Det var i Tennessee, men det kunde ha hänt var som helst. Skolstyrelsen i McMinn County röstade den 10 januari för att förbjuda (de kallar det "dra tillbaka") Art Spiegelmans grafiska roman Maus från alla skolor, ett världsberömt verk om Förintelsen och minnet som bland annat vann det första och enda Pulitzerpriset för serier 1992.
De tio ledamöterna i styrelsen, Mike Lowry styrelsens medlemmar, Mike Lowry, Bill Irvin, Quinten Howard, Jonathan Pierce Mike Cochran, Donna Casteel, Sharon Brown, Tony Allman, Denise Cunningham och Rob Shamblin röstade för att ta bort den från läslistan så att eleverna i språkämnen inte skulle ha tillgång till boken i skolorna.
Som en fortsättning på den senaste tidens våg av konservativa initiativ till bokförbud röstade McMinn County School Board för att förbjuda boken med motiveringen att den innehåller åtta svordomar, bland annat"God Damn" och"nakenbilder" (teckningar) av kvinnor (sic), i detta fall möss, som man förstår.
När det gäller svordomarna verkar det som om detta "God Damm" är den centrala orsaken och än en gång framträder det absurda i den religiösa censuren av guds hakkorsade jurister.
Det är ett trevligt sätt att reducera de hundratals sidorna av en viktig klassiker. Alla som har läst den vet att den inte hänger sig åt det luriga och inte heller innehåller den särskilt "pornografiska" scener, långt därifrån. Faktum är att man måste leta hårt för att hitta något som liknar den typ av smutsiga saker som den sägs innehålla. Ännu ett exempel på puritanism som drivits till sin spets.
I allmänhet är det hela så groteskt att jag inte vet var jag ska börja med min åsikt. Man kan bara minnas ett kapitel, också mycket absurt, som rör Maus när serietidningen 2015 drogs tillbaka från ryska butiker på grund av "nazistisk propaganda".
Det finns ingen video tillgänglig av mötet, men det finns denna fullständiga utskrift av protokollet.
Vid en läsning av protokollet står det klart att deltagarna är absurt chichinabiska och moralistiska. De sätter upp en debatt om användningen av "svordomar" som ett centralt tema där de återskapar ett surrealistiskt scenario så att ifrågasättandet av "svordomar" överväger alla andra överväganden.
De tycks glömma att några utbrott och en del nakenhet (jag vet inte exakt var det är, och jag har läst om MAUS I och II, jag antar att det är vinjetten om hans mors självmord) utan någon annan avsikt än att visa realiteter i ett sammanhang som karaktärerna har, bör betraktas som något så naturligt som en oskiljaktig del av verket.
Rekonstruktionen av historien genom minnen från de författare som upplevde den för att återvinna och skriva om den och göra den till ett slags Disneyfilm är en av de mest löjliga formerna av den nya prydliga revisionismen.
Dessutom, vad tror de att de kommer att uppnå nu när halva världens medier har gett eko åt förbudet? Vilken reaktion förväntar de sig från eleverna och allmänheten? Vad skulle hända om hundratals elever dök upp på skolan i morgon med ett exemplar av MAUS under armen?
Från TN Holler ringde styrelsen och frågade om det faktum att boken handlar om Förintelsen hade något att göra med beslutet, och de fick svaret att det inte hade det. TN Holler anser dock att klimatet av konservativ censur, antagandet av lagar om historietvätt som hotar lärare som undervisar om sanningen med böter, och påtryckningar mot bokförbud i hela landet från grupper som "Mammor för frihet" gör det rimligt att ifrågasätta tidpunkten.
En stor del av diskussionen kretsade kring hur böcker väljs ut för läroplanen, och pekade finger åt de statliga normerna som på senare tid har blivit en populär slagpåse bland konservativa. Möjligheten att "redigera bort" ord som anses vara stötande och/eller profana diskuterades också, men det beslutades att det vore bättre att förbjuda grafiska romaner helt och hållet.
TN Holler minns också att i december förra året i East Tennessee avskedades läraren Matthew Hawn efter 17 år i yrket för att ha lett en diskussion om vita privilegier. Och Tennessees delstatliga lagstiftare antog nyligen sitt "förbud mot vita privilegier"CRT"som hotar att införa massiva böter för lärare eller skoldistrikt som lär ut sanningen om vår historia och ras.
Justin Kanew anser också att "oavsett orsaken till detta beslut befinner vi oss i ett klimat där det finns en ihållande attack mot våra skolor, våra lärare och sanningen".
Raset mot Critical Race Theory, som republikanska tankesmedjor har skapat för att vinna politiska fördelar, har blivit en ursäkt för människor på högerkanten att försöka stänga ner initiativ för mångfald, jämlikhet och inkludering, och saker som de inte håller med om i allmänhet, och nu kommer det konservativa bokförbudet vid ett bra tillfälle. Vi måste lära ut sanningen om vår historia. Annars kommer den att upprepa sig, avslutar Kanew.
Uppenbarligen kom några av de närvarande vid mötet där förbudet beslutades att försvara boken och många lärare i länet var upprörda över beslutet, andra verkade vara för att ta bort de stötande orden:
Här är vad några av styrelsemedlemmarna hade att säga vid mötet.
Tony Allman, skolstyrelseledamot:
"Varför utbildningssystemet främjar den här typen av saker, det är oklokt och ohälsosamt... Jag förnekar inte att det var hemskt, brutalt och grymt. Det är som när du tittar på TV och ett svordomar eller en nakenscen kommer på, det skulle vara samma film utan det. Ja, det här skulle vara samma bok utan den... Om jag hade ett barn i åttonde klass skulle det här inte hända. Om jag var tvungen att flytta honom och ge honom hemundervisning eller placera honom någon annanstans, skulle detta inte hända."
Jonathan Pierce, ledamot av skolstyrelsen:
"Min invändning, och jag ber om ursäkt till alla som sitter här, är att mina normer spelar roll - och jag är förmodligen den största syndaren och den grövsta personen i det här rummet, kan jag lägga detta framför ett barn och säga att det ska läsas, eller är detta en del av din läsuppgift?"
Mike Cochran, medlem av skolstyrelsen:
"Jag gick i skolan här i tretton år. Jag lärde mig matematik, engelska, läsning och historia. Jag har aldrig haft en bok med en nakenbild, aldrig en bok med grovt språk.
I tredje klass kom en av mina klasskamrater fram till mig och sa: 'Vad är det här ordet? Jag uttalade det och det var "damn", och jag kände mig mycket stolt över mig själv eftersom jag hade uttalat det. Hon sprang direkt till läraren och berättade att hon svor. Förutom den boken som jag tror att hon tog med sig hemifrån har jag nu sett ett svordomarord i en lärobok i skolan. Så den här idén om att vi måste ha den här typen av material i klassrummet för att lära ut historia köper jag inte. "
Julie Goodin, pedagogisk handledare:
"Jag kan tala om historien, jag har varit historielärare och det finns inget vackert med Förintelsen, och för mig var detta ett utmärkt sätt att skildra en hemsk tid i historien.
Herr Spiegelman gjorde det bästa han kunde för att representera sin mors bortgång och vi är nästan 80 år bort. Det är svårt för den här generationen, dessa barn vet inte ens om den 11 september, de var inte ens födda.
För mig var detta hans sätt att få fram budskapet. Är orden stötande? Ja, det finns ingen som tror att de inte är det, men att ta bort den första delen ändrar inte innebörden av det han försöker skildra och upphovsrätten... Jag har en åttondeklassare och även om de tog bort boken skulle jag vilja att han läste den, för vi måste lära våra barn.
är dessa ord rätt? Nej, inte alls, det är oacceptabelt, men problemet är att vi är 80 år från själva förintelsen. Jag tycker bara att det är en seriös utgångspunkt för våra lärare. Jag brinner för historia, och jag skulle hata att beröva våra barn denna möjlighet. Kommer vi att lära ut dessa ord ur denna bok som ordkunskap? Nej, du känner mig väl, Tony Allman."
Melasawn Knights, federal programansvarig:
"Jag tror att varje gång man lär ut något från historien hängde människor sig själva från träd, människor begick självmord och människor dödades, över sex miljoner människor dödades. Jag tror att författaren skildrar detta eftersom det är en sann historia om hans far som upplevde detta.
Han försöker skildra det så gott han kan med det språk han väljer för att relatera till den tiden, kanske för att hjälpa människor som inte har varit där på den tiden att verkligen förstå hur fruktansvärt det var.
är språket stötande? Visst, jag tror att det är sättet på vilket språket används för att skildra det... Vi gör vårt bästa för att skriva så gott vi kan och följa lagen, och vi anser att vi har gjort det bästa vi kan för att hantera problemen med språket. Vi anser att det är en värdefull bok och de flesta av tillsynsmännen här har läst den."
Steven Brady, instruktionsledare:
"Varje lektion vi undervisar ger oss möjlighet att göra en förändring till det bättre för våra elever. När vi lär ut karaktärsvanor lär vi våra elever att bli bättre människor. Det fanns en tid då detta skedde varje dag i hemmet, men när vi tänker på vad som händer nu och våra elevers liv, lever många av dem i trasiga hem när de ena dagen är i ett hus och nästa dag i ett annat. Listan över saker som de måste ta itu med är oändlig. Vare sig vi inser det eller inte är skolan det mest stabila i många av våra elevers liv.
Det som eleverna ser och hör där de bor kanske inte är lämpligt i vissa miljöer och vi har möjlighet att med varje lektion förändra det som våra elever ser som rätt. Vi har möjlighet att påverka deras etik, moral och utbildning.
Jag uppskattar det ställningstagande ni alla gör för att försäkra allmänheten om att vi bryr oss om våra barn, och vi anser att det är viktigt att lära våra elever skillnaden mellan rätt och fel och att hjälpa dem att bli etiska människor med medkänsla och moral med respekt för andra.
Vi förespråkar inte användningen av dessa ord, utan vi förespråkar snarare att dessa ord är olämpliga och att det är bättre att inte använda dem. Det är olämpligt i skolan, det är olämpligt i vårt samtal här och du kanske hör det hemma, du kanske ser det på TV, men vi främjar det inte.
Det finns många lärdomar att dra av den här boken om hur vi behandlar andra, hur vi talar, vad vi säger, hur vi agerar och hur vi ska vara uthålliga. Jag ville bara att du skulle få en känsla för varför lektionerna är strukturerade som de är och hur denna text är omgiven av utdrag och artiklar och de saker vi gör för att bygga upp den bakgrundskunskapen och den möjlighet vi har att göra skillnad i våra elevers liv."
Kort sagt, konservativ, ultrakatolsk flanderism när den är som mest renodlad.
Reaktioner
Och här är Art Spiegelmans reaktion. I korthet kallade han skolstyrelsen för "orwellsk", att han var chockad och att det hela verkar galet för honom. Galet.
Streisand-effekten
Ännu en gång har Streisand-effekten gjort sitt intåg, under många dagar har Maus dykt upp på Amazons mest sedda lista. Den 31 januari (datumet för denna skärmdump) visas tre utgåvor av Maus på platserna 1, 3 och 7.
Kopia i arkivetnär jag sparade kopian hade positionerna ändrats till 1, 3 och 9.
En seriebutik ger bort gratisexemplar
Nirvana Comicsen seriebutik i Knoxville, meddelade på torsdagen att den skulle ge bort exemplar av MAUS till elever som är intresserade av att läsa den och som vill lära sig mer om Förintelsen. Källa (se med VPN).
Annons från butiken på Instagram
Från butiken meddelade de att de skulle ge bort kopior av boken eftersom de "anser att den är ett måste att läsa för alla". De sa att allt studenter behöver göra är att beställa ett exemplar genom att ringa dem eller kontakta dem på sociala medier. De varnade dock för att de hade ett begränsat antal exemplar, så det kan finnas en väntelista.
De uppger att de har lagt en stor beställning på MAUS, som de hoppas kommer att anlända snart, eftersom allt deras vanliga lager hade lånats eller sålts.
De tillade att de för samtal med en mycket större organisation för att utöka programmet och att alla kan stödja initiativet med donationer. Dessutom planerar de att öppna en crowdfunding för att bättre kunna organisera aktionen.
Uppdatering 1 februari
Richard Davis, ägare av Nirvana Comics, harredan samlat in över 88 000 dollar (och det ökar snabbt) från 2 800 donationer på Gofundme för att köpa kopior av Maus och dela ut dem till studenter.
Nirvana Comics Knoxville Project: Maus på Gofundme
Och Maus finns redan upptagen på Barnes & Noble, den största bokhandeln i USA, som en bästsäljare. Exemplar på Archive.is.
Påminnelse
År 2005 förklarade FN den 27 januari, dagen för befrielsen av Auschwitz, som en årlig internationell minnesdag till minne av offren för? Förintelsen.
