Controverses
En tant que dessinateur professionnel, il a commencé relativement tard. Son humour noir grossier et les sujets qu'il aborde soulèvent de nombreuses controverses, et certaines publications dans lesquelles il apparaît reçoivent des appels téléphoniques d'annonceurs menaçant de retirer leur publicité.
Le caricaturiste a également reçu du courrier et des lettres, dont certaines figurent dans une section intitulée "Haine" recueillis sur le site de l'auteur dans une section intitulée"Hate Mail from America".
Voici une brève liste de certaines de ces lettres traduites :
Même l'une de ses caricatures les plus emblématiques, qui donnera le titre à son livre autobiographique, qui sera gravée sur sa pierre tombale et qui deviendra plus tard le titre du film sur sa vie, a été épargnée par la controverse. Une personne de Boston a estimé à l'époque que Callahan "ne comprenait pas les émotions derrière la vie de lutte d'une personne handicapée".
"Chers Messieurs : Je suis actuellement client d'un hôtel à Boston, où il y a une boutique de cartes dans le hall. J'ai remarqué une carte postale très malheureuse et absolument dégoûtante sur l'étagère. Il s'agissait d'une carte John Callahan montrant un groupe de cow-boys dans le désert, avec un fauteuil roulant vide. La légende indiquait "Ne vous inquiétez pas, il n'ira pas loin à pied". Mon frère est assis dans un fauteuil roulant, tétraplégique à la suite d'un accident de plongée lorsqu'il avait 19 ans. Jusqu'à ce que M. Callahan puisse comprendre les émotions qui se cachent derrière une vie de lutte comme celle-ci, je ne pense pas qu'il doive se sentir libre de se moquer des handicapés. Je trouve que la commercialisation de son insensibilité est vraiment dégoûtante." Sincèrement : Allison F Boston
Regardez le cul de cette (salope/salope/pute) !
"Je me demandais combien de temps il faudrait pour que votre journal dégénère en un torchon journalistique. Eh bien, cette caricature extrêmement méchante de Callahan a fait le travail. Sa représentation du chien et de l'âne et des deux personnages casqués (sic) accompagnée de la citation : "Regardez le cul de cette salope" est certainement une expression offensante et voilée souvent utilisée pour décrire les femmes. Les femmes décentes et sensibles - dont la mère, la sœur, la fille et la femme de Callahan - déplorent ce genre de dégradation. Si le sens de la caricature était censé être une blague satirique déguisée, ce n'était pas le cas, car l'intention était claire. Alice W Kalifornia
"Courez pour votre vie ! C'est une alarme sonore de Sally Struthers !
*Callahan fait une blague sur ce genre de publicités Sally Struthers. South Park lui a également consacré quelques blagues.
Son représentant a envoyé cette lettre au journal :
"Je représente Sally Struthers et me sens obligé de prendre note de la caricature sans humour de Callahan qui est apparue sur votre page Palm Latitudes dimanche. Il est tout à fait regrettable que votre magazine, et même le Los Angeles Times lui-même, trouve amusant que Sally Struthers travaille avec tant de diligence depuis tant d'années pour tenter de mettre fin à la faim et à la souffrance des enfants dans ce monde.
Le travail inlassable de Sally depuis 17 ans est une tentative de mettre fin à la faim dans le monde..... La Somalie n'étant que la partie émergée de l'iceberg. Votre publication insinue que dans les publicités qu'elle fait pour le CCF, elle pleure ("sanglote") en parlant des enfants. Je vous défie de trouver une seule publicité qu'elle a faite pendant ces 17 années dans laquelle elle pleure... oui, elle parle avec son cœur, mais, non, elle ne pleure pas.
Est-ce l'intention de votre magazine de traiter la terrible tragédie humaine de la mort des enfants comme une sorte de plaisanterie ? Les annonces de Sally Struthers nous appellent à l'action pour prendre conscience de notre responsabilité les uns envers les autres. Dieu merci, elle et d'autres comme elle s'en soucient.
Je plains leur indifférence insensible au fait que chaque jour des enfants meurent... des milliers d'entre eux. C'est en grande partie grâce aux efforts de Sally Struthers que plus d'un quart de million d'enfants sont assistés quotidiennement.
Vous trouverez ci-joint des informations sur la façon dont vous, M. Callahan et tous vos collègues du Los Angeles Times pouvez parrainer un enfant. Si vous en avez tous assez d'entendre la voix de Sally Struthers au nom des enfants du monde (comme l'indique le dessin animé), alors parrainez un enfant. Lorsque suffisamment de personnes accompliront cet acte de bonté humaine, Sally n'aura plus besoin de faire ces appels. D'ici là, même votre cruauté ne la fera pas abandonner les enfants".
Le pape s'intéresse à Madonna
"J'ai été stupéfait lorsque j'ai ouvert Tropic et que j'ai vu la représentation insultante et irrévérencieuse du pape Jean-Paul II, orné, apparemment, du dernier modèle de soutien-gorge de Madonna. Sur sa tête reposent deux "chapeaux" à l'allure étrange avec des croix et ses yeux dépassent comme s'ils "creusaient" ( ?) vers le lecteur.
On s'attendrait à trouver ce genre de caricature dans une publication underground attaquant l'establishment, et non dans un magazine de l'un des principaux journaux américains.
L'avez-vous trouvée amusante ? Si c'est le cas, vous et tous ceux qui l'ont apprécié doivent être soit extrêmement ignorants, soit très prêts à rire.
Le pape Jean-Paul II a passé la majeure partie de son mandat à la tête de l'Église à exhorter les gens de toutes les nations à la sainteté, au service de Dieu et à l'amour du prochain. Il s'est notamment prononcé en faveur de la moralité familiale, du respect de la vie humaine et de la pureté des relations humaines. La Vierge vers laquelle il tourne son attention est Marie, la mère du Christ et notre mère. Je pense qu'il y a aussi un mépris pour elle dans cette caricature. Elle contraste avec la Madone qui, semble-t-il, abuse de ses grands talents donnés par Dieu au détriment des jeunes.
Marie est le modèle de toutes les femmes : pure et chaste (oui, il est possible d'avoir ces vertus aujourd'hui, mariée ou non), humble et aimante, prête à se sacrifier pour les autres, fidèle et confiante en Dieu ; en fait, le grand chef-d'œuvre de Dieu pour toutes ses créatures. Pour conclure, je voudrais dire que, tout comme la Madone qui se produit a l'immense responsabilité de changer sa vie, vous, qui filtrez et sélectionnez le matériel qui influence la pensée de milliers de lecteurs, avez une responsabilité similaire. Si les rédacteurs ont une raison concrète et valable de publier cette caricature de Callahan, ils feraient mieux de l'écrire pour ne pas l'oublier lorsqu'ils devront s'expliquer avec le "rédacteur exécutif" de l'"édition finale".
L'un des cas les plus curieux s'est produit en 1966. Callahan a envoyé au Miami Herald une caricature d'un Martin Luther King Jr. adolescent qui a été instantanément rejetée comme étant obscène.
Cependant, quelque chose d'inattendu s'est produit. Lors de la mise en page, un ouvrier l'a inclus par erreur pour la publication et le Miami Herald a dû détruire 500 000 exemplaires du journal. Ce jour-là, le journal a décidé de ne plus jamais publier les caricatures de Callahan.
La caricature en question est intitulée : Martin Luther King, 13.
La scène montre une femme au visage furieux à la porte de la chambre de son fils.
Un jeune homme est debout près de son lit, sur lequel se trouve une flaque d'eau. Le jeune homme dit :
"I Have a Dream" (Yo tengo un sueño - J'ai un rêve)
Face aux critiques, le caricaturiste a toujours tenu bon. Dans une interview de 1992 avec le New York Times,
"La seule boussole que j'utilise pour savoir si je suis allé trop loin est la réaction que j'obtiens des personnes en fauteuil roulant, ou avec des crochets à la place des mains", a-t-il déclaré. "Comme moi, ils en ont assez que des gens disent au reste du monde comment parler des infirmes : avec une fausse compassion et du paternalisme. C'est ce qui est vraiment détestable"
Il a tout de même réussi à se faire syndiquer dans un certain nombre de publications.
Il a également gagné l'attention des éditeurs et l'admiration de divers artistes et célébrités qui ont fait l'éloge de son travail, comme l'humoriste Richard Pryor, l'illustrateur Bill Plympton, le caricaturiste Gary Larson et même Bill Clinton.
Lorsque Callahan célébrait ses 27 ans de carrière en tant que dessinateur, il a reçu des éloges du créateur des Simpsons, Matt Groening, qui a déclaré que les œuvres de Callahan étaient.. :
"grossier" et "dépravé" - bref, tous les adjectifs que les caricaturistes veulent entendre. "
Un parc à la mémoire de John Callahan
Groupe Facebook des amis et de la famille de John Callahan. En 2014, ils ont encouragé la construction d'un parc commémoratif dans le Northwest District, à Portland (je ne sais pas s'ils ont réussi)
Une des idées initiales pour le parc commémoratif en souvenir de John Callahan
Mise à jour juillet 2017, début des travaux du futur parc/jardin commémoratif John Callahan
Localisation sur Google Maps
Le jardin John Callahan ouvre le 27 octobre 2017
Photo : Groupe FB John Callahan Cartoonist
Photo : Roodney Red
Mise à jour 2020 - En souvenir de John Callahan : Notre couverture de sa vie et de sa mort dix ans plus tard dans les actualités musicales de l'Oregon.
