Veränderungen sind, auch wenn sie – wie jedes andere Werk auch – ein aktiver Teil des Ganzen sein können, das zu gewissen Veränderungen führt.
Wenn doch nur eine Karikatur die Welt verändern könnte – denn ein Werk mit dieser Kraft wäre die universelle Krönung für jeden Karikaturisten. Der Heilige Gral der Karikaturen, etwas, das weit über das hinausgeht, was wir heute als „viral“ bezeichnen. Ein Werk von bleibendem Wert – etwas, das manche Künstler in gewissem Maße bereits mit einem einzigen Lied, Buch, Gemälde oder Bauwerk erreichen, auch wenn sie damit noch nichts verändert haben. Im Gegensatz dazu liegt es in der Natur der Karikaturen, vergänglich zu sein, abgesehen von ganz wenigen Ausnahmen.
In dieser Hinsicht hatte Quino eine klare Meinung. Wenn darüber gesprochen wurde, ob Comics und Humor soziales Bewusstsein schaffen und dies zu bedeutenden Veränderungen führen könnten, erzählte er gewöhnlich eine Anekdote, in der er die Antwort eines US-amerikanischen Zeichners zitierte.
„Es gibt Leute, die sagen, dass Humor die Menschen zum Nachdenken anregen kann, aber das stimmt nicht. Vor kurzem wurdein Angoulême, wo eine Comic-Messe stattfindet ( InternationalesComic -Festivalvon Angoulême) , ein US-amerikanischer Zeichner* interviewt, der die Söhne des Kapitäns zeichnet (in Anspielung auf Captain America), und man fragte ihn genau das, und er sagte:
„Wir Alliierten haben Hitler nicht mit Tusche vertrieben“(...) „Das halte ich für eine hervorragende Antwort“, erklärte Quino 1976 in einem Interview bei RTVE.
*Ich weiß nicht, welchen Zeichner er meinte, da weder der Name noch das Datum dieser Äußerungen genannt wurden.
In einer Aussage, die zu einem Aphorismus wurde – einem von vielen, die er uns hinterlassen hat –, vertrat Jaume Perich eine ähnliche Haltung, als er sagte:„Dank der Meinungsfreiheit ist es heute möglich zu sagen, dass ein Regierungschef ein Versager ist, ohne dass uns etwas passiert. Dem Regierungschef auch nicht.“
Um noch einmal auf diesen Brauch zurückzukommen, Karikaturisten in den Olymp der großen Bewusstseinsveränderer zu erheben: Man findet Werke, die mit dieser Idee jonglieren, wenn auch immer mit einem Haken. Um ein Beispiel zu nennen: Es gibt ein Buch mit einem ebenso ansprechenden wie irreführenden Titel:„50 Karikaturen, die die Welt veränderten“ von Roberto Fandiño, erschienen 2016, das ich seinerzeit gelesen habe. Es ist kein schlechtes Buch, aber es hat einen schlechten Titel, denn – gelinde gesagt – verschleiert dieser den Inhalt ziemlich, da es lediglich verschiedene historische Ereignisse oder Passagen zusammenstellt und sie mit bestimmten Karikaturen oder dem Gesamtwerk verschiedener Autoren in Verbindung bringt.
Um jedoch nicht nur bei diesem klaren „Nein“ auf die betreffende Frage zu bleiben, gibt es einen Fall, der in Fandiños Buch nicht erwähnt wird, der aber durchaus eines dieser Beispiele für Episoden sein könnte, die weitreichende Ereignisse auslösen, indem sie eine wichtige Rolle spielen oder sogar der Hauptauslöser sind. (Allerdings hat auch dieser Fall einen Haken.)
Die Macht der Karikaturen: Der Fall Thomas Nast gegen „Boss“ Tweed
In den 1860er und 1870er Jahren machte der Karikaturist Thomas Nast das Format der Karikatur in den US-amerikanischen Medien über die Zeitschrift „Harper’s“ populär und wurde zu einem entschiedenen Verfechter der Kommunalreform. Sein Hauptziel war William M. „Boss“ Tweed, der Anführer von Tammany Hall, der mächtigen politischen Maschinerie der Demokratischen Partei, die die Regierung von New York kontrollierte. Er warf ihm vor, die Stadt durch eklatante Korruption um Millionenbeträge betrogen zu haben. Die Schätzungen darüber, wie viel dieser Mann gestohlen hat, gehen weit auseinander; man spricht von einem Betrug in Höhe von 20 bis 200 Millionen Dollar jener Zeit.
Der große Einfluss von Nasts Werk beruhte auf seiner visuellen Wirkung. Wie man damals erzählte, waren die meisten Wähler, die Tweed unterstützten, Analphabeten und konnten die kritischen Artikel in der Presse nicht lesen, verstanden die Illustrationen jedoch sehr wohl. Die Bedrohung, die von diesen Veröffentlichungen für den korrupten Politiker ausging, war so groß, dass Tweed der Legende nach sogar ausrief: „Haltet diese verdammten Karikaturen auf!“
Nachdem ihr Versuch, Nast mit einer beträchtlichen Geldsumme unter dem Deckmantel eines Stipendiums in Europa zu bestechen, gescheitert war und ihre Drohungen, den Verlag von „Harper’s“ zu boykottieren, keine Wirkung gezeigt hatten, prägten die Karikaturen weiterhin die öffentliche Meinung. Auch wenn die Bilder allein nicht zu einer bestimmten Wahlentscheidung zwangen, trugen sie doch dazu bei, die Empörung der Bevölkerung zu schüren: Die Wahlen von 1871 schwächten den Tweed Ring, indem sie die Kandidaten von Tammany aus ihren Ämtern verdrängten.
Der Einfluss der Karikaturen reichte weit über die Wahlurnen hinaus, als „Boss“ Tweed – nachdem er angeklagt, verurteilt und 1875 nach Spanien geflohen war – Tweed schließlich dank einer Karikatur von Nast von einem spanischen Beamten erkannt wurde, was seine Auslieferung zurück in ein New Yorker Gefängnis ermöglichte, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1878 inhaftiert war.
Man muss bedenken, dass die ersten Fotografien erst ab 1880 in der amerikanischen Presse veröffentlicht wurden.
