Une caricature publiée le 19 septembre dans le journal The Chronicle Herald et sur le site web Saltwire, qui se moque du grand nombre de candidats à la mairie d'Halifax, a suscité l'émoi au Canada. La blague utilise l'image d'un singe pour représenter un candidat.
La caricature de Michael de Adder, intitulée"Nous allons avoir besoin d'un plus grand bulletin de vote", montre un homme blanc chauve et un singe assis sur un canapé. L'homme porte un T-shirt avec le mot "everybody" sur la poitrine, tandis que l'animal porte un T-shirt similaire avec les mots "your monkey" (votre singe).
Sur un journal posé au sol, on peut lire le titre"16 personnes se présentent à la mairie", tandis que le singe dit: "Hé, moi aussi je me présente à la mairie de Halifax".
Le 24 septembre, Darryl Johnson, le seul candidat noir parmi les 16 candidats à la mairie, a écrit ce texte sur son compte Facebook à côté d'une photo de la caricature publiée dans la presse :
"Il n'y a même pas une semaine que j'ai annoncé ma candidature à la mairie et quelques jours plus tard, ce texte a été publié. Je viens d'en prendre connaissance. Je dois dire que je suis frustré, dégoûté et découragé de voir que ce niveau de racisme est encore répandu à Halifax.
Il s'agit d'une attaque flagrante contre moi en tant que candidat et c'est l'une des raisons pour lesquelles je me présente. Chacun d'entre nous devrait être indigné. Je ne permettrai pas que cela ait un impact ou entrave mes progrès pour faire évoluer notre démocratie et notre gouvernement, afin que les personnes qui ne sont pas entendues puissent l'être".
Comme le rapporte CBC News, M. de Adder a d'abord défendu sa caricature dans un message qu'il a supprimé peu après: "Je pense que cette caricature est claire et je ne m'excuserai pas. Je ne me rétracterai pas. Si quelqu'un pense que cette caricature concerne un candidat, il se trompe. Arrêt complet.
Cependant, peu après, M. de Adder a admis qu'il s'agissait d'une erreur et qu'il avait été trop sur la défensive lorsque la caricature avait été initialement critiquée. Il a ajouté qu'il n'avait pas eu l'intention d'offenser Johnson, ni qui que ce soit d'autre, qu'il avait dessiné la caricature sans se demander comment elle pourrait être reçue par la communauté noire et sans savoir qu'il y avait un candidat noir dans la course à la mairie.
Il a affirmé que le singe ne représentait aucun candidat et qu'il n'avait utilisé l'expression"chacun pour soi" que parce qu'il se souvenait de l'avoir souvent entendue dans son enfance.
M. Johnson a déclaré qu'il n'avait jamais entendu cette expression à propos du singe et que M. De Adder aurait dû faire des recherches sur les candidats et aurait dû savoir qu'il ne fallait pas utiliser un singe dans l'image car, historiquement, cette association a été utilisée pour déshumaniser les gens.
"Intentionnellement ou non, avec ou sans préjugés, le simple fait est que... les membres de ma communauté savent qu'il existe historiquement des corrélations entre les Noirs et les primates, les singes ou les singes, et cela a donc été immédiatement offensant".
Michael de Adder n'a pas hésité à participer au débat et, dans le même fil de discussion, il a fourni des explications et clarifié son erreur :
"Darryl, tout d'abord, je suis désolé que les dessins que j'ai faits aient pu te contrarier. Ce n'était pas mon intention. Je suis un dessinateur éditorial qui travaille dur et dont le message essaie d'être à l'opposé de la façon dont vous avez interprété mon dessin sur les élections.
Je suis déçue qu'il n'y ait pas plus de personnes de couleur qui se présentent à la mairie, étant donné le nombre de candidats en lice. Je connais les connotations du dessin d'un singe par rapport aux problèmes de la communauté noire. Je comprends que vous ayez interprété ce dessin comme quelque chose de défavorable. Je vous promets que ce n'était pas mon intention. J'ai compté 16 noms et je n'ai pas pensé à la race quand j'ai compté, juste aux chiffres.
J'essayais également de passer ma journée avec une deuxième échéance en suspens. Si j'avais appris qu'il y avait un candidat noir, j'aurais pensé à "tout le monde et son chien" ou à quelque chose d'entièrement différent, car je ne considère certainement pas un homme comme un chien ou un singe. Bonne chance dans la course. J'espère que cette caricature n'a pas affecté votre désir et votre volonté de vous présenter. Je suis également désolé de m'être emporté. J'aurais dû me rendre compte que vous aviez vu ma caricature et que vous aviez écrit cette première chose".
Tout est bien qui finit bien
Je suis heureux de connaître l'issue de l'histoire, car d'habitude ces choses se compliquent et les positions se figent, mais cela n'a pas été le cas cette fois-ci.
Hier, les deux hommes se sont serré la main et Darryl Johnson a posté ce message avec des photos du "sommet de la paix" au café, qu'il a également partagées avec Adder.
"Il y a peu de temps, une bande dessinée a été publiée par l'artiste Michael deAdder. Cette bande dessinée a attiré notre attention et la plupart d'entre nous ont été offensés.
Michael m'a contacté et m'a expliqué son erreur de calcul et le tort qu'il m'avait causé ainsi qu'à ma communauté. Je lui ai expliqué l'histoire de cette corrélation. Nous avons eu une grande conversation et sommes devenus amis sur FB.
Je partage ce témoignage parce qu'il montre que, même dans des moments comme celui-ci, nous pouvons apprendre les uns des autres. J'ai toujours été fier de rassembler les gens. Aujourd'hui, Michael s'ajoute à cette liste. J'espère que nous pourrons tous faire de même...".
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