Alors que de nombreux médias illustrent déjà leurs articles avec des photographies générées par l'IA, il n'existe heureusement aucun cas connu de dessinateurs remplacés par une IA générative dans la presse traditionnelle ou numérique pour réaliser des caricatures éditoriales. Même si le cas du Baltimore Sun s'en rapproche assez.
Nous connaissons au moins un média numérique espagnol qui a fait appel à une émission intitulée « El Debate» pour produire ces inepties – nous y reviendrons plus tard.
Un an après avoir licencié son dessinateur politique Kevin Kallagher, « KAL » (1955) – pour lequel il dessinait depuis 1988 –, le Baltimore Sun a remplacé ses dessins par des images créées à l'aide d'une intelligence artificielle générative.
L'une de ces aberrations a suscité de nombreuses réactions négatives de la part d'auteurs et de certaines associations de dessinateurs ou d'organismes liés au secteur. Cependant, comme le souligne The Daily Cartoonist, ce n'est pas la première fois qu'ils agissent ainsi. C'est ce que montre cet autre article publié le 14 août.
Et en fouillant un peu, j'en ai trouvé un autre daté du 25 août. Ils ont continué à publier ce genre de choses tout au long du mois de septembre.
Quoi qu’il en soit, l’image qui a déclenché le débat était d’un style qui semblait tout droit sorti des illustrations représentant des personnes souriantes que l’on trouve dans les brochures des Témoins de Jéhovah – si caractéristique de l’IA générative. C’est cette scène typique, surchargée de texte, de flèches et de petits symboles, qui insulte l’intelligence du lecteur en lui expliquant précisément ce que chaque élément représente. Un assemblage d’éléments aussi dépourvu d’âme qu’un caillou.
Il n’y a ni rebondissement, ni humour, ni satire d’aucune sorte, que ce soit dans le texte ou dans l’image – et encore moins dans l’ensemble de l’œuvre. On ne décèle nulle part la moindre intention. Seuls de petits signes et des bulles de dialogue ne cessent de flatter le maire de Baltimore, le démocrate Brandon M. Scott.
Au départ, j’ai pensé qu’il s’agissait peut-être d’un article ironique, étant donné que ce journal est favorable aux idées du mouvement MAGA (en janvier 2024, il a été racheté par David D. Smith, fils du fondateur du Sinclair Broadcast Group et donateur bien connu des causes conservatrices et du Parti républicain), mais ce n’est pas le cas, car Baltimore a réussi à réduire le nombre d’homicides de 68 % depuis 2019, dépassant ainsi la moyenne nationale, et ce avec 400 agents de police en moins – réfutant ainsi le mythe selon lequel l’augmentation des effectifs policiers serait la seule solution pour réduire la criminalité violente.
Cette chose – car je refuse de l'appeler un dessin humoristique – a été publiée début septembre et était accompagnée d'une note précisant que cette monstruosité avait été «créée à l'aide d'outils d'intelligence artificielle par l'équipe éditoriale du Baltimore Sun».
Trois jours plus tard, l'Association américaine des dessinateurs de presse (AAEC) a publié une lettre ouverte adressée au Baltimore Sun concernant l'utilisation par le journal de l'intelligence artificielle pour la création de caricatures éditoriales et d'autres contenus éditoriaux. Dans cette lettre, ce contenu est notamment qualifié de « camelote » :
Le 4 septembre 2026, The Sun a publié ce qu’on ne peut techniquement qualifier que d’« illustration », mais qu’il souhaitait voir ses lecteurs considérer comme un dessin éditorial. Quelle qu’ait pu être son intention, le seul message que *The Sun* a réellement fait passer est qu’il a définitivement et complètement renoncé à toute légitimité journalistique qui lui restait encore, ainsi qu’à la place qu’il occupait autrefois parmi les grands journaux du pays. On nous indique que ce n’est pas la première fois qu’il utilise l’IA pour créer du contenu.
L'illustration en question n'a pas été dessinée par un artiste, ni même par un être humain. Il s'agissait d'un gribouillage produit par une intelligence artificielle, généré en réponse à des consignes puériles et mal informées. Sans surprise, le résultat était sans intérêt et constituait une insulte au journalisme, à l'art et aux lecteurs du Sun.
The Sun n'est pas le seul journal américain à opter pour cette solution dégradante. Mais il se distingue par le fait qu'il a publié pendant de nombreuses années les dessins de l'un des plus grands caricaturistes politiques de notre pays, Kevin Kallaugher (plus connu sous le nom de KAL), deux fois finaliste du prix Pulitzer et artiste de renommée internationale. KAL a été licencié par The Sun dans le cadre d'une mesure dite de « réduction des coûts ». KAL est un membre de longue date et membre émérite de l'AAEC.
L’AAEC condamne l’utilisation de l’IA pour le vol qu’elle représente à l’égard des artistes, son utilisation abusive des ressources de notre planète et la menace qu’elle fait peser sur la pensée originale et créative. La route vers l’enfer — une Amérique qui a externalisé ses activités humaines les plus importantes — est pavée de mesures de réduction des coûts. Cette daube publiée par The Sun pourrait tout aussi bien être un panneau indicateur, montrant la voie à des publications comme The Sun vers une certaine insignifiance, puis vers leur disparition.
Nous exhortons The Sun à faire marche arrière et à montrer l'exemple en rejetant l'utilisation de l'IA pour les caricatures éditoriales et autres contenus créatifs, tant pour des raisons pratiques que morales. S'il en vient là, il pourra commencer à retrouver sa place de leader dans le journalisme américain.
Marc Murphy
Président
Association des dessinateurs de presse américainsRetour aux actualités
Et trois jours plus tard, une autre organisation prestigieuse s'est jointe au concert de critiques. Dans une lettre ouverte « adressée au rédacteur en chef et à la rédaction du Baltimore Sun, ainsi qu’à tout autre journaliste tentant de faire passer des images créées à l’aide d’une intelligence artificielle générative pour de véritables caricatures éditoriales », la Fondation Herb Block se joint à l’Association américaine des dessinateurs pour condamner les journaux qui utilisent l’IA pour créer du contenu. Voici le texte de leur lettre :
Le 4 septembre 2026, le journal The Sun a publié une image insipide générée par une intelligence artificielle et a tenté de la faire passer pour un véritable dessin de presse. En tant que fervents défenseurs et promoteurs de l'art du dessin éditorial, nous trouvons cela extrêmement choquant et à la limite de l'immoral. Cette illustration, qui n'est rien d'autre qu'une publicité pour les commerces et les vitrines de quartier, ne relève certainement pas de la satire ni du journalisme d'opinion.
Le Sun n'est pas le seul média à agir ainsi. La Fondation Herb Block condamne cette pratique sur toutes les plateformes, en particulier celles qui prétendent proposer du contenu journalistique.
Le manque de discernement du Baltimore Sun est d'autant plus flagrant qu'il a compté pendant des décennies dans ses pages d'opinion un brillant dessinateur politique primé. Kevin (KAL) Kallaugher, qui dessine également pour The Economist, a travaillé pour le Sun jusqu'en 2025. KAL concevait ses caricatures sans l'aide de robots et dessinait tout à la main. Son excellent travail lui a valu le prix Herblock en 2015.
C'est un exemple typique de la menace que représente l'IA pour l'emploi humain. Les entreprises spécialisées dans l'IA récupèrent les œuvres d'artistes sur Internet sans autorisation, sans mention de la source et sans rémunération, afin d'entraîner leurs modèles génératifs. Ces entreprises engrangent des milliards aux dépens d'autrui.
Le grand dessinateur éditorialiste du Washington Post, Herb Block (Herblock), a dit un jour que « le dessin humoristique est une forme d’expression irrévérencieuse, particulièrement adaptée pour se moquer des grands de ce monde. Si le rôle premier d’une presse libre est de jouer le rôle de critique du gouvernement, le dessin humoristique est souvent à l’avant-garde de cette critique. » Nous, la presse libre, sommes en train de perdre ce rôle de fer de lance au profit d’une production médiocre générée par l’IA.
Pendant la Guerre froide, le personnage sinistre de Herblock, M. Atom, incarnait nos craintes collectives face à l'anéantissement nucléaire. Si Herblock était encore en vie aujourd'hui, on ne peut qu'imaginer le genre de créature qu'il dessinerait pour représenter la menace de l'intelligence artificielle.
Rédigé par Rob Rogers, membre du conseil d'administration
Dans un article intitulé « Le dessinateur le plus acclamé de Baltimore s'exprime contre les images générées par l'IA dans The Sun », publié dans le Baltimore Fishbowl,« KAL » – ancien dessinateur du Baltimore Sun, travaillant désormais pour The Economist – est interviewé et s'exprime ainsi sur le sujet :
On a vu apparaître beaucoup de contenu généré par l’IA dans de nombreux domaines différents. Je crois que ce qui m’a frappé, c’est qu’on pouvait imaginer qu’une personne s’y essaie une fois, mais quand elle a commencé à le faire deux fois, à peu près chaque semaine, je me suis dit : « C’est une tendance. »
C’est, je crois, la première fois dans le journalisme américain que les caricatures générées par l’IA font désormais partie intégrante du répertoire d’une publication. Il s’agit clairement d’une directive venant d’en haut : ça leur plaît, ils vont continuer dans cette voie. Et j’ai pensé que les gens devaient en être informés. C’est une nouvelle histoire de plus sur l’IA qui prend la place des humains. Mais dans le domaine créatif, avec un support comme la caricature, cela prend davantage d’importance aux yeux du public, car on voit clairement la différence entre une caricature réalisée par une machine et une autre réalisée par une personne, et le fait qu’un journal choisisse de privilégier la machine.
Kevin Kallagher, dit « KAL », a rejoint le Baltimore Sun en tant que dessinateur politique en 1988. Après avoir fait une pause en 2006, il est revenu en 2012. Il a quitté définitivement le journal en juin 2025. Vous pouvez découvrir certaines de ses caricatures sur l’IA et bien d’autres encore sur son Substack.
En Espagne, on observe un cas quelque peu similaire, même s'il ne s'agit pas ici du remplacement d'un dessinateur. On le retrouve dans « El Debate », ce pamphlet en ligne réactionnaire appartenant à l'Association catholique des propagandistes, où le grand orateur, homme de lettres et ancien président Mariano Rajoy publie également ses divagationssur le football.
Là-bas, un certain « Edwars » produit quotidiennement des horreurs visuellement sans aucun intérêt (il s'agit principalement de personnes en train de parler), générées à l'aide de ChatGPT, et se présente comme un illustrateur utilisant l'IA.
Il a même utilisé l’IA pour sa photo de profil Twitter afin de ne pas avoir à essayer de dessiner un 6 et un 4 pour son portrait, ce qui me porte à croire qu’il n’y a peut-être personne qui s’appelle Edwars et qu’il s’agit simplement d’un surnom utilisé par le journaliste de second plan de la rédaction qui se trouve être de service ce jour-là pour dessiner le « dessin humoristique ».
Notre collègue argentin Ricardo Siri, également connu sous le nom de Liniers, avait dû lui expliquer à l’époque que ce qu’il faisait n’était en réalité pas du dessin.
Alors qu’il y a dix ans, les machines étaient incapables de cultiver ou de reproduire le sens de l’humour, elles sont aujourd’hui encore très loin du compte en matière de créativité.
